Digital Legends Entertainmentは、6月に開催されたスティーブ・ジョブズの世界開発者会議（WDC）基調講演で、同社のゲーム「Kroll」がステージ上でプレビューされた11本のアプリに加わり、大きな話題を呼びました。6月の発表通り、iPhone向けに開発されたこのアクションアドベンチャーファンタジーゲームは9月にリリースされ、App Storeから8ドルでダウンロード可能です。
WWDC で Kroll のスクリーンショットを見て、次の Diablo を期待していた人はがっかりするでしょう。Kroll は印象的な 3D グラフィックスを特徴としていますが、1980 年代に人気があった横スクロールのコイン操作式アーケード ゲームに深く根ざしています。
Krollを起動するとすぐに「Rastan」や「Golden Axe」といったタイトルが思い浮かびます。なぜなら、このゲームは非常にシンプルなメカニクスを採用しているからです。プレイヤーは左から右へと移動し、巨大なウォーハンマーを敵に振り回すだけです。そのため、デザインの目標と開発者の意図を理解した上で、私はKrollをかなり気に入っています。ただし、そのシンプルなスタイルに失望する人もいるかもしれません。
Digital Legends は、完全に実現された 3D 環境で作業することで、Kroll で視点を時々シフトしたり、ズームインとズームアウトしたりして、アクションをよりよく表示することで少し装飾しましたが、ゲームプレイは最初から最後まで同じです。つまり、移動、ハックアンドスラッシュ、前方と後方から攻撃してくる無限のクリーチャーの攻撃、画面上のボタンを使用したアクションの制御です。
「クロール」には物語が絡んでいます。タイトルは生命の王、つまり究極の敵である神秘的な存在を指しています。あなたは蛮族の戦士として、大戦で離れ離れになった娘を救うという使命を帯び、クロールの手下たちと戦いながら、モンスター（巨大なサソリから溶岩の生き物まで）が跋扈する島を進んでいきます。
プレイヤーは、ゲームの3つの章それぞれの最後に登場し、3回にわたって巨人と対決する「ボス」戦に臨む。これらのボス戦では、ゲームの視点が劇的に変化し、ゲームプレイも変化する。横スクロールアクションから、PS2用ソフト「ワンダと巨像」を彷彿とさせる3人称視点の3Dアクションゲームへと様変わりする。ボンデージギアを身に着け、歯並びの悪いそびえ立つ巨人にプレイヤーキャラクターが持ち上げられ、投げ飛ばされるのだ。プレイヤーの目的は、巨人の要所を攻撃して無力化（そして最終的には倒すこと）すること。操作はボタン連打だが、タイミングを計って行う。開発者によると、最高難易度でクリアできれば、4つ目のレベルがアンロックされるとのこと。正直に言うと、レビューを書いている時点では、私はそこまでは進んでいなかった。
「ボタン連打」は、Kroll を端的に表すならおそらく「ボタン連打」でしょう。圧倒的に難しいゲームというわけではありません。むしろ、私がかつて愛し、今もなお心に残る80年代のゲームプレイへの楽しい回帰と言えるでしょう。そこに、iPhone がゲーム機としていかに美しく見えるかを真に体現した、最新の3Dエンジンが組み合わされています。高難易度になると、Kroll は多少の手応えを感じますが、基本的なゲームプレイは変わりません。
8ドルという価格は、他のデベロッパーの「プレミアム」ゲームよりも安価で、これは良いことです。モバイルゲーム市場では馴染みのあるDigital Legendsは、自社の作品に馴染みのない、警戒心の強い市場に、iPhone専用に開発された全く新しい知的財産を用いて、その実力を証明しなければならないことを理解しています。Krollは私の好みよりも短く、ゲームプレイもシンプルですが、それでも楽しく、斬新なゲームとして楽しめます。
Kroll は、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[上級編集者のピーター・コーエンは、Macworld のゲーム ルームでゲームを担当しています。 ]
