誰もがクラウドを欲しがっているようですが、インターネット小売業者のAmazonも例外ではありません。同社は火曜日、ユーザーにオンラインストレージスペースを提供する新しいCloud Driveサービスを開始しました。Cloud Driveサービスの一環として、ユーザーはAmazonのMP3ストアなどからデジタル音楽を保存し、どこにいてもパソコンやAndroidデバイスで再生できるようになります。
すでにAmazonアカウントをお持ちの場合は、Cloud Driveアカウントの設定は簡単です。既存のAmazonアカウントにログインし、Cloud Driveの利用規約に同意するだけで、5GBの容量が無料でご利用いただけます。Cloud Driveにログインすると、MacやPCからWebブラウザ経由でファイルをアップロードし、同じようにアクセスできます。Amazonでは「書類」「音楽」「写真」「ビデオ」といった基本的なフォルダが用意されていますが、独自のフォルダを追加して、お好みの方法でファイルを整理することもできます。
Amazon では、より多くのストレージを必要とするユーザー向けに、1 GB あたり年間 1 ドルの有料プランも提供しており、容量は 20 GB、50 GB、100 GB、200 GB、500 GB、1000 GB の段階に分かれています。つまり、年間 20 ドルで 20 GB、年間 50 ドルで 50 GB という具合になります。
しかし、Cloud Driveの真の焦点は音楽にあるようです。Appleがオンラインの「ミュージックロッカー」サービスを計画していると噂されていますが、Amazonはそれを実現しました。Cloud Driveに音楽をアップロードすれば、Cloud Playerウェブアプリを使ってどのコンピューターからでも再生できます。さらに重要なのは、その後AmazonのMP3ストアで音楽を購入した場合、すぐにCloud Driveに保存できるオプションが用意されていることです。しかも、その音楽はストレージ容量にカウントされません。
さらに一歩進んで、Amazonはオンラインミュージックストアでアルバムを購入すると、15GBのクラウドドライブストレージを追加で提供します。このオファーは今から年末まで有効で、1年間追加ストレージが提供されます。その後は、アップグレードを継続するために料金を支払うか、無料の5GBストレージに戻すかを選択できます。
どれも素晴らしいように聞こえますが、現時点でCloud Driveの最大の欠点は統合性です。現状、このサービスはDropboxというよりGoogle Docsに近いと言えるでしょう。DropboxのようにMacのファイルシステムに直接接続できる便利な機能を提供していないのです。
しかし、Amazonは、コンピュータとCloud Drive間でのファイル移動を容易にするアプリケーションをいくつか提供することで、この問題を解決しようとしています。例えば、音楽をアップロードしたい場合は、「Amazon MP3 Uploader」アプリを使用できます。このアプリを使えば、iTunesライブラリからCloud Driveにアップロードするトラックをフィルタリングして選択できます。同様に、AmazonはAmazon MP3 Downloaderプログラムを強化しました。このプログラムは、以前はAmazonのデジタルミュージックストアで購入したトラックをダウンロードするためだけに使用されていましたが、Cloud Driveに保存したファイルをコンピュータに保存することもできるようになりました。Cloud Player Webアプリでも曲をコンピュータにダウンロードでき、Amazonで新しく購入したMP3ファイルをコンピュータに自動的にダウンロードするように設定することもできます。
現時点では、Cloud DriveはiOSとの互換性が全くありません。iPad、iPhone、iPod touchで音楽を再生したい場合は、残念ながら残念ながら利用できません。AmazonはCloud PlayerのAndroid版しか配信しておらず、WebアプリはFlashに依存しているためです。iOSデバイスで使用しようとすると、ブラウザがサポートされていないというメッセージが表示されます。だからといって、将来的にiOS対応が実現しないというわけではありません。AmazonはKindleアプリでいち早くiOSプラットフォームに対応しています。しかし、もしAppleが独自のクラウドミュージック事業を計画しているのであれば、Amazonはこの機会を利用して一線を画すことになるかもしれません。
