Apple のボタン戦争: 次に切り捨てられるのは何か?

シンプルに。それが長年Appleのデザイン哲学です。ボタンであれポートであれ、現代のAppleデザインの歴史を見れば、Appleはあらゆる製品を見て「この製品にはもっと多くのものがないだろうか？」と自問自答する企業であることが分かります。 

スティーブ・ジョブズが初代Apple Remoteを発表した際、彼はそれを一般的なテレビリモコン2種類と比較するスライドを示しました。1つはボタンが43個、もう1つはボタンが45個でした。一方、Apple Remoteはボタンが6個でした。第3世代iPod Shuffleはボタンを一切搭載しない設計でしたが、これはAppleにとって稀に見る方向転換を招きました。次世代のShuffleでは、再生コントロールを備えた以前のデザインに戻されたのです。 

Appleのミニマリスト哲学（これをAppleのボタン戦争と呼ぶのが常套句になっている）の最新例は、MacBookとiPhone 7だ。2015年に発売されたMacBookは、USB-Cポートとヘッドホンジャックが1つずつしか搭載されていなかった。そしてもちろん、iPhone 7にはヘッドホンジャックがないため、さらにシンプルになっている。 

傾向は明確で一貫しています。Apple製品の外装に搭載されているおなじみの機能が廃止されつつあります。少なくとも、Appleが最小限の手間と機能の低下でそれを実現する方法を見つけ出せば、一部の機能は廃止されるでしょう。ヘッドフォンジャックがなくなった今、何が残り、次に何がなくなるのかを考える価値はあります。 

iPhone のホームボタン:このボタンは消えつつあるのがもうおわかりでしょう。iPhone 7 には存在しますが、実際には押すことはできません。ホームボタンを完全になくすことで生じる問題は、ホームボタンがなくなった場合に失われる機能を、ジェスチャーまたは iPhone インターフェースの特別な領域で Apple が置き換える必要があることです。これは簡単な問題ではありません。Android は画面上にホームボタンに相当する部分を半永久的に割り当てています。しかし、ホームボタンを完全に廃止したいのであれば、Apple が解決しなければならない問題です。さらに、ホームボタンがなくなると、Touch ID センサーを新しい場所に配置する必要があります。多くの Android スマートフォンは背面に指紋センサーを備えています。奇妙に聞こえるかもしれませんが、私の経験では、そこにタッチセンサーを配置するのは自然なことです。Nexus 5X を握ると、人差し指がちょうど指紋センサーの上に置かれます。 

iPhoneの着信/サイレントスイッチ： iPadでは既に廃止されていますが、これは特定の機能のために設計されたハードウェアです。正直なところ、Appleがもっと早くiPhoneから着信/サイレントスイッチを取り除かなかったことに驚きます。確かに、多くの人がこのスイッチを前後に操作して、電話がサイレントになっていることを確認することに慣れてしまっています。映画館で電話が音を立てないようにするには、頼りになるハードウェアが必要ですが、それは音量を下げるボタンで十分でしょう。ボタンを1秒長押しすると電話がミュートになり、Taptic Engineが振動して確認することもできます。

iPhoneのLightningポート：デバイスをあらゆるデータ接続手段から遮断するのは難しい。デバイスが完全に壊れてしまった場合、ケーブルを接続するのは有効な代替手段となる。（例えば、Apple Watchでベータ版ソフトウェアを実行するのはやや危険だ。もしクラッシュしてしまったら、ケーブルを接続してwatchOSの最新バージョンをロードする場所がないからだ。）そしてもちろん、たった一つのLightningポートは、多種多様なアクセサリへの入り口でもある。Appleが将来iPhoneに何らかのワイヤレス充電機能を追加したとしても、Lightningポートは当分の間、そのまま残される可能性が高い。 

MacのThunderboltとUSB 3.0：運が良ければ、次世代のMacハードウェアにはThunderbolt 3ポートが搭載されるでしょう。USB-Cデバイスと互換性があるだけでなく、次世代のThunderboltを介してさらに多くのことが可能になります。新旧のUSBコネクタを搭載した移行期のMacがいくつかあるかもしれませんが、2018年モデルのiMacが背面にThunderbolt 3ポートのみを搭載するというのは想像に難くありません。

iMac のイーサネット: 私は毎日 iMac でイーサネットを使用していますが、イーサネットを必要とする iMac はいくつあるでしょうか? また、それらの Mac は USB-C イーサネット アダプタまたは Thunderbolt 3 ハブ経由で接続すれば問題なく動作するのではないでしょうか? (自白: 私の iMac は、オンボードのイーサネット ポートではなく、Thunderbolt ハブ経由でイーサネットに接続しています。) Apple が近い将来、iMac のイーサネットを廃止するのではないかと予想しています。 

Macのヘッドホンジャック：ヘッドホンジャックは汎用性が高く、外部スピーカーに接続したり、オーディオやビデオの編集、ゲームプレイ時に高音質で遅延のないオーディオを実現したりするために使われます。これらはAppleが販売するすべてのMacにヘッドホンジャックを搭載し続けるべき十分な理由ですが、iPhoneにヘッドホンジャックを搭載し続けるべき理由も十分にありました。そして、ついにiPhoneが登場しました！私の直感では、AppleはほとんどのMacにヘッドホンジャックを当分の間搭載し続けるでしょうが、一部のモデル（例えばMacBook）では予想よりも早く廃止されるかもしれません。

照明スイッチと鍵： HomeKitの成長と、iOS 10の新しいホームアプリによるiOSへの継続的な統合を考えると、Appleは近いうちにデバイスだけでなく、家からボタンをなくそうとするのではないかと疑ってしまいます。もしすべての照明がHomeKitで操作できるなら、照明スイッチは必要でしょうか？スマートロックとスマートガレージドアがあれば、鍵は必要でしょうか？今のところ（少なくとも私にとっては）答えは「はい」ですが、いつまで続くのでしょうか？

私たちの財布： AppleはiPhoneが私たちの財布に取って代わることを心から望んでいます。そうすれば、Apple Payを使ってカードや現金を使わずに、どこでも欲しいものを何でも買えるようになるのです。これもまた、Appleが実現するにはまだ時間がかかる夢です。Apple Payがリリースされてから2年が経った今でも、私がよく買い物をする多くの店ではまだ利用できません。 

鍵や財布をすぐに手放すつもりはないけれど、MacのUSBやiPhoneのホームボタンと着信/サイレントスイッチについてはどうだろう？あまり執着するつもりはない。これはAppleが私たち全員に教えてくれた教訓だ。ボタンは永遠ではない。