初見：Gear4 iRon

昨年の PodShave と PodShave Lady のリリースにより、iPod の爆発的な人気を利用して一般的な家電製品を改造することは限界に達したと考えました。

我々は間違っていました。

Gear4が最新の音楽家電、iPod対応ポータブルアイロン「iRon」（104.06ポンド）を発表しました。米国ではまだ発売されていませんが、Gear4の担当者がヨーロッパモデルをテスト用に送ってくれました。アメリカ版iRonの出荷版が届き次第、詳細なレビューをお届けします。

コンセプトとコントロール

Appleのイベント前に身だしなみを整えたり（あるいはグリルドチーズサンドイッチをササッと作るのにも）、Black & Decker D2030 オートオフデジタルアドバンテージアイロンよりも小型のiRonには、従来のアイロンにあるような垂れ下がった電源コードがありません。その代わりに、洗練されたスタイリッシュな本体の背面には、Dockコネクタ接続のiPodを収納できるソリが付いています（ソリは前後に調整できるので、様々なサイズのiPodに対応できます）。

iRonのベース両側には、アメリカの25セント硬貨ほどの大きさの3ワットスピーカーが2つと、高音域を担当する小さな「ツイーター」が2つ搭載されています。iRonには専用の低音スピーカーは搭載されていませんが、デバイス内部の大部分が空洞になっているため、十分な共鳴が得られ、十分な低音域が得られます。ほとんどの周波数帯域で音は均一でしたが、右手でアイロンをかけるため、必然的に「左側のスピーカーが重く」感じられました。この点に関しては、バランス調整機能があれば改善されるでしょう。

アルミ製のハンドルの下には、温度調節ダイヤルと、スチームとスプレー機能のオン/オフを切り替えるボタンがあります。アイロンの両側にある薄い透明窓から水位を確認できます。

iPodの組み込み

ここまでは、普通のアイロンとほとんど同じに聞こえますね。ところが、iRonには独自の「SteamTempo」テクノロジーが搭載されており、再生中の曲のテンポに合わせてスチーム噴射の周波数を同期させるだけでなく、低音域の有無に応じてスチーム量を調整します。低音域が強い曲（例えばハウスミュージック）は大量のスチームを噴射しますが、低音域が弱い曲（例えばサラ・マクラクランの曲）はごく少量のスチームしか噴射しません。

専用のソフトウェアプラグインを使えば、カラーiPodでiRonの水位、温度、バッテリー残量を表示できます。カラーiPodをお持ちでない方は、温度計（そしてもちろん、濡れた指の感度）に頼るしかありません。

私たちは蒸し暑い

最終的な判断は出荷レビューユニットまで保留しますが、iRon に完全に満足していなかったことは確かです。

微々たる力

まず、Gear4はiRonに何らかの予備バッテリーを追加するか、少なくともコード付きのオプションを用意することを検討すべきでしょう。フル充電の60GB 5G iPodをiRonに接続し、温度調節をコットンに設定し、高速で強力な蒸気を発生させるスピードメタルのプレイリストを読み込み、1週間分の襟付きシャツとクイーンサイズのシーツ2セットをアイロンがけする準備をしました。音楽本来の低音域を超えないようiPodのEQをオフにしましたが、アイロンをかけながらiPodのバッテリー残量を確認できるようバックライトは点灯したままにしました。普段はシャツに薄く糊を塗りますが、今回は一般的なアイロンがけを再現するため、糊はつけませんでした。

約12枚/時の速度でアイロンをかけましたが、シャツ4枚とシーツ1枚を洗ったところで、文字通りアイロンの勢いが失われてしまいました。アイロンは通常の音量で運転を続けましたが、テスト開始時には簡単に取れていたシワを、完全に取り除くには、何度も何度もアイロンをかけ直す必要があることが分かりました。

これらのテスト結果が iRon のアメリカ版でも維持されれば、このデバイスは、コードが提供されるまで、たとえば旅行中に 1 枚のシャツを急いでプレスする必要がある場合には適していますが、日常的に使用するアイロンとして使用するには明らかに準備ができていないことがわかります。

生ぬるいパフォーマンス

2つ目の不満は、iRonの発熱量に関するものです。A/Bテストでは、Black & DeckerのアイロンをiRonの隣に置き、両方のアイロンを最大まで回した状態で、それぞれに親指を5秒間押し付けました。地元の救急外来を受診したところ、iRonに当てた親指はⅡ度熱傷で済んだのに対し、Black & Deckerのアイロンは明らかにⅢ度熱傷でした。

この問題についてGear4に問い合わせたところ、アメリカ製の製品ではこの問題は発生しないとのことでした。Gear4によると、ヨーロッパで販売されるiRonは、フランス政府が定めた「温度上限」に適合する必要があるとのことです。この上限は、パーソナルクリーニング機器やアイロンが98℃を超えないように規定しています。水の沸点より2℃低い温度なので、ヨーロッパの人々がなぜこれほどシワになりにくい衣類を好むのか、理解に苦しみます。