2010年1月に開催された初のiPadイベントの締めくくりに、スティーブ・ジョブズはAppleのミッションを一枚のスライドで要約しました。「テクノロジー」と「リベラルアーツ」という二つの標識が掲げられ、ジョブズはAppleがその交差点で事業を展開していると説明しました。Apple Watchによって、Appleは新たな交差点、つまりファッションを加えたようです。
Apple 製デバイスの見た目の良さは、これまで使いやすさに比べるとやや二の次でしたが、同社初のウェアラブル端末はスタイルがすべてです。そのため、Apple は、初めて一般公開される場所として、カルーゼル・デュ・ルーブルの Apple Store ではなく、ファッションウィーク中のパリで最もおしゃれなブティックの 1 つを選択しました。
見る人の私
iMac G3が発表された当時、その名前の小文字の「I」は何よりもまずインターネットを意味していましたが、それは単にオンラインに接続できるというだけではありませんでした。それは繋がりと、個性を象徴するものでした。iMacはAppleがこれまでに作った中で最もパーソナルなコンピュータであり、テクノロジーとアートが見事に融合した、目を引く存在でした。
ティム・クック氏がアップルの腕時計を発表するのを見ていたとき、私は iMac を思い出さずにはいられなかった。それは、彼がスティーブ・ジョブズ氏が iMac を発表したのと同じステージに立っていたからだけではなく、アップルがユーザーとガジェットの間に築き上げたつながりのせいでもある。
まだ不明な点はたくさんありますが、Appleのデモンストレーションから判断すると、同社初のウェアラブルデバイスは真の「私」デバイスと言えるでしょう。一日中装着でき、手首をタップしたり、心拍数を表示したりと、非常にパーソナルなデバイスとして設計されています。
イベント開催の数ヶ月前から、この製品をiWatchと呼ぶという噂が飛び交い、Appleがこの新しいカテゴリーでもこの人気の命名規則を踏襲するのではないかと容易に推測できたほどでした。しかし、それはAppleが実際に何に取り組んでいたかを知る前の話でした。
世の中には「i」で始まる製品が溢れている。スクリーンプロテクターからストックフォトサービスまで、あらゆるものがAppleの人気に便乗しようと小文字の「i」を採用している。しかし、Appleのロゴは違う。ロレックスの王冠やグッチのインターロッキングGのように、Appleはラグジュアリーの象徴だ。「i」の代わりに自社ロゴを使うことで、Appleはサムスンやスウォッチではなく、タグ・ホイヤーやレイモンド・ウェイルと肩を並べようとしている。
堂々とした高級品
新型スマートウォッチは、Appleがこれまでに作った中で最もパーソナルなデバイスであると同時に、最もラグジュアリーなデバイスでもあります。Macファンは常に優れたデザインに高い評価を与えてきましたが、Apple Watchでは、Appleは全く新しい方法で人々のスタイル感覚に直接訴えかけています。Samsung、Motorola、LGのスマートウォッチはガジェットのように見えますが、Apple Watchはジュエリーです。
スマート機能を除けば、Apple Watchはブライトリングやカルティエといった世界の時計にも引けを取らない。Appleは6種類の素材から2つのサイズを作り上げ、さらにスポーティなものからゴージャスなものまで、22種類の交換可能なバンドを用意することで、その価格帯をさらに引き上げている。これにより、多様な組み合わせが可能になり、価格帯も同様に幅広いものになる可能性が高い。ジョン・グルーバーは最近、最高級の18金モデルが9,999ドル以上で販売される可能性があると推測した。彼の推測が正しければ、フルスペックのMac Proでさえ1万ドルをわずかに下回る価格なので、Apple WatchはAppleの製品ラインナップの中で最も高価な製品になる可能性がある。
これは単なる新しいカテゴリーではなく、全く新しい哲学であり、CESの会場よりもミラノのランウェイにふさわしいものです。Appleが販売しているのは単なるスマートウォッチではありません。Bluetooth LTEチップを搭載したファッションアクセサリーなのです。
流行に乗る
iMacで、Appleはパーソナルコンピュータが存在感を放つことを世界に示した。ゴールドのiPhone 5sは、ありきたりなカラーバリエーションに高級感を添えた。Beats Musicの買収により、流行のヘッドフォンブランドが傘下に入った。しかし、Apple Watchはファッションの世界への本格的な参入と言えるだろう。
そして、それは素晴らしい適合となるはずだ。高級腕時計市場はスマートフォンほど大きくないかもしれないが、Appleが存在感を示す余地は十分にある。洗練された筐体とデジタルクラウンを備えたApple Watchは、ブルガリのエンデュランスやフランク・ミュラーのヴァンガードに負けず劣らず印象的な外観だが、カスタマイズ可能な文字盤と交換可能なバンドは、同業他社（サムスンのGearウォッチは除く）とは一線を画すものだ。開発者が多数のアプリを開発し、Appleがアップデートで機能を追加すれば、Apple Watchは服装の変化と同じくらい素早く時代に合わせて変化するだろう。だが、これは実はダサい腕時計にも言えることだ。ロレックスはOSアップデートの提供がいつ終了するかを心配することなく、いつまでも使い続けられるのだ。
Apple Watchのスペックについてはまだよく分かっていませんが、今回はそんなことは関係ありません。本当に重要なのは、その見た目と、それがもたらす体験です。時刻を確認するための洗練された方法であるだけでなく、iPhoneとのウェアラブルなリンク、センサーを搭載したフィットネストラッカー、そして友人と交流する新しい手段としても機能します。そして、これらの機能を何もしていない時でも、手首に着けた時の美しさは抜群です。
