新しいM1 iMacは、ここ数年でAppleにとって最も重要な製品だ

AppleはSpring Loadedイベントで、新デザイン、M1チップ、そして数々の新機能を搭載した新型iMacを発表しました。詳細はこちらでご覧いただけます。以下の記事は新型iMacの発売前に執筆されたものです。

りんご

Appleは本日開催の「Spring Loaded」イベントで、春の到来を告げるビッグニュースを発表する予定です。新型iPadやAirTagといった比較的地味な発表が予想されていましたが、最近注目を集めているある噂が注目を集めました。Appleが新型iMacの発売を準備しているという噂です。Apple Silicon搭載モデルだけでなく、約20年ぶりに全面刷新されたモデルになるとのこと。もしAppleが新型iMacを発表すれば（そしてそれはまだかなり大きな「もし」ですが）、iMacは火曜日のイベントで最も重要な発表となるだけでなく、ここ数年でAppleにとって最も重要な製品となるでしょう。

M1を超えて

昨年発売されたAppleのM1 Macは、ここ数年で最も重要なMacと言えるかもしれません。Apple Siliconの成功は、様々な面で大きな意味を持っていたことは否定できません。しかし、M1の後継機種は、さらに重要かもしれません。M1の性能が明らかになった今、近い将来Macを支えるであろうシステムオンチップで、Appleがどこへ向かうのか、注目が集まります。

M1がIntelの同等製品に対して達成した性能向上は驚異的であり、その結果、このシリーズの次期チップへの期待は高まっています。iMacはコンシューマー向けデバイスのように見えるかもしれませんが、一般ユーザーとプロフェッショナルの両方に人気のコンピューターです。そのため、Appleはエントリーモデルではなくても、上位モデルでは確実にパフォーマンスを発揮する必要があります。Appleのロードマップの方向性を見極める上で、これらのハイエンドSoCとの性能差を拡大し続けることができるかどうかは重要なポイントです。

りんご

Appleはこの機会を利用して、SoCの統合メモリとポートに関する懸念に対処する可能性もあります。明らかにメモリ制限が見られるのは、現在のM1ラインナップではなく、よりパフォーマンスを追求するであろう将来のMacに関するものであり、iMacはRAMの上限が高くなる可能性が高いものの、現行モデルほど高くなる可能性は低いでしょう。統合メモリは、コンピューターにおけるメモリの仕組みに関する人々の認識を変えるイノベーションであり、特に新チップ搭載のSSDの劣化が加速し始めているという報道を受けて、より明確な説明が必要でしょう。MacBook ProはUSB-Cポートを2つ以上必要としないかもしれませんが、iMacは間違いなく必要とするため、マシンの前面だけでなく背面にも注目していく必要があります。

iMacは、Apple Siliconを搭載した単なるMacの1つではありません。Appleの最も象徴的なデスクトップであり、もはや最大の売上を誇る製品ではないにもかかわらず、他のPCよりも注目を集めています。13インチMacBook ProはApple Siliconを搭載した最初のMacだったかもしれませんが、新しいiMacはAppleにとって真にプロフェッショナル向けに設計された初のM1マシンとなり、移行を加速させるマシンとなる可能性も十分にあります。

色のスプラッシュ

アルミニウムiMacは2007年に発売されました。それ以来、iMacのデザインは一度変更されただけで、iMacの外観を大きく変えるものではありませんでした。iMacのデザイン自体は十分に機能しているものの、2007年以降（アルミニウムiMacは2004年に発売された白いプラスチックiMacの改良版なので、さらに遡りますが）基準が変更され、iMacはあまりにも陳腐化しています。ベゼルは滑稽なほど大きく、Appleロゴを配置するのに最適な「あご」は不必要でバランスが悪いように見えます。画面は未だに高さ調整ができません。 

りんご

噂によると、新しいデザインはAppleのPro Display XDRをベースにしているとのこと。Pro Display XDRはユーザーを正面に迎えるミニマルなデザインを特徴としており、画面下部のあごがなく、ベゼルははるかに狭く、iPhoneやiPadと同様にAppleロゴは背面に配置されています。Appleは新型iMacの背面にXDRのようなグリルを採用しない可能性が高いですが、それはそれで構いません。しかし、個性的なデザインを演出する工夫が数多く施されることは間違いありません。例えば、新型iMacはiPad Airと似たカラーバリエーションで展開される見込みで、長年Appleが提供してきたカラーバリエーションは1色のみでしたが、これは嬉しい変化と言えるでしょう。

Appleはデザイン、使いやすさ、そしてテクノロジーの最高の融合で定評があるが、iMacは10年以上もその基準を満たしていない。かつてiMacはAppleのデザイン言語のトレンドを牽引したが、今やデザインとイノベーションの面でiPhoneがMacを凌駕していることの証となっている。革新的な新デザインを採用した新型iMacは、Appleのやや傷ついたiMacの評判を磨くだけでなく、さらに強化するだろう。

Appleの精神

チップとデザインは重要ですが、Appleが製造する他のどの製品よりも、iMacこそが同社の革新的精神の象徴です。スティーブ・ジョブズとジョナサン・アイブの遺産であり、iPhoneやiPadの時代においても、Appleといえば、初代MacとiMacが真っ先に思い浮かびます。論理を超えた美しいデザインで、一目でそれとわかるオールインワンコンピュータです。 

りんご

最近、特にMacにおいて、その精神は薄れつつあるように感じます。MacBook Proは長年、意味のあるデザインアップデートが行われていません。iMacは10年以上も前のデザインのままです。そしてMac Proは製品ラインに新たな息吹を吹き込んでいるものの、ほとんどの人にとって手の届かないMacです。Appleは、Intelの先代モデルをはるかに凌駕するだけでなく、iPhone時代初のステートメントMacであるiMacによって、依然としてMacファンを大切にしていることを示すことができるでしょう。

新しいiMacは初代ほど象徴的な存在ではないかもしれない。初代iMacを取り巻く状況はより過酷で、Appleも今や大きく異なる状況にあるからだ。しかし、火曜日に新しいiMacが発売されれば、長らく失われていたAppleスピリットの似たような部分が再び蘇ることになるだろう。