Appleの18金ゴールドは他のゴールドウォッチよりも金の含有量が少ない
Apple Watch に関する正確な事実や数字を入手するのは困難だ。Apple の最新リリースをめぐる誇大宣伝により、多くのライターが誇張した表現をしてしまうからだ。
まず、おそらく実現しそうにない主張を一つ紹介します。それは、Apple が Apple Watch の製造に世界の金の供給量の 30% を使用するというものです。
GoldSilverBitcoinはこう述べています。「Appleの新型iPhoneが世界の金の30%を消費するかもしれないという大胆な主張を、真摯な金投資家は誰も真剣に受け止めなかった。現実には、Appleは金の含有量を薄めようとしているのだ。」
Apple Watch Editionに使用されているゴールドは、通常よりも金の含有量が少ないです。Appleゴールドは、一般的な合金ではなく、金属マトリックス複合材です。これは、Appleがゴールドにセラミックを混ぜているためです。Appleゴールドに関するこちらの記事では、Appleの金属マトリックス複合材ゴールドについて詳しく説明しています。
アップルの金は例年より堅調
Appleの金属マトリックスゴールドはコスト削減のためだと考えがちですが、実際にはデバイスの安定性を大幅に向上させるためです。Appleゴールドは他の種類の金よりも硬く、傷がつきにくい素材です。ところが、金は実は物を作るには全く適さない素材なのです。簡単にへこんだり曲がったりしてしまいます。ジョニー・アイブ氏はフィナンシャル・タイムズ紙にこう語っています。「Appleゴールドの分子は密度が高く、通常の金の2倍の硬さがあります。」
Appleは、Apple Watchの製造に「ワークハードニング」と呼ばれる別のプロセスも採用しています。これは、製造前にApple Watchの金属を叩きつけることを意味します。Engineer's Edgeによると、このプロセスは「さらなる塑性変形を引き起こし、金属がより強くなり、変形しにくくなる」とのことです。そのため、Appleは金属に慎重に応力を加え、再成形することで、より耐久性を高めているのです。
Apple Watchは精度を全く新しいレベルに引き上げた
ジョニー・アイブ氏は動画の中で、Appleが金を鋳造で形にするのではなく、金を混ぜて圧力をかけた後にインゴットに戻し、インデックスカッターを用いて精密に加工する方法について説明しています。Atomic Delightsによると、これによりAppleはインゴットの寸法を0.01mm単位の精度で制御できるとのことです。
Appleのゴールドの転がり方
Appleは金の強化を最後まで行いません。時計の形にカットされた後、金の型は2つのローラーの間を往復します。このローラーの通過ごとに数ミクロンずつ削り取られ、金の強度がさらに高まります。
Apple Watchは手作業で磨かれています
AppleはApple Watchの製造に複雑な製造工程を採用していますが、動画では一つ一つが手作業で磨かれている様子が見られます。これにより、高価なWatch Editionを熟練した人間の目で検査し、基準を満たしている（正確には、傷がない）ことを保証できるようになります。
Apple Watchはサージカルスチールを使用している
Apple Watch（通常モデル）は強化ゴールドを採用していないかもしれませんが、ただのステンレススチール製ではありません。AppleはASM 316Lスチールを採用していると言われています。これは「サージカルスチール」とも呼ばれ、外科用器具やインプラントの製造に広く使用されているためです。
スチール製の時計はアレルギーフリーであるべきである
多くの人がスチールを身に着けるとアレルギー反応を起こします（皮膚に発疹を引き起こします）。これが、Appleが通常のグレードではなくサージカルスチールを使用している主な理由の一つだと考えています。このグレードのスチールが医療機器に使用されているのは、金属粒子の浸出が少ない（つまりアレルギー反応が少ない）からです。Luma Labsの共同創設者であるGreg Koenig氏は次のように述べています。「Appleの冶金学とプロセス設計において、ニッケルアレルギーの問題が大きな焦点となっていたのではないかと思います。」
レーザー洗浄：独自の新プロセス
ケーニグ氏は、Appleが採用していると思われる全く新しいプロセスにも注目しています。フライス加工では、0.5mmほどの非常に鋭いバリが残ることがよくあります。AppleはApple Watchの仕上げの欠陥をレーザーで除去しているようです。「この（かなり長い）ブログ記事は、あのトリックを考案したエンジニアやデザイナーがこれを読んで、自分たちが考え出した驚くほど素晴らしいトリックだと気付いてくれたら、成功と言えるでしょう。ブラボー！」とケーニグ氏は語っています。Apple Watchの製造プロセスに関する彼の驚くほど詳細な分析は、Appleの製造プロセスの多くを明るみに出したものであり、一読の価値があります。
アップルは初週に100万台を販売するだろう
パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、Apple Watchが発売初週末に100万台販売されると予想している。「明確な結論はこうだ。第1四半期はファンの熱狂のおかげでまずまずの四半期になるだろう。おそらく少し落ち着くだろうが、1年以上経てば本格的に販売が伸び始めるだろう」
