日曜の朝にちょっとしたトラブルがあった後 (Apple の広報担当者と話して、私がメディア バッジを受けるにふさわしい人物であり、一般の「ゲスト」と一緒に列に並んで待つ運命ではないことをプレス デスクの後ろに座っていた人たちに納得してもらう必要がありました)、私は 2007 年の全米放送事業者協会 (NAB) トレード ショーの前夜に開催された Apple のイベントに参加するために、ラスベガスのベネチアン ホテルの宴会場に向かいました。
会場は数千人の報道関係者、VIP、Apple社員、そして様々な招待客で満員だった。Appleがプロ向けビデオアプリのメジャーアップデートを最後に行なってから2年が経っていたため、このイベントは多くの憶測を呼んだ。（そして、オープンWi-Fiネットワークのおかげで、何千マイルも離れたジム・ダルリンプルにAppleの発表に関する最新情報をライブで届けることができた。）
アップルのアプリケーション製品マーケティング担当副社長、ロブ・シェーベン氏は、あっという間に講演を開始し、最終的には2時間近くに及んだ。シェーベン氏によると、2年前、世界中のFinal Cutエディターは25万人だったが、昨年は50万人に急増し、現在は80万人に達しているという。この日のテーマは「Final Cutの世界」。シェーベン氏はその後、昨年Final Cutが使われたすべてのプロジェクトのデモリールを上映した。映画『 レイン・オーバー ・ ミー』や『300 〜スリーハンドレッド〜』 、TNTのドラマ 『クローサー』 、そして数多くのドキュメンタリーやコマーシャルなどだ。
Final Cutユーザーコミュニティの成長と声高な意見が、AppleがFinal Cut Serverという新製品を開発するきっかけとなりました。これは、膨大なデジタルコンテンツを扱う編集者、そして彼らが対応を迫られる非線形コラボレーションや短縮していく制作スケジュールを支援することを目的としています。このメディアアセット管理およびワークフロー自動化ソフトウェアは、クロスプラットフォームクライアントも提供しており、あらゆるビデオ編集者が利用できます。シェーベン氏は「PCで作業している場合でも、同じインターフェースです」と述べています。（AppleのイベントでPCをネタにしたのは必須の要素です。 要チェック ！）
参加者は感銘を受けていましたが、最も拍手喝采を浴びたのは価格でした。同時接続ユーザー10人で999ドル。「私たちを悩ませてきたこの問題を解決するには、1ユーザーあたり99ドルです」とシェーベン氏は語りました。1,999ドルの無制限版でさえも話題になりました。唯一大きな歓声を呼ばなかったのは、Final Cut Serverが今夏まで提供されないというニュースでした。
イベントの大半は、Final Cut Studio アプリケーションスイートの新バージョンに関する発表に費やされた。Final Cut Pro はバージョン 6 にアップグレードされ、新しい 10 ビット 4:2:2 コーデックである Apple ProRes 422 を搭載し、SD ファイルサイズで非圧縮 HD が実現する。例えば、Schoeben 氏は Apple の新コーデックを使用して 1TB の映像を 170GB に縮小する方法を披露した。「170[GB] が今ではとても小さいというのはおかしな話だが、それが我々の住む世界なのだ」と彼は付け加えた。また、このコーデックでは、単一タイムライン内で異なるフォーマット、解像度、フレーム レートを混在させる機能も追加されている。これは、競合アプリケーションの一部が既に備えている非常に優れた機能である。Final Cut Pro 6 は、まもなく 17,500 ドルで発売される予定の 4K Red One HD ビデオカメラのネイティブ サポートも備える (ここで話題にしている品質を考えると非常に手頃だ)。
Appleはまた、AJA Video Systems社の新製品「Io HD」も披露しました。この製品にはAppleのProResコーデックが組み込まれています。3,495ドルのポータブルなIo HDは、Final Cut ProとMacで動作し、Mac間でのビデオのやり取りを容易にします。7月に発売予定です。
Motion 3のパースペクティブビューを見る
続いて登場したのはMotion 3。パーベイシブ3D機能に加え、オーディオとパストラッキングの強化機能が追加されました。AppleのDion Scoppettuolo氏は、アニメーションオブジェクト（この場合はMotionに内蔵されたアンテナ画像）がビデオクリップのボーカルトラックに反応するクールなデモを披露しました。また、スイープ、ドリー、ズームといった内蔵ビヘイビア（それぞれ選択すると分かりやすい説明が表示されます）を使って、Motionの3Dカメラモーションを操作する方法も紹介しました。
