完璧なApple Intelligenceデバイスが登場 ― iPhone 16ではない

Apple Intelligenceは、Appleの主要プロジェクトとしては異例なことに、899ドルで箱詰めされるような製品ではない。機能であり、その成否は、その本質的な品質だけでなく、Appleがそれをバンドルして販売する方法にも左右される。

Apple Intelligenceを収益化する最も明白な方法は、プレミアムハードウェアの差別化要因として活用することです。結局のところ、かなりの処理能力が必要です。FAQで説明しているように、Apple Intelligenceを実行できる現行のiPhoneは、A17 Proを搭載したiPhone 15 Proと15 Pro Maxのみです（もちろん、今秋発売予定の16シリーズのiPhoneも対応しています）。したがって、AIは顧客を新しいハイエンド端末にアップグレードさせるのに役立つ可能性があります。

しかし、長期的には、Apple Intelligenceは主流にアピールする必要があります。それは収益の増加を意味するのではなく、より多くのデータを意味するからです。AIモデルは進化するためにトレーニングデータを必要とし、AppleはChatGPTのような既存のシステムに追いつき、競争するために、モデルの精度と有用性を最大限に高める必要があります。理想的には、Apple Intelligenceは世界中のすべてのiPhone、iPad、Macに搭載され、人間が言語や画像を使って思考を表現する方法に関する情報を喜んで収集してくれるでしょう。

これを踏まえると、AppleのAIシステムにとって最適なプラットフォームは、たとえ同社がどれだけ販売台数を増やしたいとしても、iPhone 16 Proではないかもしれない。むしろ、6ヶ月後の2025年春に発売される可能性が高い第4世代iPhone SEになる可能性は高い。

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まず、AppleのSEシリーズは、低価格帯の妥協案というイメージがあるものの、処理能力に関しては歴史的に見ても優れた性能を誇ってきました。SEの3世代全てに、前年秋に発売されたフラッグシップiPhoneと同じ、当時Appleが最新だったスマートフォン用プロセッサが搭載されています。もしこれがiPhone 17にも搭載されると予想されるA18チップと同じであれば、Apple Intelligenceの実行に問題はないはずです。

第二に、次期SEは、AI搭載前モデルと比べて、既にかなり魅力的な製品になりそうです。OLEDディスプレイとFace IDが搭載されるという噂は既に広まっており、最新の噂ではiPhone 16の筐体をベースにしたモデルになる可能性も示唆されています。つまり、外装も内部と同様に最先端のものになるということです。もちろん、妥協点も存在します。例えば、カメラシステムは16 Proどころか、標準の16にも及ばないでしょう。しかし、iPhoneのカメラは以前から必要以上に高性能であり、SE 4もVision Proの空間動画撮影を含め、ほぼあらゆる状況に対応できる撮影能力を備えているはずです。

実際、ユーザーとメーカーの両方の観点から見て、これは完璧な解決策のように思えます。Appleは今秋、独占権を活用して多くのプレミアムスマートフォンをアップセルし、翌春には包括権を活用してより多くのデータを収集することができます。顧客は、希望があれば（そして余裕があれば）、AIの波にすぐに乗ることも、より費用対効果の高いエントリーモデルを6ヶ月待つこともできます。まさにwin-winの関係と言えるでしょう。

AIデバイスにとって重要なのは、それが身近にあり、簡単にアクセスできることです。私はApple Watchが最良の選択肢だと断言しますが、近い将来に実現するとは考えにくいでしょう。次に普及しているデバイスはスマートウォッチです。魅力的な価値と機能の組み合わせ、そして高い販売数を誇るiPhone SE 4は、Appleユーザーが同社のAIの革新を直接体験できる最高の機会となるかもしれません。

著者: David Price、Macworld編集者