Appleは長らくGoogleと対立してきました。Googleは基本的に広告会社であり、その顧客は広告購入者です。一方、Appleの顧客はAppleのデバイスやサービスを購入する人々です。多くの点で似ているように見えますが、実際には両者は全く異なります。
しかし最近、AppleはGoogleに少し近づこうとしているようだ。ブルームバーグが8月に報じたように、Appleの広告担当副社長トッド・テレシ氏は、同社の現在の年間広告収入40億ドルを倍増以上の10億ドル台にまで引き上げたいという夢を抱いている。
私は広告が根本的に悪だと考える人間ではありません（結局のところ、私はキャリアを通じて広告収入で運営されているメディア企業で働いてきました。この会社もその一つです）。しかし、Appleが広告収入を追い求める姿勢は、Appleの素晴らしさを見失った企業文化を反映しているのではないかと、私は疑問に思います。
良い広告、悪い広告
人によって意見は様々ですが、広告が悪いとは思いません。確かにひどい広告もありますが、良い広告、つまり興味のあるものに関する広告で、広告としてきちんとラベルが貼られており、邪魔にならない広告は、有益で楽しく、役に立つものになり得ます。
最近、App Store に表示された広告が、多くの顧客と開発者を遠ざけてしまいました。
りんご
Appleが先月App Storeに追加した広告は、あまり良いものではありませんでした。この動きは広く非難を浴び、Appleはすぐに撤回して活動を一時停止しました。そして、App Storeのあらゆるアプリページに、かなり好ましくないアプリの無関係な広告を掲載し始めました。App Storeが唯一の選択肢であるこれらのアプリの開発者たちは、激怒しました。
その後、Appleが来年メジャーリーグサッカーの放送に広告を流す準備を進めているという報道や、Apple TV+への広告掲載を検討しているという報道が流れました。しかし、スポーツ広告は既にかなり普及しており、主要ストリーミングプラットフォームのほとんどが広告付きの低価格プランと広告なしの高価格プランを提供していることもあり、私はこれらの報道にそれほど動揺していません。
さらに、ブルームバーグによる懸念すべき報道もあります。Appleがマップ、ポッドキャスト、ブックアプリにも広告を表示する可能性があると報じています。これは、ニュースや株価アプリに既に表示されている広告に加えてのことです。これらの広告が良い広告だとは到底思えません。
では、良い広告と悪い広告があるとして、誰がどちらを決めるのでしょうか？私にとって、それが今のAppleにとっての大きな疑問です。トッド・テレシでしょうか？
トッドは悪魔ではない
ブルームバーグの最初の報道以来、多くのAppleウォッチャーがトッド・テレシを悪者扱いしてきた。しかし、それは間違いだ。問題はトッド・テレシ自身ではない。彼は営業マンだ。「広告」という言葉が彼の肩書きにもある。彼の評価は、彼のグループがAppleにどれだけの広告収入をもたらすかで決まるのは間違いない。だから彼は、Apple製品に広告を詰め込んでより多くの利益を上げられるスペースを見つけようと、精一杯努力するだろう。
しかし、他に誰がこの方程式に関わっているのだろうか？テレシと彼のチームがやり過ぎだと判断するのは誰だろうか？Appleのブランドアイデンティティと顧客満足度スコアのニーズを、わずかなキャッシュフロー増加のためにApple MapsやApple Podcastsの利用を少し悪化させるような取引と対比させ、ユーザーエクスペリエンスを主張するのは誰だろうか？
まさにそこが私の懸念点です。長年、私は広告収入の増加よりもユーザーエクスペリエンスを重視する立場を主張してきました。（正直に言って、苦境に立たされた出版社が「ユーザーエクスペリエンス」や「製品品質」といった測定不可能な概念を損なうことを恐れて、広告費の支出を断るべきだと主張することほど孤独なことはありません。）
私はそれを直接見てきました。トッド・テレシのような人は、機会さえあれば、売るチャンスを最後まで使い果たすでしょう。それが彼らの仕事です。スターに輝きをやめろと言うようなものです。重要なのは、「ノー」と言える人がいるかどうかです。
AppleはApple Mapsに広告を掲載することを検討している。
マイケル・サイモン、IDG
ここ数ヶ月のAppleの動向とブルームバーグの報道を見ていると、Appleにそんな人物がいるのだろうかと疑問に思い始めています。いや、言い換えれば、きっといるはずです。ユーザーエクスペリエンスを重視し、それがAppleのブランドイメージと顧客満足度にとって極めて重要であることを理解し、一度失ってしまったら取り戻すのは至難の業だと理解している人が、Appleにはまだいるはずです。
権力の座にある人が誰であれ、耳を傾けているかどうかは分かりません。ティム・クック氏が顧客満足度をそれほど重視し、「カスタマーサット」調査の数字を安易に引用するのであれば、彼の会社には、広告営業担当者が比較的少ない報酬でカスタマーサットを売り渡すようなことをしないような文化が根付いているはずです。
Apple は何の略ですか?
話を元に戻すと、AppleはGoogleではない。それなのに、Appleは広告事業の構築をあまりにも場当たり的に進めようとしているようだ。その結果、製品が台無しになり、ユーザーと開発者の両方を疎外するリスクがある。すべての広告が悪いわけではないが、テレシ氏のような広告営業担当者は、広告のあり方を判断する立場にない。誰かが全体像を念頭に置き、「ノー」の言い方を学ぶ必要がある。（「ノー、ノー、ノーと言わなければならない」と言ったのはスティーブ・ジョブズではなかったか？）
Appleには、何らかの視点が必要だ。あるいは、既に視点を持っている人たちの声に耳を傾け、力を与える必要がある。Appleは2022年度の売上高が約4000億ドルに達した。ブルームバーグがAppleの現在の事業規模として引用している40億ドルは、その約1%に過ぎない。果たして、それだけの価値があるのだろうか？（Apple自身のアプリ内でますます押し付けがましいマーケティング活動にも、これと同じ力が働いていると私は考えている。）
こう考えてみてください。テレシ氏が広告収入100億ドル突破という目標を掲げていると報じられていますが、もしそれが達成されれば、彼はiPad事業のおよそ3分の1規模の事業を創出することになります。iPad事業は現在、Appleの5つの収益カテゴリーの中で最小規模です。100億ドルが大した金額だと言っているわけではありません。客観的に見て、これは莫大な金額です。ただ、Appleの来期の4000億ドル強という他の収益カテゴリーと比較すれば、物足りないと感じられるでしょう。
広告には良いものもあれば、悪いものもあります。Appleのブランドと製品を悪い広告から守るためには、責任者は物事を客観的に見極め、その違いを見極められる必要があります。Appleの社会的イメージと製品のイメージが危機に瀕しています。わずかな収益増加のために会社が自滅するのは、実に残念なことです。
