音楽制作の最終段階の一つは、オーディオのミキシングです。これは、素材を改善し、より魅力的なサウンドに仕上げるプロセスです。レディオヘッドの曲では、ドラムが前面中央に響き、左耳にはエレキギター、右耳にはかすかに聞こえるピアノの音が聞こえるかもしれません。上手にミキシングされた曲は、耳に心地よく響くよう、独創的なテクニックが用いられています。
NCH SoftwareのMixPad 2.07は、非常にシンプルなミキシングツールです。音量レベルやパン（左右チャンネル）の調整といった基本的な操作に加え、ディストーションやコーラスといったオーディオエフェクトの適用も可能です。Mac用ソフトウェアの中には、基本的な機能だけで使いやすく、かつ作業効率を高めているものもあります。MixPadはNCHのオーディオ録音ツールスイートの一部であるにもかかわらず、機能が簡素化されすぎていて重要な機能がいくつか欠けているため、60ドルという価格に見合う価値はありません。
ミキシング101
MixPadを使えば、録音した曲をうまくミックスできるかもしれません。GarageBandで録音した6つのトラックを、それぞれ別々のMP3ファイルとしてインポートしました。インポート後、ボリュームとパンを調整し、いくつかのエフェクトを適用しました。そして、曲の最終ミックスダウンを作成しました。MixPadは、Real AudioやGSMといったあまり一般的ではないフォーマットも含め、あらゆるオーディオファイルをインポートできます。また、CDから音楽をインポートできるCDリッピングオプションも搭載されています。
MixPadはミックスできるトラック数に制限がありません。数百トラックを調整するためのインターフェースは非常にシンプルで、まるで2004年頃のWindowsプログラムのようです。Propellerhead Reason ( )などの他のプログラムは、非常に洗練されたデザインとカラフルなインターフェースを備えており、親しみやすく創造性を刺激します。一方、MixPadは派手さやMac向けの洗練された機能に欠けており、使いこなすのが面倒に感じられます。
このシンプルさが、少なくともこのプログラムの習得を容易にしています。MixPadはオーディオクリップのドラッグアンドドロップもサポートしているため、別のプログラムでトラックを作成し、それをMixPadにドロップして、制作ワークフローの一部としてミキシングすることができます。オーディオのプロにとって残念なことに、このプログラムのWindowsバージョンとは異なり、Mac版MixPadは製品を拡張するためのVSTプラグインやその他のオーディオプラグインをサポートしていません。そのため、Native Instruments Guitar Rigなどのプログラムをレコーディングソフトウェアのプラグインとして使用している場合、MixPadからそのプログラムを使用することはできません。これは残念です。なぜなら、実際にはMixPadをライブ楽器の録音に使用できるからです。しかし、プラグインサポートがないと、このプログラムの有用性は大幅に低下します。MixPadにプラグインサポートがあれば便利ですが、録音は実際にはこのプログラムの本来の用途ではありません。レコーディングアプリとして設計されたスイート内の別のプログラムであるWavePadは、VSTプラグインをサポートしています。
このソフトウェアには、録音レベルの設定や分かりやすい録音ボリュームインジケーターの表示オプションがなく、メトロノームもありません。トラックに名前を付けて整理することはできますが、トラックにタグを付けて整理したり、その他の視覚的なヒントを表示したりする機能はまだ不足しています。クリップのズームインさえ、奇妙なほど使いにくいです。矢印とボタンを使って縦横にズームすることはできますが、操作が時代遅れで、動きが速すぎます。
MixPadの最も顕著な問題は、EQ設定（高音、低音、その他のオーディオの問題を改善する）オプションがないことです。プロのミキシングにおいて、EQは良質なミックスとそうでないミックスを分けるものです。EQの調整は、クリップの音質を実際に変えてしまいます。Radioheadの例に戻ると、このバンドのよくミックスされた曲は、低音と高音、オーディオ周波数、エフェクト、そして微妙なオーディオの変化が、独特で耳に心地よく聞こえるように微調整されています。MixPadでは、サウンド波形（クリップの音量レベルをどのように変化させるか）を調整できますが、それ以外の調整はあまりできません。
Macworldの購入アドバイス
MixPad 2.07には、使いこなしやすさ、トラック数無制限、そして豊富なファイル形式など、多くの優れた点があります。しかし、価格を考えると、MixPadは投資に見合うものではありません。インターフェースは簡素で時代遅れな印象で、EQやVSTプラグインのサポートといった重要な機能が欠けています。音楽のプロや新進気鋭のミュージシャンにとって、このプログラムは音楽を輝かせるのに十分なツールを提供していません。
[ジョン・ ブランドン はミネソタ州を拠点とするフリーランスのテクノロジーライターです。 ]
