iPhoneはそのままでも特に使いにくいわけではありませんが、「Uberを呼んで」や「預金口座の残高を確認して」といった音声コマンドで、指一本動かすことなくiPhoneが反応してくれるとしたらどうでしょう。Appleの新しいSiriソフトウェア開発キットのおかげで、iPhoneとの会話が当たり前になりつつあります。このキットにより、サードパーティのアプリ開発者は音声起動型デジタルアシスタントSiriにさらなるスマート機能を追加できるようになります。
Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏は、月曜日に開催された世界開発者会議（WDC）の基調講演で、メッセージングアプリ「WeChat」を使ってSiriの新機能を実演しました。仕組みは、普段通りにSiriに指示を出し、使いたいアプリの名前を言うだけです。そのアプリがSiriと連携していれば、Siriが必要なタスクを実行するための面倒な作業をすべて引き受けてくれます。WeChatの例では、フェデリギ氏は「ナンシーに5分遅れるというWeChatメッセージを送ってください」と指示しました。サードパーティ製アプリ向けのSiriインターフェースは充実しており、指示を実行したアプリの画面をプレビューカードで表示します。
Siri はあなたのコマンドを解析し、あなたに代わってサードパーティのアプリと直接通信することができます。
Siri SDKはiOS 10と共に展開されます。iOS 10は今秋正式リリースされますが、開発者は夏の間もアプリの改良に活用できます。Appleはリリース時に主要パートナー企業と提携しています。中国ではUber、Lyft、Didiで配車を呼んだり、Slack、WeChat、WhatsAppでメッセージを送信したり、ShutterflyやPinterestで写真を検索したり、MapMyRun、Runtastic、Runkeeperでワークアウトを一時停止・開始したり、Square Cashで友人に送金したり、SkypeやVonageで通話したりできるようになります。SiriのサードパーティサポートはCarPlayにも対応しているため、これらのアプリを使って手を使わずに通話やテキストメッセージを送信できます。
Uber、Lyft、Didi は、iOS 10 が今秋リリースされる際に Siri と統合される予定です。
長らく噂され、しばしば要望の高かったSDKは、月曜日の朝に行われたAppleの世界開発者会議（WDC）基調講演の目玉となった。そして、それには十分な理由がある。開発者にSiriへのアクセスを提供することは、AppleがAmazonのAlexaアシスタント（同社のEchoハブの主力）や、Google独自のハブであるGoogle HomeのAlexaとして機能するGoogleアシスタントと競争する唯一の方法だ。
他の企業も独自の機械学習搭載アシスタントでAppleの足元を狙っています。Siriの創業者たちは独自のソリューション「Viv」を開発し、iOSアプリ「Hound」はSiriよりも多くのことをより速く実行しています。
iPhoneの売上成長が鈍化する中、アップルはハードウェア面だけでなく、スマートフォンの魅力をさらに高める必要がある。Siriをよりスマートで高性能にすることは、その実現の一つの手段となるだろう。
