Thunderbird 2 電子メール プログラムは、オープンソースの Mozilla プロジェクトの開発者から、彼らのお気に入りの子供で ある Firefox ( ) Web ブラウザーほどの愛情は受けていないかもしれません。しかし、Thunderbird 2.0.0.13 は非常に強力な機能セットを備えており、十分に機能します。さらに、扱う必要があるさまざまなオペレーティング システムの大部分でまったく同じように機能し、同じように表示される電子メール クライアントを探している場合、Thunderbird はほぼ唯一の選択肢です。ほとんどの Mac OS X ユーザーは、 見た目が美しいという理由だけでも Apple の Mail ( ) を好むと思います。Thunderbird とは異なり、Mail は Windows や Linux との互換性のために見た目を妥協する必要がないからです。しかし、見た目よりも機能を重視する場合は、Thunderbird を無料ダウンロードする価値が間違いなくあります。
メールの管理
Thunderbird は様々な方法でメール管理を支援してくれます。その中にはかなり巧妙なものもあります。まず、Thunderbird 2 には非常に優れたスパムフィルタリング機能が組み込まれており、ほとんどの迷惑メールを受信トレイから排除してくれます。それでも物足りないという方は、 Thunderbird 2 をサポートする C-Command Software の SpamSieve ( ) を使えば、クラス最高の機能に簡単にアップグレードできます。メールがコンピュータにダウンロードされると、Thunderbird で簡単に検索できます。また、Apple Mail のスマートメールボックスによく似た特別なフォルダに検索を保存することもできます。
Thunderbird 2には、私が特に気に入っている独特なユーザーインターフェース機能がいくつかあります。Thunderbird 2のフォルダーパネルでは、様々な方法でメールを閲覧できます。お気に入りのフォルダーだけを表示するビューがあり、もちろんお気に入りのリストにフォルダーを追加したり削除したりすることも可能です。また、未読メッセージを含むフォルダーだけを表示するビューなど、他にも様々なビューがあります。これはThunderbird 2の最も特徴的な機能と言えるでしょう。フォルダーをいろいろと試してみたい方にとって、非常に便利な機能です。
Thunderbird 2のもう一つの新機能は、他の電子メールプログラムには見られない閲覧履歴です。Thunderbirdには「戻る」ボタンと「進む」ボタンがあり、数分前に読んだり作成したりしていたメッセージに戻ったり、また別のメッセージに進んだりすることができます。Webブラウザのページ閲覧履歴で前後に移動できるのと同じです。私自身はこの機能がそれほど便利だとは思いませんでしたが、もしかしたら便利だと感じる人もいるかもしれません。Thunderbirdにはスレッド表示機能もありますが、Mailのスレッド表示ほど柔軟ではなく、同じスレッドに属していることを示すメタデータがない場合、メッセージを正しくグループ化できないことがよくあります。
鬼ごっこ
Thunderbird 2 で一番気に入っている点は、私のお気に入りの電子メール クライアントである Google Gmail ( ) と共通する機能、つまりタグの完全なサポートです (Gmailではラベルと呼ばれていますが、動作は同じです)。Thunderbird では、必要なだけタグを作成できます。これは重要なことですが、タグの本当にすばらしい点は、同じメッセージに複数のタグを適用できることです。なぜこれが便利なのでしょうか。それは、多くのメッセージが複数の整理カテゴリに当てはまるからです。たとえば、親戚が結婚式の写真を撮ってほしいと書いてきた場合、そのメッセージに「家族」と「写真」の両方のタグを付けることができます。メッセージを整理する手段がフォルダーしかないと、メッセージを「家族」フォルダーに保存するか「写真」フォルダーに保存するかを決める必要があり、遅かれ早かれ、必要なときに見つけられなくなってしまいます。なぜなら、間違った場所で探すことになるからです。
Thunderbirdのようにタグが適切かつ完全に実装されていれば、多次元的な処理が可能であるため、フォルダを使用するよりも柔軟なメッセージ整理方法が得られます。スマートフォルダでさえ、特定の条件を満たすメッセージのみを検索するため、あまり便利ではありません。一方、タグはフィルター（特定の条件を自動的に適用できる）と手動（すべての例外を捕捉できる）の両方で適用できます。
どのプログラムも孤立したものではない
Thunderbirdは、Gmailや.Macなど、人気のオンラインメールサービスへのサポートを標準で備えています。Googleが提供するオンラインヘルプページを読まなくても、Thunderbird 2からGmailアカウントにアクセスできるように設定できました。これは、アカウント設定ダイアログでポートや認証の詳細を細かく設定する手間が省けるので、大きなメリットです。
その他の点では、ThunderbirdはApple Mailほど他のプログラムやサービスとの連携が優れていません。MacでThunderbirdを使用する最大のデメリットは、OS Xのアドレスブックが使用できないことです。また、iCalもサポートしていません。Thunderbirdにカレンダー機能を提供するプラグインとして、Lightning（無料）があります。Lightningはまだベータ版ですが、私の限られたテストでは問題なく動作し、Thunderbirdとの統合も非常に良好でした。Thunderbirdはサードパーティ製の拡張機能をサポートしており、Lightning以外にもThunderbirdの外観を変更できるスキンなど、数多くの拡張機能があります。
Macworldの購入アドバイス
Thunderbird 2.0.0.13は、Windows、Linux、Mac OS Xの3つの異なるプラットフォームで同じ外観になるように設計されているためか、Apple Mailほど美しくはなく、Mac OS Xとの連携もMailほど良好ではありません。しかし、それ以外の点では、非常に優れたメールクライアントであり、ナビゲーションツールと優れたタグサポートはMailよりも優れています。少なくとも、大量のメールを管理するための最適なツールを求めるユーザーにとっては、ThunderbirdはMailよりも優れています。
[ウィリアム ポーターは、テキサス州ダラス在住のデータベース アプリケーション開発者兼イベント写真家です。 ]
