大手テクノロジー企業は、経営陣が賢明であれば、常に新たな収益源を探している。スマートフォンやノートパソコンは今は収益源になっているかもしれないが、永遠に続くわけではない。サメのように、巨大テクノロジー企業は動き続けなければ、滅びてしまう。
そして、こうした動きは小魚にとっては不安材料となり得る。テクノロジーの片田舎で、わずかに利益が出るニッチな分野を開拓している、勇敢な若いスタートアップにとって、大きなローンチの噂は、9世紀のフランスの農民にとってバイキングのロングシップを見るのと同じくらい恐ろしいものだろう。「どうして放っておいてくれないの？」と心の中で嘆くだろう。
バイキング戦略（同社自身はおそらく「海賊」と呼ぶだろうが）の最も有名な提唱者はAppleだ。最近のインタビューで、ティム・クックCEOはクパチーノのモットーである「最初ではなく、最高」を改めて強調した。誰かに先手を打たせ、後からより良い製品で現れて、売上を独占するのだ。この戦略によってAppleが史上初の時価総額3兆ドル台にまで上り詰めたことを考えると、これはかなり優れた戦略と言えるだろう。
Appleの略奪行為から完全に逃れられる者はいない。今となっては信じられないかもしれないが、自動車大手は長年にわたり、自らの存亡を危ぶみ、プロジェクト・タイタンに反対すべきか、それとも参加すべきか、判断に迷っていた。しかし、今最も焦って地平線に黒い帆を探しているのは誰かと言えば、スマートリングメーカーだ。それも当然だ。以前私が書いたように、スマートリングはAppleの製品エコシステムにぴったりとフィットする。規模は小さいが、大きな可能性を秘めたこの市場は、Appleが関心を寄せるにはうってつけだ。
しかし、誰もが同意するわけではない。ウェアラブル専門企業OuraのCEO、トム・ヘイル氏は、Appleはスマートリングを作らないだろうという大胆な予測を発表した。彼は、Appleはおそらく指輪とスマートウォッチの両方を持つことに価値を感じていないだろうと考えている。さらに、彼は別れ際に「この製品カテゴリーをうまくやるのは難しい」と皮肉を込めて述べた。これは痛恨の極みだ。
ヘイル氏にとっては、これは素晴らしい冗談に映るだろうし、PR効果もあると言えるだろう。結局のところ、この発言は小規模な企業に多くの見出しをもたらした。しかし、いずれ後悔することになるかもしれない。アップルの市場参入の可能性を嘲笑して、恥をかくのは、彼が初めてではないだろう。iPodを真剣に受け止めた人は誰もいなかった。iPhoneが登場する前は、マイクロソフトとPalmの幹部が、それぞれキーボードがないことを、そしてアップルにその分野での経験不足を理由に、その将来性を嘲笑していた。なんと粗悪なロングシップだろう！あのバイキング船は、おそらく家を焼き払うことなどできないだろう。ああ、まあ、そうだろう。とはいえ…
このことから得られる教訓は、Appleが常に成功するということではない（実際はそうではない）。Appleは想像以上に適応力があるということだ。今世紀初頭、Appleは小型電子機器に関する明確な専門知識を持たないMacメーカーだった。しかし、Appleは学び、人材を雇用し、研究を重ね、強い意志の力で音楽プレーヤーメーカー、そして後にスマートフォンメーカーへと成長した。実現しないかもしれないプロジェクトの研究開発に、Appleほど資金を投じている企業はない。新分野への進出にこれほど力を入れている企業もない。もしトム・ヘイル氏をはじめとする誰かが、Appleには何年もスマートリングの開発チームがなかったと考えているなら、それは勘違いだ。
鋳造所
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「ミニMacBookの記事、ありがとうございます」と、先週のApple Breakfastへの返信でJohn Wさんが書いてくれています。「11インチiPadのサイズは気に入っていますが、iOSではなくmacOSが欲しいので、11インチMacBookには確かに魅力を感じます。問題は（そして、この点についてはあなたの意見は100%正しいのですが）、キーボードが小さくなっていることです！もし折りたたみ式の11インチMacBookが発売されたら、ぜひ購入したいと思っています。今のところは27インチiMacとiPhone Maxを使い続けていますが、11インチのポータブルデバイスは非常に魅力的です！」
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今週のポッドキャスト
Appleの新しいM4 Macの出荷が先週金曜日に開始されました。新しいMac mini、iMac、MacBook Proも店頭に並んでいます。なぜこれらのMacが、市場に登場したMacの中でも特に魅力的なモデルなのでしょうか？Macworld Podcastの最新エピソードでその答えを探りましょう！
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噂話
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ソフトウェアのアップデート、バグ、問題
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