更新 2: Apple は、問題のアプリケーションを削除し、App Store でポルノコンテンツを含むアプリケーションを許可しないことを正式に確認しました。
最新情報： Hottest Girlsの開発者はウェブサイトで、アプリの人気が高すぎてサーバーがパンク状態になっていると発表しました。サーバー経由で画像がダウンロードされているようです。問題が解決するまで、アプリは一時的に「売り切れ」状態ですが、開発者はアプリがストアに戻った際にアダルトコンテンツはそのまま残ると主張しています。詳細は分かり次第お知らせします。
iPhone 3.0で強化されたペアレンタルコントロールとアプリレーティングの導入は、App Storeにとってより制限の少ない新しい時代の幕開けだと多くの人が考えていたが、太陽はスーパーマンのように進路を逆転させたようだ。わずか数時間の間に、正直に「Hottest Girls」と名付けられたアプリはアダルトコンテンツを追加し、その後、AppleのApp Store承認という名の流星に、弾丸よりも速く打ち倒された。
2ドルの「Hottest Girls」アプリは以前から存在しており（App Storeでのレビューは5月初旬に遡る）、Appleはつい最近、トップレスやヌードといったアダルトコンテンツを画像ライブラリに追加した。以前は、服を着た（とはいえ露出度は低い）女性の写真しか含まれていなかった。17歳以上対象というレーティングは「頻繁／激しい性的な内容またはヌード」と「頻繁／激しい成人向け／示唆的なテーマ」（App Storeで許可されている最高レベル）を警告しているにもかかわらず、Appleは木曜日にこのアプリをストアから削除した。
勇敢な記者としての役割において、私は自らの尊厳と 2 ドルを犠牲にして、問題のアプリケーションを購入しようと申し出ました。
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App Storeで検索してもこのプログラムは表示されなくなりましたが、iTunesの直接リンクからはまだアクセスできます。アプリを購入しようとした際、iTunesは17歳以上であることを確認するように求めてきました。ああ、Appleさん、賢いですね！私を騙しました！そして、アプリはもう利用できないと告げました。
一体何が起こっているのでしょうか？AppleがApp Storeを初めて発表した2008年3月当時、App Storeにはポルノ禁止ルールなど、いくつかの制限事項が盛り込まれていました。しかし、Hottest Girlsが削除されたことで、Appleは「ポルノ禁止」という制限を、最近導入したレーティングシステムよりも優先すると判断したようです。
もちろん、Appleがこのアプリを削除するのを阻むものは何もありません。Appleのストア、そしてAppleの（しばしば曖昧な）ルールです。とはいえ、Appleはこのようなコンテンツを許容すべきでしょうか？ 成人向けテーマのアプリは売れ行きが好調かもしれませんが、App Storeが依然としてiPhoneとiPod touchのハードウェアの売上を牽引していることを考えると、売上だけを考慮に入れるのではなく、それ以上の要素が考えられます。
Appleは物議を醸すアプリケーションの販売で利益を上げているかもしれないが、避けられない宣伝コストも存在する。今最もホットな携帯型プラットフォームであるiPhone（この表現はお許しいただきたいが）でポルノを許可することは、少なくとも多くの消費者の心の中で、Appleの名前をポルノと結びつけるという代償を伴う。こうしたコンテンツは、Googleにアクセスでき、想像力さえあれば、ウェブ上の他の場所で誰でも入手できるにもかかわらず、である。
これがAppleにどのような悪影響を与えるだろうか？今年初めに承認プロセスをすり抜けたBaby Shakerアプリをめぐる論争を例に挙げてみよう。個人的には、この2つの問題を深刻さという点で比較するのは難しいと思うが、iPhone上のポルノを、Apple、ひいては他社が不道徳な行為を容認していると非難する機会として喜んで利用する人がいるだろうと推測するのは、決して無理な話ではない。
Appleは家族向けのイメージ構築に尽力してきた。K-12教育は同社にとって依然として大きな市場であることを忘れてはならない。だからこそ、そのイメージを損なうような行動には慎重になるだろう。このアプリの削除によって同社が受ける広報効果は、門戸を開放した場合にどれほどの打撃となるかに比べれば微々たるものだ。正しいか間違っているかはさておき、これはAppleの勝手であり、同社はアプリ販売で得られる30%の利益よりも、自社のイメージが計り知れないほど価値があることを承知している。
