最近では重要なコミュニケーションの多くがメールで行われるため、メールの信頼性が求められます。そのため、メールが届かない場合、あるいはさらに悪いことに、届いていないことに気づかない場合、不安に感じることがあります。
昨年11月、Infoworldの友人が、AppleのiCloudメールシステムが特定のフレーズを含むメールを黙ってブロックしていると報じました。そして、Macworld UKの報道によると、この状況は数ヶ月経っても変わっていません。
確かに、問題となっているフレーズは、通信相手と交換するような種類のものではないかもしれません。
独自の厳密なテストにより、「barely legal teen（未成年者）」というフレーズを含むメールはiCloudの受信トレイに配信されないことが確認されました。実際、問題のフレーズが添付されたPDF（圧縮されたPDFであっても）を含むメールもブロックされました。
たとえ私たちと同じように、そのようなフレーズが入った正当なメールを受け取ることはほとんどないとしても、それでも問題が発生する可能性があります。例えば、Appleが「barely legal teens（未成年者）」というフレーズを含むメールをブロックしているというメールを誰かに送ったとしても、そのメール自体は届かないでしょう。また、Infoworldに最初に問題を報告した人のように、そのようなフレーズが入ったフィクション作品を添付していた場合も、その作品はブロックされるでしょう。
私たちのテストでは、フィルタリングは受信メールのみに適用され、送信メールには適用されないことが確認されました。つまり、 iCloudアカウントから「barely legal teens（成人向け）」というフレーズを含むメールを送信することは、少なくとも問題ありません。ただし、相手から変な顔をされても驚かないでください。
それを発見した私たちは、「barely legal teens（まだ成人していないティーンエイジャー）」というフレーズを含むメールがiCloudの受信トレイに届くようにする回避策も見つけました。フィルタリングされたフレーズを含むメールを送信し、受信者が返信すると、その返信が受信トレイに表示されます。しかし、すべてのメール受信者に新規メッセージを送信せず、必ずいずれかのメッセージに返信するように依頼しない限り、これでは問題全体の解決策にはなりません。
この件についてAppleにコメントを求めたところ、広報担当者はMacworldに対し、「自動スパムフィルターが正当なメールを誤ってブロックしてしまう場合があります。正当なメッセージがブロックされていると感じた場合は、AppleCareにご報告いただくようお願いいたします」と回答しました。
なぜそれがひどい答えなのか
もちろん、ここで一種の実存的ジレンマが生じます。受信していない電子メールが届かなかった場合、それをどのように報告すればよいのでしょうか。
届くと予想していたメールであれば、確かに届かなかったことに戸惑うかもしれません。しかし、私たちは予期せぬメールをたくさん受け取りますし、中にはスパムメールですらないものもあります。誰から送られてきたのかさえ知らないメールが届いていないと報告するのは、まさにサルトルの叙述に匹敵する行為です。
誤解のないよう明確に述べておくと、問題はAppleが迷惑メールやスパムメッセージで最も頻繁に使用される用語にフラグを付けていることではなく、このフィルタリングの透明性の欠如にあります。Appleはスパムであることがほぼ確実なメッセージにフラグを付けていますが、誤検知（フィルタリングされているものの実際にはスパムではないメッセージ）に対処するための具体的なシステムが整っていません。
一部のユーザーにとって、この件をさらに混乱させるのは、Appleが既にスパム処理手順を整備している点です。iCloudとMacのメールはどちらも迷惑メールフォルダを提供していますが、「かろうじて合法」なメッセージはそこにさえ表示されません。Appleは特定のメッセージがスパムであると確信しているため、迷惑メールフォルダに振り分けないことを選択しているのでしょう。Appleがユーザーに状況をより明確に伝えていれば、この状況も改善されるかもしれません。
