ディズニーとアップルの緊密な企業関係は、長年にわたり、両社が最終的に一つの会社になるのではないかという様々な憶測を生み出してきました。スティーブ・ジョブズはディズニーの取締役を務め、ディズニーのCEOボブ・アイガーはアップルの取締役を務めていました。アイガーは回顧録の中で、ジョブズが生きていたら両社は合併していたかもしれないとさえ示唆しています。
その憶測は私にはずっと馬鹿げているように思えました。しかし今は時代が変わり、ディズニーとアップルは数十年前とは大きく異なる企業です。だからこそ、ハリウッド・レポーター誌がアップルによるディズニー買収の可能性を真剣に取り上げた時、私がMacworldの編集者だった頃には眉をひそめていた憶測が、今では…実際にはそれほどあり得ない話ではないことに気づいたのです。
あなたの目のリンゴ
Appleは過去10年間、私たちの目の前で変革を遂げてきました。おそらく、その変化はあまりにもゆっくりと過ぎたため、私たちはそれに気づかなかったかもしれません。今日のAppleは、ジョブズが残した会社ではありません。Appleは2011年度に1080億ドルの売上高を上げました。直近4四半期（ウォール街の目から見れば中堅の四半期だったことをお忘れなく）では、930億ドルの利益（総売上高3840億ドル）を上げました。
iPhoneだけでも年間1600億ドル規模のビジネスに成長しました。Macは絶好調で、iPadはここ数年で回復し堅調な売上を記録しています。そして、Apple WatchとAirPodsに支えられた新しい「ウェアラブル、ホーム＆アクセサリ」製品カテゴリーは、iPhoneとiPadの両方を凌駕しています。そして、Appleの時価総額は今夏、史上初めて3兆ドルに到達しました。
これは1987年、1997年、あるいは2007年のAppleとは違います。2020年代のAppleは、世界で最も価値が高く、収益性の高い企業の一つです。莫大な資源を保有し、投資家は依然として同社の成長を期待しています。
暗くなる星に願いをかける
ディズニーもまた、かつての企業とは様変わりしました。ストリーミングメディアの登場は、同社のビジネスモデルに様々な面で試練を与えました。ケーブルテレビや地上波テレビ（特にABCとESPN）の所有者であるディズニーは、人々がケーブルテレビや衛星テレビの解約や解約をしたことによる収益の減少で大きな打撃を受けています。
将来を見据えて、アイガーはDisney+の立ち上げに投資し、20世紀フォックスを買収し、Huluをディズニーのサービスに統合するプロセスを開始し、ESPNの補助的なストリーミングサービスを立ち上げました。その結果、莫大な費用が発生しましたが、投資家はしばらくの間、それを容認していました。
しかし昨年末、ウォール街は、ストリーミング戦争で優位に立つためにエンターテインメント企業が損失を出すことに苛立ちを募らせました。突如として、ディズニーのような企業は利益と成長の拡大（そしておそらくは将来への備えも）を厳しく監視されるようになりました。これがアイガー氏の後任であるボブ・チャペック氏が解任され、アイガー氏がディズニーのトップに返り咲いた理由です。
ディズニーはストリーミングサービスに多額の投資を行っているが、投資家たちはその投資収益率について焦り始めている。
ディズニー
これは、アイガー氏のような実績のあるCEOにとっても解決が難しい問題です。だからこそ、アイガー氏がディズニーの資産の一部を売却し、自社の優位性を高めるというシナリオが存在します。それが将来のためであれ、単なる売却のためであれ。
ハイテク大手が最初に食べる
ハリウッド・レポーターの記事で重要な見解の一つは、匿名で引用された「業界のベテラン」の次の発言だ。「プラットフォームは最終的に3つか4つになり、他はすべて空洞化して買収されるだろう…残るのはApple、Amazon、Netflix、そしてもう1社だけだろう。」
これはおそらく、2020年代のエンターテインメント業界の現状と言えるでしょう。Apple、Amazon、Googleといったテクノロジー企業は巨大で、莫大な資金力を持つため、エンターテインメント企業が弱体化している時代に、圧倒的な優位性を築いています。AppleとAmazonはストリーミングメディア、オリジナルコンテンツサービスの立ち上げ、スポーツの放映権購入などに手を出していますが、彼らの狙いはより壮大なものです。彼らは、より大規模な戦略の一環として、自社のエコシステムを成長させたいと考えているのです。一方、Disney、Warner Bros. Discovery、NBC Universalといった企業にはそのような余裕はありません。コンテンツこそが、彼らの戦略の全てなのです。
スポーツイベントの放映権を考えてみましょう。いずれ、あらゆる従来型企業がテクノロジー企業に競り負け、その権利を奪われるでしょう。なぜなら、テクノロジー企業は、より大きなエコシステムの構築に結びつけることで、その購入価格を正当化できるからです。
エンターテインメント業界のベテランの発言に戻りますが、私にとってディズニーはエンターテインメント界の巨人であり、アップルはテクノロジー界の巨人です。つまり、非論理的に言えば、両社は同等の地位にある企業だと考えているということです。確かにかつてはそうだったかもしれませんが、今は違います。ディズニーやその同業他社がエンターテインメント業界で展開しているゲームは、アップルやその同業他社が展開しているゲームに比べれば取るに足らないものです。
なぜアップルはディズニーを欲しがるのでしょうか?
では、ストリーミングメディアの時代にテクノロジー業界がエンターテイメント業界を丸ごと飲み込むのが避けられないのなら、なぜ Apple は Disney を買収するのでしょうか?
理由は単純明快だ。Appleにとって、ディズニーはさらなる成長の道筋となる可能性がある。もしAppleが、ディズニーの知的財産、顧客体験（テーマパーク！クルーズ！）、そしてその他すべてを自社のエコシステムに統合することで、Appleの収益と利益をさらに高める好循環が生まれると考えているのであれば、それだけで十分な理由になるだろう。Appleのような巨大企業になれば、成長を目指すには創造性を発揮する必要がある。
もしこれが突飛な話に聞こえるなら、もし私が2011年にタイムスリップして、Appleが世界最高のテレビ番組を制作するだろうと言ったら、奇妙に思えるでしょうか？しかし、Appleは成長し、変化してきました。そしてこれからも、その変化は続いていくでしょう。
ディズニーのCEOボブ・アイガー氏がWWDC23で述べたように、Appleとディズニーが協力すれば「現実世界の魔法」を生み出すことができる。
りんご
しかし、成長は一旦脇に置いておくとして、もう一つ付け加えておきたいことがあります。AppleとDisneyには確かに繋がりがあるのです。多くの点で共通点を感じます。ディズニーランドの新作映画に携わるイマジニアから、インダストリアル・ライト＆マジックのVFXアーティスト、ピクサーのアニメーターまで、Disneyの多くの部分は、Appleが拠点とするテクノロジーとリベラルアーツの交差点に位置しています。（そして、先日家族でディズニーランドに行った時の請求書を見ると、両社とも私に高額な料金を請求するのが上手だと分かります。）
もしかしたら、そんなに単純なことなのかもしれません。もしテクノロジー業界が本当にエンターテインメント業界を飲み込もうとしているなら、AppleとDisneyの組み合わせが最適でしょう。ティム・クック氏はその可能性についてどう考えているのでしょうか。
