写真家は良い光を見つけることに固執しがちですが、光が消えた瞬間に、全く新しい可能性の世界が開けます。数ヶ月前、私は真夜中のモニュメントバレーにいました。他に光がないため、満月は強力な光源となり、砂漠の風景にドラマチックでエッジの立った影を作り出しました。
非常に高感度なセンサーを搭載した最新のデジタル一眼レフカメラは、夜間撮影に最適です。長時間露光を行うと、カメラは人間の目では捉えられないほど多くの光と色情報を集めることができるため、はるかに多くのディテールを捉えることができます。実際、ここに掲載した画像では、ホワイトバランスの調整以外はほとんど加工していません。ほぼすべての処理はカメラが行っています。しかし、夜間撮影には全く新しい課題が伴います。
ショットのフレーミング
撮りたいシーンを見つけるために、光と影の面白い戯れを探しました。そして、欲しいものを見つけたら、カメラと三脚をセットし、構図を決めて撮影に取り組みました。
「試している」と書いたのは、非常に暗い場所で撮影する際に最も難しいことの一つは、ファインダーを通して被写体がほとんど、あるいは全く見えないことです。モニュメントバレーの月明かりは影を落とすほど明るかったのですが、目が慣れるまで長い間ファインダーを覗き続けなければならず、慣れたとしてもぼんやりとした形しか見えませんでした。（最初はうまくいかなくても心配しないでください。試し撮りをすれば調整できます。）
露出の設定
もう一つの課題は、適切なカメラ設定を見つけることでした。理想的には、被写界深度を深くするために絞りをf/11程度に設定したかったのですが、そのためにはシャッタースピードを1分以上、つまり星が光跡を残し始めるほど長くする必要がありました。星の軌跡は確かに美しい効果ですが、この写真では光の点を捉えたかったのです。露出時間が長くなると、画像ノイズも増加します。露出時間が長くなると、センサー上の一部のピクセルが固定され、最終的な画像に白い点として現れることがあります。そのため、露出時間を短くする必要があると認識し、f/2.8まで絞りを開きました。
ヒント：お使いのカメラが背面液晶にステータス表示機能を備えている場合は、この機能を有効にしてください。例えば、私の5D Mark IIでは、この画面から設定を変更できます。カメラを三脚に固定し、光量が少ない場合は、通常、これが設定の確認と調整を行う最も簡単な方法です。
暗闇での焦点合わせ
次の問題はカメラのフォーカスでした。暗い場所では、カメラのオートフォーカス機能は機能しません。あまりにも明るすぎるからです。つまり、手動でフォーカスを合わせる必要がありますが、細部を見るのも同様に難しいので、決して簡単な作業ではありません。
風景写真を撮るとき、マニュアルフォーカスリングを無限遠に回したくなるかもしれません。しかし、無限遠にフォーカスすると、被写界深度が地平線を越えて大きくなってしまいます。前景にピントを合わせるには、地平線より手前の被写界深度をできるだけ深くする必要があります。そのため、私は無限遠にフォーカスするよりも、無限遠より少し手前でフォーカスするのを好みます。
レンズのフォーカスリングの片側には無限遠マークが表示されています。ほとんどのレンズでは、無限遠に近づくと、レンズリングを少し回すだけでピントが大きく変わることに注意してください。そのため、無限遠マークから少し戻すときは、ごくわずかな動きに留めるようにしてください。キヤノンやシグマなどの一部のレンズのフォーカス表示では、無限遠はL字型のマークで表示されます。（気温が上昇すると、無限遠ポイントはわずかに右に移動します。ただし、ほとんどの場合、無限遠マークの垂直の脚が基準点になります。）
テスト撮影
フレーミングとフォーカスをひと通り試した後、いよいよテスト撮影の準備が整いました。手早く済ませるため、カメラのISO感度を6400と非常に高く設定しました。確かに、思ったよりもノイズの多い画像になりましたが、参考写真としては問題ありませんでした。液晶画面で撮影した画像を見て構図とフォーカスを確認（液晶画面でズームインするのはフォーカス確認には理想的ではありませんが、このような状況では他に選択肢がないため）、必要に応じて調整することができました。ISO感度が高ければシャッタースピードも速くなるので、こうしたちょっとしたテスト撮影をより素早く行うことができます。
ヒント:暗い場所で撮影する場合は、後で画像エディタでホワイトバランスを調整できるように、RAW モードで撮影することをお勧めします。
ショットを打つ
いよいよ最後の一枚を撮影する準備が整いました。ISO感度を1600に下げました。露出時間を長くしすぎて星の鮮明さが失われることなく、きれいな画像が得られる十分な低さです。そして撮影しました。
ヒント：長時間露光撮影時のブレを最小限に抑えるには、セルフタイマーかリモコンを使うのがおすすめです。一眼レフカメラにミラーアップ機能がある場合は、そちらも有効にすると良いでしょう。ミラーアップを有効にすると、カメラはミラーを跳ね上げますが、シャッターボタンをもう一度押すまでシャッターは切れません。
長時間露光ノイズ低減のメリットとデメリット
一部のカメラには、長時間露光に特化したノイズ低減機能が搭載されています。この機能は便利ですが、撮影時間と同じくらいの処理時間が必要になる場合があります。例えば、1分間の露光で撮影した場合、カメラはさらに1分間待機し、撮影後に処理を行います（処理中はカメラを使用できません）。一方、撮影中にリアルタイムでノイズ低減を実行できるカメラもあります。事前にカメラのノイズ低減機能の動作を確認してください。ノイズ低減機能によって実質的に露光時間が2倍になる場合は、長時間露光中はノイズ低減機能をオフにすることをお勧めします。そうしないと、操作に多くの時間を費やすことになります。
[ Macworld シニア寄稿者のベン・ロングは、『Complete Digital Photography』第4版（Charles River Media、2007年）の著者です。ベンのその他の作品は、Complete Digital Photography でご覧いただけます。 ]
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[編集者注: このストーリーは、正しい絞りとシャッタースピードの設定を反映するように更新されました。]