他のサービスでは、このような問題をさまざまな方法で処理します。多くのサービスでは、ブロックされたメッセージのレポートが送信され、電子メールが誤ってフラグ付けされたときにそれを示すことができます。
Appleのフィルターはユーザーにとって完全に不透明です。「barely legal teens（成人年齢に達していない10代）」というフレーズがブロックされていることは分かっていますが、他にどのようなフレーズがAppleのブラックリストに含まれているかは分かりません。そして、潜在的なトリガーとなるフレーズを含むメールを繰り返し送信する以外に、それを知る方法はありません。
そして、たとえ Apple がフィルタリングしている内容を発見したとしても、 AppleCare に電話して、「未成年者」や、Apple がフィルタリングしている可能性のあるその他の下品な表現を含むメールを受信していないと伝えるのは、誰も経験したくない経験です。
さらに、情報筋によると、たとえAppleCareに連絡したとしても、担当者は紛失したメールを実際に復元することはできないようです。つまり、重要なメールが届いていないと報告すれば、AppleCareの担当者が何らかの対応（例えば、送信者をホワイトリストに登録するなど）をしてくれるかもしれませんが、送信者に再度メールを送信するよう伝えない限り、実際に紛失したメールを受け取ることはできません。
せいぜい、この種の報告が複数回行われれば Apple がポリシーを変更するかもしれないと期待するかもしれないが、潜在的に不快なフレーズを含むメールを受信しないことに不満を訴える人がどれだけ多かったとしても、Apple がそれらのフレーズのフィルタリングを停止すると決める可能性は低いと思われる。
トランクの中のガラクタ
もしAppleのアプローチがスパム問題を魔法のように解決したなら、このやり方を許容する人もいるかもしれない。しかし、iCloudの多数のフィルターをスパムがすり抜けてしまうことは依然としてある。だからこそ、このサービスは迷惑メールフォルダを提供しているのだ。特定のメッセージを到着前に削除するというAppleの選択は、スパム対策には役立つかもしれないが、巻き添え被害のリスクが大きすぎる。
また、Appleのフィルターがまさに禁止しようとしている種類のコンテンツを含むメールを本当に受け取りたいと考えている顧客もいるかもしれないことも指摘しておくべきでしょう。Appleの厳格な姿勢はApp Storeでは少なくとも正当化できるものの、顧客のプライベートな受信トレイを事前に審査することとなると、禁欲主義的な印象を与えます。
ユーザーにとってはこうしたことがすべて苦痛かもしれませんが、Appleがメールをフィルタリングするのは技術的には正当な権利です。Infoworldが指摘しているように、AppleのiCloud利用規約には次のようなポリシーが含まれています。
Appleは、他者が提供するコンテンツについていかなる責任も負わず、かかるコンテンツを事前審査する義務も負わないことをお客様は承認するものとします。ただし、Appleは、コンテンツが適切であり、本契約に準拠しているかどうかをいつでも判断する権利を留保し、かかるコンテンツが本契約に違反している、またはその他の理由で不適切であると判断された場合、事前の通知なく、Appleの独自の裁量により、いつでもコンテンツを事前審査、移動、拒否、修正、および／または削除することができます。（強調追加）
変化の時
では、iCloud メールのユーザーはどうなるのでしょうか？このやり方にそれほど困惑していない人もいるかもしれません。Apple の積極的なスパムブロックをセールスポイントと考える人もいるかもしれません。
しかし、すべてのメールが確実に届くことを期待している人は、メールプロバイダーの選択を再考した方が良いかもしれません。Appleがどのようなフレーズをブロックしているのか、また、いつメッセージがブロック対象としてフラグ付けされたのかは分かりません。これは多くのユーザーにとって受け入れがたい状況です。
長年のスパムブロック実績を持つ、優れた無料メールプロバイダーが不足しているわけではありません。Google、Yahoo、Microsoftなどがすぐに思い浮かびます。そして、少なくとも私たちの知る限り、これらのサービスはユーザーに通知せずに「都合よく」メールをブロックしているわけではありません。
