来週、ラスベガスで国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）が開催されます。いつものように、テクノロジーへの情熱を掻き立てる製品が目白押しです。出展各社からのプレスリリースでは、超薄型ノートパソコンやミッドレンジタブレットの新製品群、インターネット接続対応の自動車やテレビ、そしてワイヤレス充電・接続機器の最新技術などが発表されます。
もちろん、私たちが渇望しているのは、もっと本格的なガジェットポルノ、私たちを驚かせるような洗練された新デバイスだ。しかし、大手メーカーはすでにその持ち味をすべて出し尽くしている。ソニーの携帯型ゲーム機Vitaは、AmazonのKindle Fireタブレットと最新のiPhoneに続き、先月日本で発売された。そして、本物のポルノを求める人は、CESの翌週、AVNアダルトエンターテイメントエキスポがラスベガスで開催されるので、また来なければならないだろう。
最近のテクノロジー業界の目覚ましい動きは、ソフトウェアのアップデートに集中しており、大規模な見本市を待たずに行われることが多い。FacebookとGoogleはここ数週間で大型アップデートを展開し、MicrosoftのモバイルOSの最新バージョンは昨年半ばから登場し始めた。
しかし、目立った新製品がなくても、CES は依然としてエレクトロニクス業界の年間の舞台を設定するものである。
ショーの主要テーマは、ウルトラブックと呼ばれる薄型軽量のノートパソコンで、数十の新モデルが発表される見込みです。インテルのCEO、ポール・オッテリーニ氏は火曜日の基調講演でこれらの新デバイスの一部を披露する見込みで、エイサーとレノボも新モデルのデモを行う予定です。
インテルは、タブレットにおける弱点を克服する手段として、この新しいクラスのPCを積極的に支援しており、「Ultrabook」という単語を商標登録し、関連技術への投資のために3億ドルの基金を設立しました。Appleの成功例であるMacBook Airは、消費者が1000ドルでも購入に踏み切ることを証明しており、インテルは、長いバッテリー駆動時間、素早い起動時間、タッチスクリーンといったタブレット由来の機能によって、その人気が高まることを期待しています。
IHS iSuppliは、ウルトラブックの出荷台数が今年の100万台未満から2015年には1億3650万台に達すると予測しているが、他のアナリストはこれらの数字は高すぎると指摘している。
タブレットも大きな存在感を示すでしょう。Microsoftは、今回の展示会で最後の出展となりますが、メイン基調講演をCEOのスティーブ・バルマー氏に割り当てました（これはビル・ゲイツ氏の時代から続く伝統です）。同社は、タブレットとPCの両方に対応した初のOSであるWindows 8のアップデートを発表すると予想されています。年内にリリースされる見込みのこのOSは、Armプロセッサとx86プロセッサの両方に対応する初のOSとなります。
アナリスト会社スターン・アギーは今週、HTC、レノボ、エイサーが、NVIDIAのTegra 3クアッドコアArmプロセッサをベースにしたWindows 8およびAndroidタブレットを発表する可能性が高いと述べた。
サムスンやソニーなどのメーカーが、インターネット接続やダウンロード可能なアプリを搭載してテレビを徐々に「スマート化」する方向に進み、グーグルがテレビソリューションを推進し、アップルが市場に参入する可能性もある中、すべてをケーブルで接続することなく、家庭内で写真や動画を圧縮する方法をめぐる戦いが繰り広げられている。
チップセットメーカーのWilocityは、Microsoft、NEC、Intelなどが参加するWireless Gigabit Alliance（WiGig）の仕様に基づき、最大7Gbpsの速度での短距離データ転送を実演すると発表している。
これは、ソニー、LG、Vizio などからすでに製品が市場に出ている WirelessHD などの標準と競合します。
AppleのiCloudに倣い、PCメーカー各社も、顧客がインターネット経由でコンテンツにアクセスし、同期できるようにする戦略を発表するだろう。AcerはCESで自社のクラウド技術の詳細を発表すると表明しており、Lenovoもクラウドサービス構築計画についてより詳細な情報を発表する予定だ。
自動車もまた、ショーの大きな部分を占めるようになっています。昨年、フォードはCESで新型フォーカス・エレクトリックを発表しましたが、これは主要な自動車ショー以外でこのような発表をしたのは初めてでした。同社は今年の基調講演で、クラウド接続型コンセプトカーのデモを行うと発表しました。このコンセプトカーは、スケジュールと音楽を同期し、車両間で直接データを送信し、乗員の心拍数をモニターする機能を備えており、北米で初めてデモを行います。
メルセデス・ベンツのトップ、デイター・ツェッチェ氏も「自動車のイノベーションとデジタル領域の相互作用」について基調講演を行うほか、アウディなど他の大手企業も出席する予定だ。
ラスベガスでは、毎年1月に押し寄せるテクノロジー系メディアの取材陣がひっきりなしに新製品を発表し、数多くの新製品が展示されるでしょう。しかし、CESはビデオデッキ、カムコーダー、CD、ハイビジョンテレビ、そしてマイクロソフトのゲーム機Xboxといった製品の発表の場であり、まさに「マストハブ製品」の黄金時代でしたが、もう終わりかもしれません。
ニューヨークのIDGニュースサービスのアガム・シャー記者がこの報告に貢献した。
