クリームたっぷりでチョコレートがかかった、あの美味しいフランス菓子「エクレア」が、一体モバイルコンピューティングの分野とどう関係があるのかと不思議に思うのも無理はありません。ご安心ください。これは食べられるスマートフォンではなく、Googleの社員がいつものように楽しんでいるだけです。エクレアはAndroid 2.0のコードネームで、Cupcake（バージョン1.5）とDonut（バージョン1.6）に続くものです。（聞かれる前に言っておきますが、その次はFlanです。）
Android 2.0 は大幅なアップグレードであり、Google は火曜日にソフトウェア開発キット (SDK) に Android 2.0 のサポートを追加したと発表した。これにより、開発者は新しい機能を使用してアプリケーションの構築を開始できるようになった。
では、Googleのエクレアに詰まっているクリームとは何でしょうか？Android 2.0の主な焦点は、アカウント管理、連絡先、そして同期機能の改善にあるようです。Android 2.0を搭載したデバイスは、複数のアカウントにログインし、連絡先やメールを取得できるようになります。これにはExchangeアカウントのサポートも含まれます。Googleはまた、開発者がAndroidで他のオンラインサービスから情報を同期するソフトウェアを簡単に作成できる、新しい同期コンジットシステムも組み込みました。
また、最前列に据えられているのは「クイックコンタクト」と呼ばれる新システムで、ユーザーは連絡先への連絡方法を素早く確認できます。例えば、Androidの連絡先リストで友人の写真をタップすると、電話、メール、テキスト、IMなど、利用可能な様々なコミュニケーション手段のアイコンオプションが表示されます。これは、コミュニケーションを媒体中心ではなく人中心に再構築することを目指すPalmのwebOSのSynergy機能を明確に反映しています。
さらに、Android 2.0では、内蔵フラッシュ、デジタルズーム、ホワイトバランス、マクロフォーカスなどのサポートを含む、強化されたカメラコントロールが搭載されています。システムの仮想キーボードも改良され、より正確で効率的になりました。例えば、入力中に連絡先名を自動補完候補として提案するようになりました。メールクライアントには、iPhoneにはまだない統合受信トレイオプションが搭載され、SMSとMMSメッセージの検索も可能になりました。
Android のブラウザもこの最新アップデートで注目を浴び、HTML5 のサポート、ダブルタップによるズーム機能、UI の改善などが追加されました。これらはすべて歓迎すべき変更であり、Android の Web ブラウジング エクスペリエンスを競合他社と同等にすることを目指していることは明らかです。
Androidアップデートが既存ユーザーにいつ届くかは不明ですが、Android 2.0を搭載すると報じられているMotorola Droidが今週にも発売予定であることを考えると、近いうちに届く可能性が高いでしょう。iPhoneは既存ユーザーへの新機能提供に大きく貢献しており、Googleチームに課せられたハードルはかなり高く設定されていますが、Androidはモバイル分野における強力な競合相手としての地位を保っています。
