AppleはPowerBookファミリーの最新モデルを発表した際、新モデルの高解像度画面とバッテリー駆動時間の延長を強調しましたが、価格の引き下げについては触れませんでした。実際、3モデルの基本価格は変更されていません。しかし、Appleは基本構成を拡充し、新機能やこれまでは追加料金でしか利用できなかった機能などを追加したことで、これらのマシンはこれまで以上に価値あるものとなっています。
ピクセルを圧縮する
フラッグシップモデルの17インチPowerBook G4と人気の15インチモデルの両方で、最も顕著な進化は画面解像度の向上です。17インチモデル（2,499ドル）は、従来の1,440 x 900ピクセルから1,680 x 1,050ピクセルに向上し、画面に表示できる情報量が36%増加しました。言い換えれば、1インチあたりのピクセル数（ppi）は101から117に跳ね上がり、Appleのディスプレイとしては過去最高を記録しました。
15インチモデルは現在、標準構成が1種類（価格1,999ドル）のみとなっていますが、デフォルトのネイティブ解像度が1,280 x 854ピクセルから1,440 x 960ピクセルに向上しました。これは26.4%の増加です。ピクセル密度は101 ppiから114 ppiに向上しました。
これらの数字は、仕事と遊びのためのスペースの拡大を意味します。Photoshopでレタッチ中の画像の隣にパレットを配置したり、スプレッドシートの隣にカレンダーを配置したりするのが簡単になりました。
ただし、欠点もあります。画面の物理的なサイズを大きくせずにピクセル数を増やす唯一の方法は、各ピクセルを小さくすることです。そして、Macの現在の画面描画方法により、テキスト、グラフィック、アイコン、メニューなど、あらゆるものがそれに応じて小さくなります。その結果、画面のデスクトップは以前のMacよりも圧縮されて見えます。（参考までに、初代Macの解像度は72ppiでした。現在、12インチのPowerBookとiBookは106ppi、14インチのiBookは91ppi、そしてAppleの現在のCinema Displayは98～100ppiです。）
読みやすさを向上させるため、Appleは新モデルの画面輝度を向上しました。同社によると、17インチPowerBookでは46%、15インチモデルでは13～15%の大幅な向上が見込めます。もし何か問題があれば、解像度を下げることもできますが、その場合、画面が小さくなったり、鮮明さが若干低下したりします。より快適に閲覧するには、拡大表示機能を備えたアプリケーションでドキュメントを拡大表示するのが良いでしょう。
全体的に見て、新しいデフォルト解像度は、ほとんどのユーザーにとって、ほとんどの状況で問題を引き起こすことはないと思います。（私が不快感を覚えたのは、Web上の漫画に添えられた手書きのテキストを読もうとした時だけです。）しかし、視力がそれほど良くない方や、新しい画面に不安がある方は、購入前に必ず近くの小売店で試用してみてください。
15インチ：多数の機能強化
以前のPowerBook世代では、Appleは15インチの標準モデルを2種類提供していました。1つは1,999ドル、もう1つは2,299ドルでした。後者は1.67GHzのG4プロセッサとSuperDriveを搭載し、もう1つは1.5GHzのG4プロセッサとコンボ（CD-RW/DVD-ROM）ドライブのみを搭載していました。現在、15インチの標準モデルは1種類のみで、価格は1,999ドルです。ただし、1.67GHzのG4プロセッサとSuperDriveを搭載しています。つまり、少なくともDVD書き込み機能を求める人にとっては、大幅な値下げと言えるでしょう。
(これは新しい 12 インチ PowerBook にも当てはまります。以前の基本構成は 1,499 ドルで、コンボ ドライブと 60GB ハード ドライブが搭載されていました。SuperDrive と 80GB ドライブを搭載したバージョンを入手するには、さらに 200 ドルを支払う必要がありました。新しいラインナップでは、単一の 12 インチ構成に SuperDrive と 80GB ハード ドライブが搭載されています。)
最新の15インチモデルには、さらにいくつかの改良が施されています。グラフィックチップは前モデル（ATI Mobility Radeon 9700）と同じですが、ビデオRAMが128MBに倍増し、デュアルリンクDVIのサポートも追加されたため、標準構成で30インチCinema Displayを駆動できるようになりました。以前は、この機能は2,299ドルの構成から100ドルのBTOアップグレードでのみ利用可能でした。
アップデートされた15インチモデルには、前世代には全くなかった多くの機能強化が組み込まれています。例えば、8倍速SuperDriveは2層記録に対応し、ディスク1枚あたり最大8.5GBのデータを記録できるようになりました。標準システムメモリは512MBのままで、最大2GBまで拡張可能ですが、従来のDDRメモリではなく、より高速なDDR2（Double Data Rate 2）メモリが搭載されています。
