再びダンスを踊るときが来た。Apple は AirPods ワイヤレスヘッドフォンの新しいベータ版ファームウェアアップデートをリリースしたが、それが何をするのかは誰も知らない。
12月にリリースされた6B34からアップグレードされたファームウェアバージョン6E188は現在ベータ版であり、MacRumorsの報道によると、開発者のみが利用できるとのことです。（そのため、Appleのファームウェア一覧ページではまだ6B34に取って代わられていません。）これは第2世代AirPods Pro用で、USB-CとLightningの両方のモデルに適用されます。
Appleは約1ヶ月間iOS 17.4のテストを行っており、来週にはスマートフォンにリリースされる予定です。このベータ版は、iOS 17.4のリリースと同時か、その直後にリリースされる可能性が高いでしょう。
しかし、実際には何ができるのでしょうか？Apple以外の誰も実際には知りません。そして、それは珍しいことではありません。上記のファームウェアページをざっと見てみると、過去7つのリリースノートにはすべて「バグ修正とその他の改善」とだけ記載されています。AppleはファームウェアアップデートでAirPodsの動作がどう変わるのかを具体的には明言しておらず、その定型的な説明文でさえ誤解を招きやすいものです。なぜなら、多くの場合、「大きな修正」ばかりで「その他の改善」が全く記載されていないからです。
こういう時は、最近のニュース記事を見て、問題のAirPodsモデルに修正が必要な明らかなバグがないか確認するのが最善策です。しかし、AirPods Proに関しては、特筆すべき点はあまりありません。
興味深いことに、MacRumorsのニュース記事に対するフォーラムの反応には、今回のアップデートで対処が意図されていると思われる苦情がいくつか寄せられている。しかし、自動切り替え、Bluetooth接続の不安定さ、充電切れなど、多岐にわたる問題が報告されており、いずれも大量に報告されているわけではない。これらはファームウェアレベルで対処すべき根本的な問題というよりは、個々の製品に固有の問題である可能性が高い。（ある懐疑論者は、今回のアップデートはイヤホンの性能を弱めることで、顧客が新モデルを早くも購入しやすくなるように意図されているのではないかとさえ示唆している。）
通常であれば、アップデートの内容を確認するには、実際にインストールしてみるのが一番良いでしょう。（というか、インストールが完了するのを待つのが良いでしょう。これは、AirPods をケースに入れて充電しているときに、近い将来に自動的に行われるはずです。）しかし、今回のアップデートは開発者向けなので、一般公開されるまで待つ必要があります。
著者: David Price、Macworld編集者
デビッドは20年以上テクノロジーについて執筆しており、2007年の最初のiPhoneの発売を取材した際にAppleの熱狂に乗った。彼は熱心なApple Watchの伝道師であり、HomePodは誤解されていると感じている。
