Appleにとって2021年は…良い年だったが、予想通りだった。世界的なパンデミックが猛威を振るいながらも、AppleはiPhoneのデザインを一新し、プロセッサアーキテクチャを刷新した劇的な2020年を経て、2021年は落ち着きを取り戻した年だった。パンデミックの影響で一部の開発が2021年から2022年に延期されたことは間違いないが、2020年のドラマの後では、Appleにとって2021年は期待外れになるのは当然のことだった。
予測を立てる上で問題となるのは、自分が望む結果だけを願うことと、Apple が手頃な価格の外付けディスプレイを作ってくれることを心から願っているからといって、自分のタイムフレームではおそらく実現しないだろうと知る冷静な目と規律を持って物事に取り組むことの間で難しいバランスを取る必要があることです。
昨年、2020年が終わりに近づき、2021年を楽しみにしていた頃、私は大方の予想を的中させました。大きな出来事があった1年が過ぎ、2021年は少し落ち着くだろう、と。それは正しい判断だったのですが、そのせいで、今年最も嬉しいサプライズの一つを見逃したり、全く起こりそうにないことをただ見てみたいという気持ちで予測してしまったりしたのです。それでは、その振り返りを。
Mac：予想より遅い
昨年、Apple Silicon革命を発表した後、Macの革新的な新デザインを予想して興奮してしまいそうになりました。しかし、大抵の場合は自制し、それが正しい判断だったことが証明されました。
何年も前からiMacのデザイン変更を夢見てきましたが、2021年についに実現しました。ただし、24インチiMacのみです。同じ予測を続けていれば、いずれ当たるかもしれません。タッチスクリーンやApple Pencil対応、製図台のようなスタンドを備えた、完全に再設計されたiMacを期待していましたが、Appleは「保守的な路線を取る」だろうと予測し、実際にその通りになりました。ただし、M1 iMacにはカラーバリエーションがあります。まさかそんなことになるとは思ってもみませんでした。
しかし、27インチIntel iMacは2022年も引き続き販売される予定です。これは少し残念ですが、世界的なパンデミックに関連した問題がAppleのMacの今年の発売をどれだけ遅らせたのかは気になるところです。iMacは2022年に完全な変革を遂げると確信していますが、それはまた別の機会にお話ししましょう。
24 インチ iMac は大胆な方向転換のように思えますが、実際には、彼らが実行できたものよりも保守的です。
りんご
ラップトップに関しては、Appleが新しいApple Siliconチップを搭載した2つの新モデルを投入することでMacBook Proのアップデートを完了すると予測しました。その部分は正しかったのですが、その方法については正しく予測できませんでした。秋にはより高性能なM2プロセッサをリリースし、MacBook Proに搭載するだろうと予想していたのですが、Appleは「CPUコアとGPUコア数を増やした数種類のチップ」を投入することで、私が1年待つかもしれないと予想していたことを先取りしました。
2020年のMacの騒動を受けて、Appleは今年のmacOSアップデートで少し落ち着いた動きを見せるだろうと予想していましたが、その予想はほぼ的中したと思います。MacにmacOS Montereyをインストールした時は、特に革新的な体験だとは感じませんでしたが、それはそれで良いことです。とはいえ、iOSのショートカットの熱烈な支持者である私でさえ、Macにもショートカットが登場するなんて夢にも思っていませんでした。そして、ついに登場しました！2021年に向けて、なんとも予想外の贈り物です。
しかし、正直に言うと、私は願望に屈してしまい、Pro Display XDRよりも手頃な価格のApple製独立型ディスプレイが登場すると予想していました。しかし、それは実現しませんでしたし、大型のiMacがまだ発売されていない今、実現するべきでもありません！来年もあるでしょう。
iOSとiPhone：波風を立てない
2021年はiPhoneとiPadにとってかなり安定した年になりそうで、実際その通りになりました。ワクワクする？いや、そうでもない！しかし実際は、Appleは数年に一度しかiPhoneのデザイン変更をせず、その間の数年間は…それほどエキサイティングではないのです。
昨年のiPhone 12のビジュアルデザイン変更後、Appleが2021年もその勢いを維持するだろうと推測するのは難しくなかった。iPhone 13は、何らかの迷信から名前が変更されることはないだろうと私が正しく予測したが、確かに「いくつかの新しい色、いくつかの質感の違い、そしてTrueDepthカメラスタック用の「ノッチ」が小さくなった可能性はあるものの、現在のモデルとほぼ同じ」ものだった。
（私の仲間の予想家への注意：AppleのiPhoneのデザインは、かなり前から作られているため、噂話では、皆さんが予想記事を書く必要が生じるずっと前に、翌年のiPhoneのデザインの詳細が正確に報じられていることが多い。これでは、私たち全員にとって楽しみが台無しになってしまう！6月に発表されたiPhone 13のあの小さなノッチについては、2020年後半には分かっていたことだ。）
Appleが最終的にiPhoneからLightningポートを廃止し、何もない状態にするだろうという噂がかつてありましたし、今も続いています。私は当時その噂を信じませんでしたし、今も信じているかどうかは分かりません。Appleはハードウェアの簡素化を常に追求しており、最近では有線ヘッドホンジャックを廃止しました。
しかし、Appleは近年の積極的な取り組みが裏目に出ているのも事実です。特に顕著なのは、2010年代半ばのMacBookにおけるキーボード、タッチバー、そしてポート制限です。MacBookの件は痛手でしたが、AppleにとってMacはiPhoneほど重要ではありません。もしAppleが誤った判断を下し、人々がiPhoneから離れていくようなことがあれば、壊滅的な打撃となる可能性があります。
不可能だと言っているわけではありません。AppleはすべてのiPhoneにMagSafeコネクタを搭載することも可能ですが、そうなると利益率は確実に低下するでしょう。iPad Proのスマートコネクタのようなもので「有線」接続によるデータ転送を実現することも可能でしょう。しかし、Lightningポートをなくすには膨大な作業が必要で、本当にそれだけの価値があるのでしょうか？
IDG / ジェイソン・クロス
iPhoneに関して私が本当に大失敗だったのは、パンデミックによってAppleがiPad Airに搭載されていたボタン式のTouch IDセンサーをiPhone 13に採用するだろうと予想したことです。しかし、それは実現しませんでした。Appleが1年以上の猶予があっても、既存のiPhoneのデザインを変えるつもりがないという証拠が必要なら、まさにこれです。
iPadに関しては、前年のプロセッサがほとんどアップグレードされなかったマイナーチェンジとは対照的に、「iPad Proの本格的なアップデート」を予想していました。2021年には「M1に似た」チップのアップグレードを予想していましたが、結果はあまりにも似ていて、全く同じでした。ミニLED技術を採用したディスプレイのアップグレードの噂も本当だと期待していましたが、少なくとも大型モデルではその通りでした。
最後になりますが、今年のiOSアップデートにはあまり期待していませんでした。Macの時と同じように、それは賢明な判断だったと思います。ただ、iPhoneのようにウィジェットをどこにでも配置できる「再設計されたiPadのホーム画面」がついに登場することを願っていました。そして、それは実現しました。
2022年はAppleにとって2021年よりも劇的な年になるでしょう。プロセッサの移行を完了させる必要があり、新しいハードウェアカテゴリーへの参入も期待されます。今年は、外付けディスプレイを除けば、ほぼ予想通りの展開です。少なくとも、私はようやくデザインを一新したiMacを手に入れました！
