月曜日に行われたAppleのイベントは、Apple関連のニュースを追いかける人々にとって、話題に事欠かないほどの話題を提供した。しかし、Macユーザーにとって最大のニュースは、新型MacBookがここ数年で私たちが慣れ親しんできたものと大きく異なる点だろう。
MagSafe、Thunderbolt、そして標準的なUSBポートがすべてUSB-Cポート1つに置き換えられたのは、間違いなく大きなニュースです。しかし、Appleが入力デバイスに対して採用している新たなアプローチにも、私は同様に興味を惹かれます。結局のところ、新型MacBookのキーボードとトラックパッドは、現行のMacシリーズに搭載されているものとは全く異なるものなのです。
Mac標準
ここ数年、Mac製品ラインは、私が記憶する限りでは長きに渡って最も一貫性を保っています。USBとThunderboltはどこにでも存在します。（Macを部屋に持ち込んでスライドプレゼンテーションを行うのは、Mini DisplayPortコネクタが使えるようになったおかげで、かつてないほど容易になりました。）Appleのキーボードは、デスクトップ型もラップトップ型も、かなり前から全く同じデザインです。新しいデスクトップ型Macの購入者はマウスを選択できるだけでなく、Appleのラップトップ型に搭載されているものとほぼ同等のBluetoothトラックパッドも購入できます。
さあ、MacBookの登場です。世の中を揺るがす大変革です。必ずしも悪いことではありませんが、MacBookが今後も例外的な存在であり続ける限り、私たちはこの安定の時代が終わり、Macで当たり前だと思っていたあらゆるものが揺らぎ始めるのを目撃することになるかもしれません。（さあ、ビデオアダプタをまた準備していきましょう！）
新しいキーボード
Appleは新型MacBookのキーボードをキーストロークを短く設計しました。おそらく、本体が薄すぎてキーを上下に大きく動かせないためでしょう。これは理にかなっているように思えますが、Appleが月曜日に新型キーボードの長所を絶賛した際には、キーキャップのサイズと安定性の向上、バタフライスイッチの巧みなデザイン、ステンレススチール製のドーム型スイッチを絶賛していました。これはMacBook専用に設計された妥協案なのでしょうか、それともAppleはこのキーボードデザインが非常に優れているため、将来のMac用キーボードもすべて同じデザインにするつもりなのでしょうか？
新しいエッジツーエッジ キーボードには、iPad 画面で入力しているときのような、より大きく浅いキーが採用されています。
私は1分間に約110ワードのタイピング速度で、文章を書いて生計を立てているので、キーボードは生活にとても重要です。もっとも、キーボードにうるさいとは決して思いませんが。月曜日のイベントの後、デモエリアで新しいMacBookのキーボードを長時間タイピングしました。最終的な判断はまだできません。MacBookを数日間使い込んでみないと判断できませんが、この新しいキーボードに慣れるのに少し時間がかかることは確かです。
まず最初に気づいたのは、キーストロークが非常に短いことです。キーを押すと、わずかに押し下げられ、（おそらくステンレススチール製のドーム型スイッチに）しっかりと着地します。安っぽいキーボードという感じは全くありませんが、現行のApple製キーボードとは驚くほど異なる感触です。今のApple製キーボードとiPadの画面でタイピングする感覚を合わせたような感じです。本物のキーボードのような感触でありながら、ガラス画面に叩きつけられるような硬さがあります。
実際、iPadで使っていたタイピングテクニックを新しいMacBookのキーボードに少し取り入れてみたら、タイピング速度が格段に速くなりました。物理キーボードでの私のタイピングスタイルでは、キーを一つ一つ押し込む際にかなりの力が必要です。新しいMacBookのキーボードでは、指でキーを軽く叩く（iPadの画面でキーを叩くように）だけで、余分な力を入れないように意識してみると、入力が格段にスムーズになりました。
Apple によれば、新しいキーボードのバタフライ メカニズムは、従来のシザー スイッチ キーよりも安定しているという。
Appleはキーの安定性が以前のキーボードよりもはるかに向上したと主張していますが、それは正しいように思えます。とはいえ、私自身はキーボードのキーが不安定だと感じたことは一度もありません。キーキャップが大きくなったので、キーは押しやすくなっているはずですが、キー間のスペースが狭くなったため、間違ったキーを押してしまう可能性が高くなっているように感じます。
キーの動き自体の変更以外にも、このキーボードにはいくつか興味深い機能があります。各キーは個別にLEDが点灯します。（各LEDを個別に制御できれば、キーボードを点滅するクリスマスライトの束にできるかもしれませんね。）Escキーは長くなり、ファンクションキーは狭くなりました。矢印キーも再設計され、上下矢印は依然として半分の高さですが、左右矢印はフルサイズになりました。この変更が気に入るかどうかは判断できませんが、とりあえず「変更は認めます」とだけ言っておきます。
実際のところ、新しいキーボードに切り替えると、特にキーボードのスタイルが大きく異なる場合は、慣れるまでに時間がかかります。まさにこのキーボードがまさにその例です。それでも、MacBookの制約を考慮すると、 Appleが作れる最高のキーボードはこれだと直感しています。断言するのはまだ早計ですが、もし今すぐ判断しなければならないとしたら、このキーボードがMacBookに残り、これ以上進化しないことを願うばかりです。
