アップルさん、手遅れになる前に折りたたみ式のiPhoneとiPadを廃止してください

過去10年間、Appleは概ね予測可能で安全なデバイスに注力し、信頼性が必ずしも高くない可能性のある新製品の発売や抜本的な変更を避けてきました。しかしながら、特に株主が同様のイノベーションを求める場合、業界のライバル企業がAppleをその安全地帯から押し出すことがあります。

iPhoneとiPadは、それぞれが持つ典型的な板状のフォームファクターにおいて、それぞれの機能を完璧にこなしています。しかし時代は変わり、Appleは様々な折りたたみ式モデルを開発中だと報じられています。最初のモデルとなる8インチのiPhone Foldと、大型の19インチiPadは、早ければ来年にも発売される予定です。折りたたみ式のiPhoneやiPadがどんな姿をしているのか想像するのはワクワクするかもしれませんが、Appleにとってそれはまさに望んでいないものです。

より少ないもののためにより多く支払う

Appleが初の折りたたみ式デバイスを発売する前に、iPhone 17 Airは今年後半に発売される予定で、折りたたみ式デバイスの一般的な方式を垣間見せてくれるかもしれません。折りたたみ式のiPhoneやiPadは、折りたたんだ状態でもAppleの洗練された形状を維持するために、開いた状態でも目に見えるほど薄くする必要があるため、AppleはiPhone 17 Airで薄型デバイスの実験を行っていると考えられています。

しかし、新型Airは、性能こそ劣るものの、通常のiPhone 17よりも少なくとも100ドル高くなると噂されています。Appleは、その極めてスリムなデザインを実現するために、超広角背面レンズ、国際市場での物理SIMカードスロット、Proチップ、ステレオスピーカー、ある程度のバッテリー容量といったフラッグシップモデルに搭載されている機能を省く必要があると報じられています。つまり、実質的には、ミッドレンジのスペックを備えた新しいデザインに、より高い価格を支払うことになるのです。

最近のレポートでは、折りたたみ式iPhoneにも同様の欠点がいくつか指摘されています。アナリストのミンチー・クオ氏は、来年発売される7.8インチの折りたたみ式iPhoneの価格は少なくとも2,000ドル、場合によっては2,500ドルを超えると予測しています。上記の妥協点（一部は折りたたみ式スマートフォンにも採用される可能性が高い）に加え、クオ氏は、このスマートフォンにはTouch IDセンサーが搭載されると指摘しています。これはFace IDから大幅にダウングレードされます。つまり、画面サイズを少し大きくするために、多くの機能を犠牲にすることになるのです。

鋳造所

ひっくり返る失敗

さて、折りたたみ式iPhoneは価格以上の価値があると主張する人もいるかもしれません。SamsungのZ FlipやZ Foldを見て、何かが欠けていると感じている人もいるかもしれません。確かに最初の数日間はクールで楽しいのですが、しばらく使ってみて、既存のスマートフォンの欠点を補ったり、何か意味のある機能を提供したりするとは感じられませんでした。コンセプトはクールですが、Appleが何かキラーアプリを開発しない限り、折りたたみ式iPhoneはプロトタイプのままでいいと思います。

例えば、Z Flipのクラムシェル型フォームファクターには、ポケットに収まるサイズとリモート撮影という2つの大きな利点があります。もっとも、最も大きいiPhone 16 Pro Maxでさえ、ほとんどのポケットに収まりますし、Apple Watchに内蔵されたカメラリモコンとベー​​シックなドックを使えばハンズフリーで撮影できます。つまり、折りたたみ式のiPhoneは、iPhoneが既にできることを別の形で実現するに過ぎないのです。

マティアス・インゲ

Z Foldのデザインも同様に価値がありません。Pro MaxのiPhoneディスプレイは、ほとんどのユーザーにとって外出先での視聴に十分な没入感を備えています。言うまでもなく、iPhoneとiPadを別々に購入する方が、実際にはより安価で耐久性の高い投資になるでしょう。それに、ほとんどの人は、片方が充電中、アップデート中、あるいは手の届かない場所にいる時でも、Appleデバイスを交互に使用しています。ですから、1台より2台の方が優れています。

一方、折りたたみ式iPadは新しいOSを搭載すると報じられており、タッチ対応版のmacOSが搭載される可能性もある。これはAppleファンが長年待ち望んでいたことだが、現時点ではAppleがiPadにmacOSを搭載することを妨げる技術的な制約はなさそうだ。仮に制約があったとしても、ヒンジでは解決できないだろう。 

iPad Proは既に大画面、高性能なM4 Macチップ、そしてMacBookのようなキーボードアタッチメントを搭載しているため、折りたたみ式にすることで、携帯性以外にタブレットと比べて生産性を向上させるという正当なメリットはありません。より強力なOSがあれば素晴らしいのですが、高価な折りたたみ式スマートフォンに限定されてしまうと、iPadの存在意義は実質的に失われてしまうでしょう。

次のゲートが展開するのを見てください

まだ納得できないなら、これらのデバイスの耐久性も考慮した方が良いかもしれません。市場に出回っているほぼすべての折りたたみ式デバイスは、時間の経過とともに何らかの折り目が付きます。Appleはこの問題を解決しようとしているという報道もありますが、フォームファクタが新たな課題をもたらすことは間違いありません。これらのデバイスは非常に繊細なので、1日に何十回、何百回も折り曲げれば、最終的には内部の部品が壊れてしまうでしょう。

AppleのMagSafe Duo充電器を覚えていますか？折りたたみ式スマートフォンほど技術的に複雑ではなかったのに、200回ほど折りたたんだだけで壊れてしまいました。アンテナゲートやベンドゲートほどのレベルには達しませんでしたが、ヒンジが壊れた折りたたみ式iPhoneなら間違いなく壊れるでしょう。たとえ厳密なテストを実施したとしても、ユーザーがiPhoneやiPadを繰り返し折りたたんだり開いたりしても、ディスプレイ以外の内部部品が摩耗しないという保証はどこにあるのでしょうか？現在のデバイスラインナップでは、そのような問題は発生していません。

鋳造所

プレッシャーに屈するな、アップル

株主や競合他社からの圧力により、Apple Intelligenceは昨年のWWDCで発表されました。それからほぼ1年が経った今も、プロジェクトは無期限延期のままであり、次世代Siriの発表は少なくとも1年遅れる可能性があります。前述のようなきっかけがなければ、AppleはこれらのAI機能を今年のDub Dub、あるいはその次のDub Dubまで発表しなかったでしょう。

AppleはApple Intelligenceの失策から学び、自らの使命を貫き、外部からの影響を避けるべきだ。Androidスマートフォンブランドは長年、様々な奇抜なギミックを試してきたが、そのほとんどは最終的に廃れていく。一部の企業は折りたたみ式スマートフォンが次世代のスマートフォンになると期待しているが、統計はそれを否定している。

折りたたみ式スマートフォンが主流になってから5年経ちますが、実際に導入しているユーザーはわずか1%程度です。一般的に価格が高すぎ、欠陥だらけで、そして何よりもスマートフォン体験を向上させることができていません。Appleはもっとよく理解しているはずです。