私は時々、iNewsというiPhoneアプリでGoogleリーダーのフィードをチェックしています。このアプリを使えば、購読リスト全体を確認する代わりに、選択したフィードだけを読み込むことができます。また、オフラインでも読むことができます。
先日、バージョン2.0.6が登場しました（ちなみに、Appleさん、16個ものアプリをまとめてアップデートしてくれたのは、本当にありがたいですね。1週間で2回目です）。アップデートしようとすると、「17歳未満のお子様には不適切な可能性があります」というソフトウェアをダウンロードしているという警告のダイアログ画面が表示されました。他のアプリもいくつかアップデートしていたので、どのアプリがこのメッセージを表示したのか気になって仕方ありませんでした。
Appleは先月、ペアレンタルレーティングを強化したiPhone 3.0のリリースに合わせてレーティングシステムを導入しました。開発者は自社のアプリケーションを4歳以上、9歳以上、12歳以上、17歳以上のいずれかのレベルでレーティングします。ストア内のアプリのレーティングをクリックすると、それぞれのレーティングが表示されます（iTunesリンク）。ただし、実際に適用されるのは17歳以上レーティングのみです。Appleによると、このレーティングのアプリケーションをダウンロードするには17歳以上である必要があります。
Appleがこの無害な小さなニュースリーダーアプリに、12歳以上、いや4歳以上以上のレーティングを要求するとは、想像もしていませんでした。そもそも、これはニュースリーダーなのに、17歳未満の人に不快感を与えるものなどあるでしょうか？AppleはApp Storeでどのようなコンテンツを許可し、どのようなコンテンツを許可しないかについて、かなり明確にしてきたはずです。
iTunesでアプリのページを開くと、App Storeが素晴らしい違反リストを表示し、ABC、CBS、FOX、ニューヨーク・タイムズ、CNN、AP通信、ロイター、BBC、ウォール・ストリート・ジャーナル、NPR、シカゴ・サン・タイムズなど、わいせつなニュースを提供するメディアの汚い記事を読む危険性について警告していた。リストはまだまだ続く。（リーダーズ・ダイジェスト？本当？）デビッド・ポーグ、ウォルト・モスバーグ、アンディ・イナトコといった人物が、未成年者にふさわしくないコンテンツを制作していることは明らかだ。
この問題は開発者にも無視されていません。Instapaperの開発者であり、Tumblrのリード開発者でもあるMarco Arment氏は最近、AppleのApp Storeにおける一見不合理なレーティングシステムについて意見を表明しました。Appleは、彼が設定した12歳以上向けのレーティングがこの種のアプリに不適切であると判断されたため、Instapaper Pro 2.1の開発に彼を戻しました。
その理由は、iNewsとInstapaper、そしておそらくは類似のアプリも、フィルタリングされていないインターネットへのアクセスを許可しており、ユーザーは潜在的に不快なコンテンツを自由に入手できるからだと思われます。Appleは明らかに、10代の若者にニュースを読んでほしくないようです。
無料で利用できるGoogleモバイルアプリ（依然として評価4+）でインターネット全体を問題なく検索できるという事実はさておき、Apple独自のSafariはフィルタリングされていないインターネットアクセスへの入り口です。AppleはSafariにも監視の目を向けるつもりなのでしょうか？
さらに悪いことに、TUAWの親しい友人たちが発見したように、17歳以上対象のアプリはプロモーションコードの対象外です。プロモーションコードは、レビューライターにアプリのレビューコピーを提供するためによく使用されます。プロモーションコードがないとレビュー数が減り、多くの開発者が自社のソフトウェアをより広く宣伝する機会を失ってしまいます。さらに、ニュースリーダー、Flickrアプリなどの画像ビューア、検索アプリ、ソーシャルネットワーキングアプリなどの開発者は、プロモーション目的でアプリのコピーを配布することを禁止される可能性があります。これは、もう一つの一般的なマーケティング手法です。
17歳以上限定のアプリは大人向けだと思っている人もいるかもしれません。しかし、Appleはそうは考えていません。
