Apple Music のトライアルが終了：継続するには料金を支払う必要があるか?

Apple Musicは6月30日のサービス開始と同時に3ヶ月間無料トライアルを開始しましたが、初日に登録したユーザーにとっては期間が終了となります。今こそ、Appleに毎月の料金を支払う価値があるのか、それともこの3ヶ月間、恥ずかしさのあまり頭を下げて放置していたストリーミングサービスに戻るべきなのか、判断すべき時です。

トライアル開始直後、iCloudミュージックライブラリが厳選されたiTunesカタログを圧倒したため、一部の人々は決断を下した。一方で、購入した楽曲とストリーミング再生できる楽曲を組み合わせることこそが究極の音楽ソリューションだと考える人もいる。初期にいくつかバグがあったものの、現在はほぼ修正されており、3ヶ月が経過した今、支払うか分割するかを決める時が来ている。

それでは、Apple Music と他のストリーミングサービスに加入することのメリットとデメリットを比較してみましょう。

Apple Musicはライバルと比べてどうなのか

市場には様々な機能を備えた音楽ストリーミングアプリが数多く存在し、価格帯も様々です。無料で利用できるサービスは限られており、無料視聴と引き換えに広告付きのサービスとなることは間違いありません。しかし、月々の予算が限られている場合は、無料プランを提供しているサービスもあります。あるいは、もっとお得に利用したいなら、月額19.99ドルでTidalのHi-Fiオーディオサブスクリプション（プリンスのアルバムも）を利用できます。

Apple がこのエコシステムの中でどのような位置を占めているかを示す便利なチャートを作成しました。（クリックすると拡大します。）

Apple Musicのメリット

Siriとの連携：サービス連携という点では、Appleの得意分野である音楽ストリーミングアプリに匹敵するアプリは他にありません。少なくとも、AppleがSiriをサードパーティ製アプリに開放するまでは（そして、近いうちにそうなる兆しはありません）、Apple Musicではパーソナルアシスタントが面倒な操作（あるいは延々と続くタップ操作）を代行してくれるので、タブの裏に隠れたメニューにオプションが埋もれているなど、Apple Music特有の分かりにくいユーザーインターフェースも、Siriに任せれば簡単に操作できます。Siriにやりたいことを伝えるだけで、Siriが助けてくれます。SiriがApple Musicの操作をスムーズにする方法を、以下にまとめました。

アップルミュージック iOS 9 — Apple Music のインターフェースはゆっくりだが確実に改善されており、その検索ツールは優れています。

人間がキュレーションしたプレイリスト： Apple Musicの緻密なプレイリストは、実際に人間が作成しているため、リスナーの心を掴みました。つまり、ビーチ系のプレイリストを作るために「夏」という言葉が出てくる曲をアルゴリズムで検出するのではなく、夏のスピリットを呼び起こす曲を厳選して提供してくれるのです。あらゆる気分やアクティビティに合わせたプレイリストが用意されていますが、Appleはそれらを見つけるのをもう少し簡単にできるかもしれません。

発見:他の人はどうか分かりませんが、私は過去 3 か月で Apple Music でこれまで以上にたくさんの新しい音楽を発見しました。その 2 つの機能、For You タブとライブラジオステーションの Beats 1 です。For You は、私が過去に聴いて気に入ったものに基づいてアルバムやプレイリストを推奨してくれますが、その推奨が驚くほど的確であることがよくあります。Beats 1 には全く期待していませんでしたが、Apple はラジオ業界から 3 人の大物を採用してこのステーションに大きな賭けに出ており、必ずしも私の好みではないとしても、自分では絶対に見つけられなかったであろう曲を聴いて、最終的には大好きになることが多いです。私がこの夏に最も気に入っている曲の 1 つ、Jack Garratt の「Weathered」を初めて聞いたのは、ステーションの初期の Zane Lowe の番組でした。Beats 1 は他のサービスにはないものであり、大きなセールスポイントです (ただし、サブスクリプションを解約すれば無料で聴くこともできます)。

欠点

ユーザーインターフェースの改善が必要です。Apple Musicのオプションは時々少し分かりにくいことがありますが、iOS 9ではアプリは確実に改善されています。曲をプレイリストに追加する前に「マイミュージック」に追加する必要があるといった小さなバグは、私の経験ではほぼ解消されており、アルバムや曲を閲覧中にアーティスト名をタップするだけでアーティストページに移動できるようになりました。これらは小さな調整ですが、最初から導入されるべきだった重要な変更です。

Appleはクラウドサービスに向いていない。これはApple Musicのローンチ以来、よく耳にする言葉だ。iCloud Music LibraryとiTunes Match DRMをめぐる騒動で一部ユーザーのライブラリが大混乱に陥ったことは、Appleに改善の余地があることを如実に示している。.MacとMobileMeの歴史についてはここでは触れないが、同社とクラウドの関係は長く波乱に満ちていると言えるだろう。そして、iCloudサービスがダウンすると（時折起こるが）、音楽のストリーミングもできなくなる。

無料プランがない：月額9.99ドルを支払わないと、広告視聴に同意したとしてもApple Musicのほとんどの機能は利用できません。AppleはSpotifyやRdioで成功したフリーミアムモデルを放棄していますが、これはおそらくレコード会社が、たとえ広告付きであっても無料で音楽を聴かせることを好まないためでしょう。一部のリスナーにとっては、これは致命的な欠点です。Beats 1を聴いたり、広告付きラジオ局を選択したり、アーティストがConnect経由で共有するコンテンツを視聴したりすることはできますが、他のサービスで期待されるような広告付きのオンデマンドではありません（ただし、このモデルは衰退しつつあるようです）。