ヴィン・ディーゼルはバットマンではない。彼は闇でも、夜でもなく、誰もが心の奥底で恐れるものでもない。しかし、ディーゼルが演じるSF的な暴力的なアンチヒーロー、リディックは、ダークナイトのように、影に潜む怪物のようなストーカーだ。バットマンが善の側に立つのに対し、リディックは恐るべきステルス能力（そして剣の才能も）を、より血みどろで利己的な目的のために用いる。
『リディック：エスケープ・フロム・ブッチャー・ベイ』とその続編『アサルト・オン・ダーク・アテナ』は、映画『ピッチ・ブラック』と『リディック：エスケープ・フロム・ブッチャー・ベイ』に登場するダークなSF世界を舞台にした一人称視点のステルスシューターです。映画以前の出来事を描いた『エスケープ・フロム・ブッチャー・ベイ』（Xbox版は2004年に初登場）では、狡猾な殺し屋リディックが賞金稼ぎのジョンズに捕まり、刑務所ブッチャー・ベイに移送されます。昨年PC版がリリースされた続編では、リディックは刑務所から脱走しますが、傭兵と奴隷船ダーク・アテナ号に捕らえられてしまいます。
『アルカトラズからの脱出』などにインスパイアされた『ブッチャー・ベイ』は2004年に大ヒットを記録しました。数年後、スタジオとパブリッシャーの間で長引く論争を経て、『アサルト・オン・ダーク・アテナ』がリリースされました。『ダーク・アテナ』は続編であり、リメイクでもあります。Virtual Programmingは、これら2作品をMac向けに50ドルのパッケージでリリースしました。
どちらのゲームにもヴィン・ディーゼルの姿と声が使われています。彼の俳優としての音域は議論の余地がありますが、深くて透き通るような声は、常にクールで強気なキャラクターによく似合っています。しかし、ゲームに声を貸しているのはヴィン・ディーゼルだけではありません。ミシェル・フォーブス、ロン・パールマン、ランス・ヘリクセンも主要な役を演じています。ゲームで才能ある俳優がうまく活用されることは稀ですが、たとえ脚本が頭突きのように繊細なものであっても、「リディック：クロニクルズ」の2つのゲームは彼らの才能をうまく活かしています。
ゲームでは、指名手配犯であり、反逆の英雄として知られるリディックが、暴力に満ちたハイテク刑務所から刺し傷や殴打を繰り返しながら脱出し、その後、他の厄介者でいっぱいの傭兵船から脱出する様子が描かれます。リディックは脇役たちと遭遇しますが、リディック自身が鋭く指摘するように、「助けようとする人のほとんどは、結局は死んでしまう」のです。ですから、あまり感情移入しないでください。
ゲームプレイはステルスとシューティングの融合で、『Thief』以来の傑作です。Starbreeze Studiosの野心的な開発には称賛に値します。ゲーム全体としては、映画『リディック』よりも楽しめる内容となっています。標準的な一人称視点シューティングのゲームプレイに加え、様々な近接武器を使った白兵戦を繰り広げられるほか、ステルスモードをオンにすることで、リディックが敵に忍び寄り、血みどろの（そして通常は静かに）一連のテイクダウンを仕掛けることができます。
影はゲームにおいて重要な要素であり、リディックは敵に忍び寄ったり、完全に避けたりすることができます。ゲームの一部は力ずくでしか対処できない場面もありますが、ステルス要素は、率直に言って平凡なSF世界に多様性と独自性をもたらしています。これまでのところ、このゲームで最も楽しい要素は、リディックをキャットウォーク（そこで三人称視点に切り替わります）に誘導し、油断している敵の背後に飛び込み、警報を鳴らす前に独創的な方法で敵の内臓をえぐり出すことです。このゲームはいつプレイしても飽きません。
とはいえ、このゲームでは近接戦闘、ステルス、銃撃戦が採用されているものの、他のゲームと比較すると、この 3 つの分野すべてが欠けている。一人称視点の近接戦闘は常に不安定で、リディックの単純なブロック + 攻撃は制約があり、実現が不十分だ。同様に、射撃の仕組みは基本的なもの (エイム、ストレイフなどが可能) だが、カバー射撃の追加には不具合があり、銃の全体的な型通りの感覚により、銃撃戦に頼らざるを得ない部分がどちらのゲームでも最も退屈な部分になっている。カバー システムは (ときどき) リディックが箱などのカバーの近くにいることを認識し、リディックが画面上で移動して障害物を回避して射撃するのがわかる。これは素晴らしいアイデアだが、他のゲームの方がうまく実行されており、うまくいかないことが多い。
最後に、敵のAIがゲームのステルス要素を完全に台無しにすることがあります。リディックは明るい場所にいる時にしか見えませんが、部屋に入ると、音を立てていようが明るい場所にいようが敵に居場所がわかってしまうセクションがあります（特にDark Athena）。警備員を撃つと、たとえ影からでも、視線が通っていなくてもすぐに居場所がわかってしまいます。そして最後に、ブッチャー・ベイの敵は人間であり人間の感情を見せますが、Dark Athenaの悪役はほとんどがボーグのようなドローンで、恐れをなさないため、彼らを倒しても感情的なインパクトがありません。Dark Athenaでは、開発者はプレイヤーが恐れられる雰囲気を作る代わりに、ありきたりな敵を選び、前作の楽しさの多くを削ぎ落としてしまいました。
Butcher Bayは単純にゲームとして完成度が高いですが、Dark Athenaをプレイするかどうかを決める前に、まずButcher Bayのキャンペーンをプレイしてみるべきです。Butcher Bayは環境の多様性に富み、プロットも優れており、会話の同期問題も少なく、ステルス／近接戦闘／銃撃戦のバランスも優れています。Dark Athenaは、顔のない敵と忘れられがちな使い捨てキャラクターが跋扈する、薄暗いSF風の長い廊下の連続です。Butcher Bayには、薄暗い廊下を共に走り回るサイコパスが少なくとも何人かいます。
私の2.8GHz Intel Core i7搭載iMacでは、どちらのゲームもフレームレートの問題もなく快適に動作しました。グラフィックは3～5年前の作品と同等ですが、決してひどいものではありません。購入時に注意すべきもう一つの要素は、レーティングです。成人向けゲームであり、残酷な暴力描写や成人向けの言葉遣いには容赦がありません。実際、これほどFワードを連発するゲームは他に見たことがありません。
Macworldの購入アドバイス
「ブッチャー・ベイからの脱出」ほど、ゲームでスクリュードライバーを手に入れたくてワクワクしたことはないと思います。リディックの手中にあるただのスクリュードライバーでさえ、近接攻撃や血みどろのステルスキルに使える凶器になります。複雑な刑務所内の様々なギャング、看守、トンネルを抜けていく、やや直線的なブッチャー・ベイのゲームをこんなにも楽しめるとは驚きました。みんながあなたを見つけられず、ストーカーされていることに気づいてパニックになるような瞬間は決してありませんが、口汚く騒々しい看守を一人ずつ倒していくのは、たとえもっと彼らに恐れられたいと思っても、本当に楽しかったです。「リディック・クロニクルズ」シリーズは高度な芸術作品ではなく、新境地を開拓するものでもありませんが、よくある刑務所のナイフよりも洗練されています。悪さをすることは、とてつもなく楽しいものです。
[クリス・ホルトは Macworld の副編集長です。 ]
