Apple の新しい特許出願によると、同社は将来のデバイスでより鮮明な写真を撮影できる新しい奥行き認識技術に取り組んでおり、仮想キーボードの導入にも使用できる可能性があるという。
米国特許商標庁が木曜日に公開した特許出願は、画像キャプチャセンサーとレーザーの組み合わせを使用して物体までの距離または物体の深さを測定できる「深さ認識装置およびシステム」を対象としている。
Appleは、深度と距離の測定は、コンピューターや、特許で名前が挙がっているiPhoneなどのモバイルデバイスを含む多くのデバイスに役立つ可能性があると説明しています。「例えば、カメラは物体の深度データに基づいてより鮮明な画像を生成する可能性があります。物体の深度が分かっている場合、カメラのレンズは物体により正確に焦点を合わせることができるからです。」とAppleは述べています。
この特許では、オートフォーカスの精度を向上させるための奥行き知覚の利点も強調されています。
Appleの発明では、奥行きと距離を測定するために、扇形のレーザー光線を用いてカメラの映像視野の少なくとも一部を横切ります。このレーザー光線は物体に当たるとカメラに向かって反射されます。「この光の反射により、光線と物体の交点を特定することができます」とAppleの特許概要には記されています。「画像キャプチャ装置は、視野内に投影されたレーザー光線の画像をキャプチャします。そして、キャプチャされた画像を分析することで、視野内の物体の奥行きを測定できます。」
Apple の発明は、画像キャプチャの目的に加えて、動きセンサーや仮想キーボードまたはコントロール パネルなど、さまざまな実施形態に使用することもできます。
深度認識技術は、人がコンピュータに近づくとそれを感知し、自動的にスリープ状態から復帰したり、アプリケーションを起動したりすることができます。
Appleによると、これは「投影されたコントロールパネル（キーボード、オーディオ/ビデオコントロールなど）と組み合わせて使用することも可能」とのことです。このコントロールパネルは、入力内容に応じて異なる形や色の光で表面に投影されます。
これは、デバイスがユーザーの指、スタイラス、またはその他の入力メカニズムの深さを判別することによって、コントロール パネルの特定のボタンまたは入力の選択を判別できることを意味します。
Appleはまた、仮想キーボードを使用すると、キーボードをデバイス自体よりも大きく投影できるため、iPhoneなどのモバイルデバイスを小型化できることも示唆している。
Appleによると、レーザービームは用途に応じて、ユーザーに見えるか見えないかのどちらかになるという。コンピューター、モバイル機器、デジタルカメラ、さらにはセキュリティシステムや自動車など、さまざまなデバイスに利用できる可能性がある。
深度知覚システムの特許出願は David S. Gere 氏を発明者として名乗り、2011 年 7 月 28 日に最初に出願されました。
[Apple Insiderより]
参照:
Appleの廉価版iPhone miniの特許が公開