イベント後のハンズオンエリアでMacBookを試した中で、一番のハイライトは間違いなく新しいForce Touchトラックパッドでした。頭を悩ませる感覚はありますが、良い意味でです。キーボードに関しては慎重な方なのですが、新しいトラックパッドには惚れ込んでいます。
私はトラックパッドのタップ・クリック操作が好きではなく、物理的なクリック操作の方が好きです。そのため、新しいMacBookのトラックパッドは実際には押下できないと聞いて絶望しました。しかし、Appleが実装したもの、つまりトラックパッド表面の下に搭載された一連の力覚センサーと、必要に応じて表面を振動させることができるTaptic Engineは、本物を驚くほど忠実に再現しています。もし仕組みを知らなかったら、Appleの発表は間違っていて、このトラックパッドは他のApple製ラップトップのトラックパッドと何ら変わらないものだと断言していたでしょう。
トラックパッドは圧力に敏感で、押すとクリックのような振動で反応しますが、クリックしたという感覚はありません。
いいえ！トラックパッドを押すと、Taptic Engineが起動し、トラックパッドの表面を振動させます。脳はその振動と圧力を下向きのクリックと認識しますが、実際にはそうではありません。（Taptic Engineからの振動は上下ではなく左右方向です。）
これはおそらくMacBookの厚みを少し減らすためでしょうが、嬉しい副次効果もあります。トラックパッドのクリック感をソフトウェアで制御できるようになったのです。トラックパッドのシステム環境設定パネルに新しく追加されたスライダーで、クリックに必要な力を調整できるので、好みに合わせて微調整できます。
さらに驚くべきことに、Appleは近々この機能をサードパーティのMac開発者にも提供する予定だ。彼らがどんな機能を思いつくのか、本当に楽しみだ。Appleは概念実証として、早送りボタンの押し具合に応じて早送り速度を調整できるQuickTime Playerのバージョンをデモした。この機能自体は少々奇抜だが、新しいトラックパッドのデモとしては印象的だった。トラックパッドを強く押し込むほど、クリック感が増した。まるでトラックパッドにタブが付いているかのように、次のステップに進むたびに、その感覚が伝わってくる。
その間ずっと、トラックパッドは実際には下がっていませんでした。すべては私の気のせいだったのです。すぐに、このトラックパッドのデスクトップ版が欲しいと思うほどでした。
Taptic Engine はソフトウェアで制御されるため、「システム環境設定」>「トラックパッド」で動作を微調整できます。
新しいMacBookは、Macのジェスチャーに全く新しい機能を導入しました。クリック、ダブルクリック、そしてControlキーを押しながらクリック（あるいは右クリックや2本指クリック）はご存知でしょう。さて、いよいよ「強めのクリック」です。デモルームのMacBookで動作していたOS Xのバージョンでは、Safariのウェブページ上の単語を強めにクリックすると、辞書の定義やWikipediaへのリンクを含むフローティングパレットが開きました。（技術的には、AppleはSafariの「強めのクリック」機能に「データ検出技術」を組み込んでいます。今日のMacでは、単語をControlキーを押しながらクリックし、「調べる」を選択すれば全く同じ機能が実行されます。）Finderでは、「強めのクリック」でクイックルックのプレビューが起動します。
おそらく開発者たちは、興味深い方法で強めのクリックをサポートできるようになるでしょう。しかし、これらの機能の両方によって、私たちは再び「Mac標準」という概念に戻ってしまいます。これらのジェスチャーをサポートするMacの数は、当分の間、ごくわずかになるでしょう。Appleがすべてのトラックパッドに強めのタッチを組み込んだとしても（おそらくそうなるでしょう）、大多数のMacユーザーがこれらの機能を活用できるようになるまでには、まだしばらく時間がかかるでしょう。それでも、トラックパッドのジェスチャーに新たな次元を与えるというアイデアは、私にとっては素晴らしいものに思えます。もっとも、私は熱心なトラックパッドユーザーです。マウスを強めのクリックすることはできるのでしょうか？近いうちにわかるかもしれません。
Taptic Engineの存在は、マウスクリックをエミュレートするためだけのものではないことを忘れてはいけません。Appleによると、Force TouchトラックパッドはMac上の他の操作も振動で伝えることができるそうです。Keynoteでテキストブロックを中央にドラッグして配置するとき、画面上で確認するだけでなく、中央に来た時の感触を想像してみてください。新しいトラックパッドは、まさにそのようなインタラクションを可能にします。
変化の時代
安定を好み、変化を恐れるのは人間の性です。Macプラットフォームが安定した時代を過ごした後、新しいMacBookはまさに変化の時代を告げているように感じます。その革新が他のMac製品ラインにどれだけ反映されるかはまだ分かりませんが、Appleは中途半端なことは滅多にしません。Force Touchトラックパッドの将来には期待していますが、MacBookの新しいキーボードについては少し懐疑的ですが、どちらも今後数年間でMacの使い方を変える可能性を秘めていることは間違いありません。
