[編集者注: 以下の記事は、「どの Mac があなたにぴったりですか?」シリーズの一部です。 ]
長年にわたり、私は数多くのMacを所有してきました。最初のMacであるPowerBook 100からiMac G5、そしてMacBook Airまで、様々なMacモデルに何度も魅了されてきました。しかし、私が最近選んだMacはMac Proの後継機であるMac miniです。
2006年にMac Proを購入したとき、私は（人生で初めて）最高で、最速で、最強のMacを手に入れたいと思いました。Mac Proは非常に実用的でした。ハードドライブベイが4つあり、音楽コレクション用のストレージを追加できました。RAMは必要以上に搭載でき、CDのリッピングを高速化するために2台目の光学ドライブを追加するスペースもありました。さらに、デュアルコア2.66GHzプロセッサを2基搭載し、高速でした。もしかしたら、中年の危機を感じていたのかもしれません。とはいえ、速い車ではなく、軽快なコンピュータを選んだことは、間違いなく経済的な選択でした。たとえその性能をフルに使いこなすことはなかったとしても、こんなに素晴らしいマシンを持っているのは気分がよかったのです。
結局、考えが変わりました。うるさいMac Proは発熱量が多く、過剰でした。Macは執筆、Webアクセス、音楽コレクションの管理、そして基本的なWebコーディングに使っています。動画編集はせず、簡単な画像編集のみで、ゲーマーでもありません。よく使うアプリケーションは、メール、Safari、BBEdit、iTunes、NetNewsWire、そしてWordやPagesなどの生産性向上ソフトです。つまり、スーパーコンピュータを使ってごく普通の仕事をこなしていたのです。
2009年春、Mac Proの買い替えを検討していた時、iMacとMac miniの両方を検討しました。Mac miniのコンパクトなサイズと静音性、そして必要なコンピューティングパワーをまさに提供してくれるという点に、すぐに魅了されました。高速ではありませんが、スピードはそれほど必要ありません。RAMはそれほど多くありませんが、私の仕事には4GBで十分です。コンパクトで消費電力も少なく、オフィスを熱くすることもなく、光オーディオ出力も備え、2台のモニターも接続できます。（iMacを選ばなかったもう一つの理由は、既に外付けモニターを持っていたからです。）
こんなに小さな箱をメインのデスクトップMacとして使うというコンセプトは、そのシンプルさゆえに魅力的です。Mac miniが私を虜にした最大の理由は、その存在感のなさです。音も聞こえず、ほとんど目にも入らないので、もはや自分がコンピューターを持っていることをほとんど意識しません。購入を勧めた友人は、「可愛いね」とさえ言っていました。
Mac miniはUSBコネクタが少し少ないですが、ハブがあれば大丈夫です。Mac miniの内蔵ストレージ容量はそれほど大きくありませんが、FireWire 800経由で外付けハードディスクを2台接続しています。内蔵ハードドライブの回転速度は少し遅い（5400rpm）ので、最近ハイブリッドドライブ（ハードドライブとソリッドステートドライブを組み合わせたもの）に交換しました。これでかなり高速になりました。Mac miniに内蔵フラッシュストレージオプションがあれば嬉しいです。フラッシュストレージ搭載のMacBook Airも持っていますが、その違いは歴然としています。
Mac Proが本当に恋しくなるのは、CDリッピングの時だけです。Mac miniのドライブはCDの読み込み速度が24倍速しかありません。CDをよく買ってリッピングするので、Mac Proには52倍速の内蔵ドライブを追加していました。サードパーティ製の外付けCDドライブも購入したのですが、Mac mini本体よりも大きなスペースを占有してしまいました。CDリッピングはMac miniのプロセッサに負担をかけますが、こんなに小さくて経済的なコンピュータなら、CD1枚あたり数分余計にかかるくらいで大したことはないですよね。
年齢のせいかもしれませんが、歳を重ねるにつれて賢くなっていきます。私にとって理想のMacは、邪魔にならずに必要な機能をすべてこなしてくれるものです。Appleが将来、この理想をさらに実現するMacを発売するだろうことは間違いありませんが、今のところMac miniが私にとって最も使いやすいコンピュータです。
[ Macworld シニア寄稿者の Kirk McElhearn 氏は、自身のブログ Kirkville で Mac 以外のことも書いています。Twitter: @mcelhearn。Kirk 氏の最新著書は『Take Control of iTunes 10: The FAQ』です。 ]