Soundtrack Pro 2 の大きな新機能としては、新たに搭載された 5.1 チャンネル サラウンド サウンド機能、複数のテイクのセリフを 1 つの理想的なクリップにまとめるのに役立つテイク管理機能、およびビデオ編集者が変更を加えてユーザーがそれに従うことを期待しているときに、画像とサウンドの変更を同期させるコンフォーム機能などが挙げられます (承認または上書きの部分は、Microsoft Word の変更履歴機能に似ています)。
最後のアップデートは Compressor 3 で、iPod、Apple TV、その他用のプリセットが追加されている。アップデートされた Compressor ではまた、共通の設定をグループ化して個々のファイルをバッチ処理できるようになり、Motion のアニメーション化されたウォーターマークも含まれるようになった。Schoeben は、8 コアの Mac Pro で Compressor 2 と Compressor 3 を使って 10 分の HDV クリップを iPod 互換の H.264 ビデオにエンコードするのにかかった時間を比較するスライドを示した。以前のバージョンではこれに 16 分 45 秒かかっていたのに対し、新しいバージョンでは同じタスクを完了するのにたったの 6 分 2 秒しかかからなかった。このリアルタイムよりも速い結果の理由の一つは、実行したい Compressor のインスタンスの数を選択できるようになったことにある。Mac に搭載されているコアの数だけ選択できる。
Final Cut StudioのアップデートリストにDVD Studio Proが含まれていないのは、私がイベントのその部分に注目する暇もなかった怠け者のジャーナリストだからではありません。AppleはDVD Studio Proの新バージョンをリリースしておらず、Final Cut Studioには現行のDVD Studio Pro 4が含まれています。
Appleが実際に行ったのは、このスイートに全く新しいアプリケーション「Color」を追加することだった。シェーベン氏によると、Final Cut Proが初めて登場した1999年当時、編集スイートの価格は10万ドルを超えていたという。Appleは価格を大幅に引き下げる努力をしてきた。しかし今では、カラーグレーディングとフィニッシングのためのシステムも10万ドル以上かかるという。「これは到底受け入れられない」と彼は言う。そこでAppleは、Final Cut Proエディター向けのリアルタイム・プロ仕様カラーグレーディング・コレクションツール「Color」をリリースする。私の推測では、ColorはAppleが10月に買収したSilicon Color製のカラーコレクションソフトウェア「FinalTouch」をベースにしていると思われる。
Apple は、Final Cut Studio に含まれる新しいアプリケーション、Color のデモを実施しました。
Colorには、プライマリツールとセカンダリツール、40種類以上のColor FX（露出、フィルムグレイン、アルファブレンド、ブリーチバイパス、フィルムルック、ブレンドなど）、パン＆スキャンツール、アスペクト比変換機能などが含まれています。特にクールな機能の一つは、彩度カーブです。これは、彩度をどのように調整しているかを視覚的に表現します。また、設定をあるシーンから別のシーンにドラッグ＆ドロップすることもでき、3Dスコープには3D空間で表現されたすべてのピクセルが表示されます。会場の人々はColorにすっかり魅了されたようでしたが、最も大きな喜びは、Schoeben氏がColorが独立したアプリケーションではなくFinal Cut Studio 2の一部になると発表した時でした（「皆さんがその部分を気に入ってくれるだろうという不思議な予感がしていました」と彼は言いました）。
総じて、新しいアプリを駆け足で試してみた結果、Appleがプロ向けビデオ製品の改善（そしていくつかのケースでは新アプリの開発）に多大な時間と労力を費やしていることが分かりました。DVD Studio ProだけがStudioの刷新から取り残されたのは、少し奇妙に感じました。Appleの新しいディスプレイや改良されたMacBook Proを期待していた人は、きっと少しがっかりするでしょう。しかし、Final Cut Studio 2は非常に良さそうです。私も実際に使ってみるのが楽しみです。
また、Leopard とは違い、試用するのに 10 月まで待つ必要はありません。Apple によれば、Final Cut Studio 2 は来月出荷される予定です。
