Apple Musicで新しいVoice Planを使って曲をフル再生しようとすると、アプリ内で曲をタップして再生するようにSiriに頼む必要があるという警告が表示されます。実際に聴きたい曲が聴けるかどうかは全く別の問題です。
クリスマスツリーの下に飾られた新しいAppleデバイスにちょうど間に合うように、音声操作可能なApple Musicのサブスクリプションプラン「Apple Music Voice Plan」が登場しました。月額4.99ドル（通常プランは9.99ドル）というこのプランは、Apple Musicの中で最も安価なプランであり、Spotifyのような広告付きプランを導入する意向がないことを如実に示しています。
Apple Music Voiceプランは、従来のプランとは全く異なります。Apple Musicアプリ内で登録できるだけでなく、「Hey Siri、Apple Music Voiceトライアルを開始して」と話しかけることで、7日間のトライアルをすぐに開始できます（トライアル開始の義務はありません）。（Siriに曲を再生するように頼むと、トライアルを開始するかどうかを尋ねるプロンプトが表示されます。）クレジットカード情報を登録する必要も、定期購読のキャンセルを忘れる心配もありません。ただし、自動更新をオンにすれば3ヶ月間無料で利用できます。
当然ながら、価格が安いということは、それだけ便利な機能も少なくなるということです。Apple Musicのフルサブスクリプションとは異なり、Apple Music Voiceプランでは個人プレイリストを作成できないため、システムに既に登録されているプレイリストを使うことになります。ありがたいことに、音楽のあらゆるジャンルを網羅したプレイリストが豊富に用意されていますが、空間オーディオや歌詞の同期機能といった機能は搭載されていません。しかし、最も欠けているのは、聴きたい曲が確実に聴けるという安心感です。
Siriがラジオスターを殺した
Apple Music Voiceは、シンプルなインターフェースで、すぐに音楽を聴き始めることができます。まずはラジオセクションから検索を始めました。Appleのラジオ局「Music1」が終日生放送しています。次に、ローカル放送局のエリアまでスクロールダウンして、世界中の様々なラジオ局を試聴しました。これはApple Music独自の機能ではありませんが、TuneIn、iHeartRadio、Audacyなど、複数のサービスからラジオ局を選べるのは便利です。
聴きたい音楽を見つけることに関しては、Siri は当たり外れがあります。
IDG
お気に入りのラジオ局をいくつかさっと見て回り、見慣れないラジオ局にたどり着きました。フランスアルプスのインターネット・エレクトロニックミュージック局、Radio Meuhです。ラジオ局を選びながら、ローカル放送局のセクションをスクロールしていると、Radio Meuhの声が耳に飛び込んできました。「スクロールをやめて、繋がろう！」と。
Siriが私の音楽をチェックしているんじゃないかと一瞬びっくりしましたが、すぐに偶然だと気づきました。実は、ちょうどいいタイミングで流れていたのは、ロンドン出身のジギー・ファンクの「Stop Scrolling and Connect」という曲だったのです。
Siriは曲を再生しながら注意することはないものの、曲をタップしてプレビュー部分以外のものを再生しようとすると、反応します。Apple Music VoiceではSiriがガイド役を務め、概ね満足のいく仕事をしてくれます。Siriにディスコ、ハウス、ドラムンベース、ロック、パンク、レゲエなど、様々なジャンルの音楽を再生するように頼んだところ、それぞれに適したステーションが提示されました。また、「寝るときにいい曲をかけて」と具体的に頼んだところ、ゆったりとした瞑想用のステーションが提示されました。つまり、AppleはVoice会員がSiriにどんな音楽を再生するように頼むかについて、かなり深く考え抜いているということです。
Siriには学ぶべきことがたくさんある
Siriへの他のリクエストは、あまりうまくいきませんでした。Siriにゆっくりとはっきりと話しかけるように努めたのですが、それでも面白い誤解がいくつかありました。一番ひどかったのは、ローレンス・ウェルクの曲を聴きたいと思って「Hey Siri、ポルカをかけて」と言ったのに、Siriはポーカーのポッドキャストを出した時です。期待はずれでした。
Siri に曲を再生するように頼んだとき、どんな反応が返ってくるかはわかりません。
IDG
別の例では、Siriに1987年のポップヒット曲「Point of No Return」（Exposé）を再生してもらいたかったのですが、曲名だけを尋ね、アーティスト名は尋ねませんでした。すると、Kansasの1977年の曲「Point of No Return」が再生され始めました。もう一度試すと、SiriはラッパーのImmortal Techniqueによる2003年の曲「Point of No Return」を表示しました。3回目はうまくいきましたが、Siriに希望の曲を再生させるには、かなり正確に検索する必要があるかもしれません。
AirPodsやHomePodをお持ちの方なら、Apple Music Voice Planで使える音声コマンドはどれも馴染みがあるかもしれません。これはAmazonのシングルデバイスプラン（月額3.99ドル）に似ています。Siriに尋ねるのと同じ音楽に関する質問をAlexaに尋ねることができますが、これは1台のEchoに紐付けられています。Spotifyも今年初めに独自の「Hey Spotify」機能を開始しましたが、これはサービスというよりはコンパニオン機能です。AppleはApple Music Voice Planで独自の試みを行っており、Siriがユーザーの聴きたい音楽を理解する能力が向上しれば、一部の人にとっては役立つかもしれません。
しかし、Apple Music Voice Planで得られる楽しさとリスニングの可能性を考えると、月額4.99ドルは妥当な価格です。月々のストリーミング再生回数に10ドルを追加するのは高すぎるという方には、検討に値する選択肢です。プロのDJ兼ライターとして、ミックスされていないプレイリストを作ったり聴いたりするよりも、自分でミックスしたセットを録音するのが好きなので、私はこのようなサービスのターゲット層ではありませんが、価格と利便性は魅力的です。Siriがもっと進化してくれると良いのですが。
