私は本を作ることで生計を立てています。Macworldでの主な仕事は、社内の編集者や頻繁に寄稿してくれる方、そして私自身が執筆したハウツー系の電子書籍の編集です。そして、これは時に、これまでで最も腹立たしい仕事の一つでもあります。編集や執筆そのものではなく、私の悩みは本の制作プロセスに起因しているのです。
Apple の iBooks Author ソフトウェアは、電子書籍作成に関するいくつかの問題に対処しようとしており、HTML/CSS を知る必要性をなくし、アプリ内と同じように iPad でも同じように表示される書籍を作成できるようにしています。
iBooks Authorのリリースには興奮したものの、電子書籍ビジネスでそれを使うのはなかなか難しい。iPad向けに美しい書籍を作成できるMacソフトウェアなら、当然のことのように思えるだろう。気に入らない理由なんてあるだろうか？残念ながら、答えは「たくさん」だ。蜜月が終わった今、iBooks Authorの欠点はよくわかっている。そして残念なことに、これらの欠点は簡単には無視できるものではない。
電子書籍？iPhoneを待ってください！
複数のプラットフォーム向けの電子書籍を作成するのは大変だと何度も不満を漏らしてきましたが、iBooks Author が突然 Kindle 向けの美しいマルチタッチブックを作成できるようになるとは期待していません。これは Apple のプログラムであり、作成された書籍が Apple のデバイスでしか動作しないのは当然のことです。しかし、Apple はそれ以上に制限を設けています。iBooks Author で作成した電子書籍は iPad でしか読めず、iPhone や iPod touch では読めないのです。
iBooks Author が初めてリリースされた当時、Apple がこのように対応したのには正当な理由がありました。横向きモードでは、このプログラムで作成された書籍のテキストは固定されており、デバイス上でフォントサイズを大きくすることができないからです。（この点では、PDF 文書を読むのと似ています。）iPhone で PDF や固定形式のコミックを読もうとしたことがある人なら誰でも知っているように、固定テキストと iPhone は相性がよくありません。
しかし、iBooks Authorにはすでに「リフロー可能」（テキストサイズを変更できる）モード、つまりポートレートモードが搭載されています。横長の書籍を90度傾けると、デバイス上のテキストを好きな大きさに拡大できます。このモードでは、多くのレイアウトオプションが利用できなくなりますが、それでも見栄えの良い書籍が作成されます。このモードは小さな画面でもほぼ間違いなく問題なく表示されるはずですが、AppleはiBooks Authorで作成された書籍をiPadのみで利用できるように制限しています。
MacworldがiBooks Authorをほとんど使わない主な理由はこれです。Appleの数多くのデバイスのうち、たった1つのデバイスにしか書籍を配信するのは、経済的にも論理的にも理にかなっていません。私たちはiOSに特化した記事を数多く執筆しており、そうしたトピックについては販売可能な読者層を限定しても構いません。ただし、iPhoneやiPod touchのユーザーにも販売できる場合に限ります。（そして、電子書籍リーダーすら持っていないMacユーザーもいますが、これはまた別の話です。）
代わりに、別のプログラムで従来のePubファイルを作成し続けます。時間はかかりますし、確かに使い勝手は劣りますが、Mac、PC、iOS、Android、Kindleなど、あらゆるデバイスで誰でも本を読むことができます。
テンプレートの問題
iBooks AuthorはPagesやKeynoteによく似ており、同社のiWorkスイートをよく知っている人にとっては魅力的かもしれません。iBooks Authorのレイアウトは好みに合わせて様々な方法で調整できますが、テンプレートの設定には、プログラムのヘルプドキュメントには明確に記載されていない、たくさんの小さなチェックボックスや設定、そしてベストプラクティスが必要です。
レイアウトインスペクタに隠れている、目立たないチェックボックスの中で私のお気に入りは、「このレイアウトを使用しているページで編集可能」です。マスターレイアウトに新しいテキストフィールドを追加してこのチェックボックスをチェックし忘れると、テキストや画像を変更できないときに、新しい愉快な卑猥な言葉を叫んでいる自分に気づくかもしれません。
iBooks Author は、これらのオプションや設定の多くが何をするのかについて、あまり詳しく説明していません。Google 検索を使っても、目的のタスクに最適なオプションを見つけるのは不可能に思えることがあります。
リアルタイムで更新される要素（章番号、セクションタイトル、書籍タイトルなど）の操作も同様に面倒です。これらの要素はiBooks Authorのデフォルトレイアウトの一部に表示されますが、新しいレイアウトに追加できるオプションとしては利用できません。そのため、別のレイアウトからリアルタイムで更新される「章タイトル」オプションをコピー＆ペーストしない限り、これらの情報を手動で入力する必要があり、テンプレートの本来の目的を台無しにしてしまうことになります。
iBooks Author が提供する目次（TOC）はほとんどカスタマイズできません。セクションタイトルに教科書のような番号を振らなければならないだけでなく、章ごとに異なる画像を表示するのも非常に面倒です。TOC は、各章の冒頭にある「プレースホルダー」画像に基づいて、自動的に各章の画像を取得しようとします。そのプレースホルダーを削除すると、TOC に 9 つの章が表示され、すべて同じ見た目になってしまうことがあります。（このディスカッションスレッドには、この問題のトラブルシューティングに役立つ方法がいくつか記載されています。）
これらの問題の多くは、サポートドキュメントの充実とメニューの明確化で解決できるでしょう。Appleが改善に着手してくれることを期待しているものの、Pages、Numbers、Keynoteはどれも同様のテンプレートの問題を抱えており、過去数年間、いずれも解決されていません。
地面に繋がれた
iBooks Author には、iPad ですぐに本をプレビューできる機能があるのが気に入っています。ただ、iPad を Mac に接続する必要があるのは残念です。AirPlay や Dropbox が普及している現代において、ファイルを共有するために 2 台のデバイスを物理的に接続しなければならないのは、実に原始的な気がします。このプログラムの他の問題点ほど些細な問題ではありませんが、iBooks Author 3.0 にワイヤレスオプションが追加されると本当に嬉しいです。
何をつまむのですか?