オーディオ入力ポートは、ライン入力接続に加え、光デジタルオーディオ入力にも対応しました。また、ヘッドフォンジャックは光デジタルオーディオ出力ポートとしても機能します。Appleによると、バッテリー駆動時間は1回の充電で最大5.5時間に向上し、従来の4.5時間から大幅に向上しました。（ただし、PowerBookを実際に 使用する場合 、1回の充電でこれほど長くは持たないことを覚えておいてください。Appleによると、ワイヤレスWebブラウジングとテキストドキュメントの編集を組み合わせた場合のバッテリー駆動時間は3時間45分ですが、DVD再生の場合はわずか2時間15分です。）
17インチ：改善の余地が少ない
このアップデート以前から、17インチPowerBookの標準構成には、1.67GHzのG4プロセッサ、SuperDrive、128MBのビデオRAM、デュアルリンクDVI、光デジタルオーディオ入出力ポートが搭載されていました。1.67GHzが現在もG4の中で最速であることを考えると、アップグレードの余地は限られています。しかし、Appleは15インチモデルにも3つの改良を加えました。DDR2メモリ、SuperDriveの二層式メモリサポート、そしてバッテリー駆動時間の最大5.5時間への延長です。さらに、ハードドライブ容量は100GBから120GBに増加し、これは現在のノートパソコンでは最大の容量です。
1.67GHz PowerBookをテスト
| スピードマーク4 | アドビフォトショップCS2 | シネマ4D XL 9.1 | コンプレッサー 2.0 | iMovie HD | iTunes 6.0.1 | アンリアルトーナメント 2004 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 総合評価 | スイート | 与える | MPEG-2エンコード | 与える | MP3エンコード | フレームレート | |
| 15インチ PowerBook G4/1.67GHz (2005年後半) | 135 | 1:36 | 4:19 | 17時55分 | 0:52 | 1:59 | 22.1 |
| 17インチ PowerBook G4/1.67GHz (2005年後半) | 134 | 1:36 | 4:14 | 17時54分 | 0:50 | 1:59 | 20.6 |
| 15インチ PowerBook G4/1.67GHz (2005年初頭) | 133 | 1:33 | 4:26 | 17時44分 | 0:52 | 2:05 | 19.7 |
| >より良い | <より良い | <より良い | <より良い | <より良い | <より良い | >より良い |
最良の結果は 赤で表示されています。参照システムは イタリック体で表示されています 。
Speedmark 4 のスコアは、1.25GHz Mac mini のスコアを基準としており、このスコアは 100 としています。Adobe Photoshop、Cinema 4D XL、iMovie、iTunes のスコアは、分:秒で示されています。すべてのシステムは、512MB の RAM を搭載した Mac OS X 10.4.2 を実行しており、プロセッサのパフォーマンスは、環境設定の「省エネルギー」パネルで「最高」に設定されていました。iTunes の「高品質」設定を使用して、45 分間の AAC オーディオ ファイルを MP3 に変換しました。Unreal Tournament 2004 の Antalus Botmatch の平均フレーム/秒スコアを使用し、1,024 x 768 ピクセルの解像度で最大設定でテストしました。Photoshop Suite テストは、50MB のファイルを使用する 14 のスクリプト タスクのセットです。Photoshop のメモリは 70% に設定され、履歴は最小に設定されました。さまざまなMacシステムのSpeedmark 4スコアを比較するには、Appleハードウェアガイドをご覧ください。—Macworld Labテスト、James GalbraithとJerry Jung
Macworldの購入アドバイス
PowerBookシリーズの最新改良は、革命的とまでは言えないものの、どれも歓迎すべきものです。SuperDriveが標準装備となり、価格は1,499ドルとなった12インチモデルは、競合製品、さらにはAppleのiBookと比べても遜色ありません。15インチPowerBookはWindows搭載モデルと比べるとまだ少し高価ですが、優れたシステムです。さらに、プロセッサの高速化とSuperDriveが標準装備となり、価格は1,999ドルとなったことで、以前よりもさらにお買い得になっています。予算に余裕があり、サイズを気にしないのであれば、17インチモデルは依然として最高のポータブルコンピュータと言えるでしょう。
[ ヘンリー・ノールは MacWeek の元編集者です。1986年からMacシステムのレビューを担当しています 。]