iBooks Authorの初期バージョンは、3Dインタラクティブタッチ要素、スワイプで閲覧できるギャラリー、ビデオなどを誇っていましたが、静的要素はすべてページ上に固定されていました。iOSに内蔵されているトリプルタップでズームするアクセシビリティ機能を有効にしないと、テキストや画像を拡大することはできませんでした。バージョン2.0では、Appleは「タップで全画面表示にする」チェックボックスを追加することでこの問題を解決しようとしましたが、まだ完全には機能していません。
タップで要素（本文を除く）を全画面表示にできますが、タップしてもその要素の縦方向の最大サイズまでしか拡大されません。さらに拡大しようとすると、画像はレイアウト内の元の位置に戻ります。これは、現在iBooks Authorの出版物のページを開いたり閉じたりするのに2本指のピンチジェスチャーを使用しているためで、これが私たちが期待するズーム動作と矛盾しているようです。
ズームイン中に指を離さないことでこの問題をある程度回避できますが、これは読者にとって満足のいく体験にならない不器用な回避策です。
現場での更新の苦労
AppleがiBooks Author 2.0で大々的に宣伝した大きな機能の一つは、iBooks Authorで作成されたタイトルのアプリ内出版サポートとバージョン管理機能の強化でした。理論的には、これはMacworldのような出版社にとって大きなメリットとなります。私たちのハウツー本は、新しいソフトウェアやハードウェアが登場するまで1年ほどしか最新版がリリースされないことがよくあります。そのため、一から新しい本を作るのではなく、本をアップデートできることは、私たちと読者の両方にとって素晴らしい選択肢です。
しかし、「iPad と iPhone ユーザーが知っておくべき 12 のこと」の徹底的な見直し中に私たちが直接発見したように、このプロセスは、私たちが Apple 製品に期待するようなシンプルでエレガントなワークフローとはまったく異なります。
執筆と編集を一人で行う場合は、iBooks Author からテキストを取り出す必要はおそらくないでしょう。しかし、寄稿者やコピーエディターなど、他のユーザーと共同作業を行う場合は、バージョン管理やコメント機能のない 100MB もの iBooks Author ファイルをやり取りするのは避けたいでしょう。
iBooks Authorではプレーンテキストへのエクスポートは可能ですが、WordやPages文書へのエクスポートはできません。そのため、古くなったと思われる部分を手動でコピー＆ペーストし、寄稿者に更新を依頼し、新しいテキストをiBooks Authorファイルに貼り付けて適切なスタイルに設定する必要がありました。コピーエディターにクエリを使ってテキストをマークアップしてもらうのは、さらに困難でした。
編集が完了したら、本を iTunes Producer に送信します。iBooks Author には、面倒な作業を自動的に実行してくれる「公開」ボタンがあります。アカウントにサインインし、更新する本とそのバージョン番号を選択すると、プログラムがタイトルを iTunes Producer にエクスポートし、アップロードできるようになります。
しかし不思議なことに、iTunes Producerに入ると、以前入力したメタデータが一切表示されません。ISBN、書籍名、ページ数を除くすべてのフィールドが、なぜか空白になっています。カテゴリ、著者、ターゲットオーディエンス、関連商品、権利と価格設定も表示されないはずです。
iTunes Producerで同じISBNを検索すると、メタデータは表示されますが、新しくエクスポートしたiBooks Authorの本とそれに関連付けられたバージョン番号が失われています。これはずさんなバグで、Appleは何ヶ月もかけて修正したはずなのに、まだ修正されていません。（iTunes Producerに関するもう一つの興味深い事実：iBookstoreチームにメールを送信しないと、メタデータやスクリーンショットを更新することはできません。そのため、説明文を更新したり、刷新した電子書籍に新しいスクリーンショットを追加したい場合は、別途行う必要があります。）
将来的には、iTunes Producer を一切使わずに済むようになると嬉しいですね。iBooks Author に「公開」ボタンが追加されるなら、別のソフトウェアに飛ばされるのではなく、実際に本を公開してくれるようにしてほしいです。でも、当面はメタデータが表示され、メジャーバージョンアップの申請時にメタデータを編集できればそれで満足です。
今後の道
時々イライラさせられることもありますが、電子書籍制作は大好きで、新しく改良されたツールが登場するのを見るのはいつもワクワクします。この記事の主旨とは裏腹に、iBooks Authorは素晴らしいソフトウェアで、一部の人にとってはすでに貴重な制作リソースとなっています。今後、より多くの書籍でiBooks Authorを活用できるようになれば嬉しいです。ただし、iBooks Authorが、単に書籍を出版したい人向けのツールではなく、真の出版社のためのツールとして感じられるようになることが条件です。
