Google+が先月末に開始されたとき、Googleは同サービス用のAndroidアプリをリリースし、iOSアプリもすぐに追加することを約束した。そして火曜日、GoogleはAppleのモバイルプラットフォーム用の公式ネイティブクライアントをリリースした。
少なくとも、 Appleのモバイルプラットフォームの一部ではそうです。Google+ iOSアプリはiOS 4.0以降を搭載したiPhone向けに設計されていますが、iPad、そして奇妙なことにiPod touchは現時点ではサポートされていません。
Google+を初めて起動すると、アカウントへのログインを求められます。ログイン後、ストリーム、フォト、プロフィール、サークルに加え、モバイル専用の新機能「ハドル」にアクセスできます。Googleハングアウトのビデオチャット機能は利用できませんが、Flashプラグインを使用していることを考えると、それほど驚くことではありません。
ほとんどの機能はGoogle+サイトとほぼ同じです。ストリームをスクロールしたり、友達の投稿にコメントや+1を付けたり、近くにいる人の最新情報を閲覧したりすることも可能です（ウェブサイトでも可能ですが、スマートフォンの方が少し便利です）。そしてもちろん、近くの場所にチェックインしたり、カメラで撮影した写真や位置情報タグを使って投稿したりすることも可能です。
しかし、このアプリの目玉は、これまでAndroidスマートフォンでのみ利用可能だったGoogle+の新機能「Huddle」です。Huddleは、グループテキストメッセージの簡素化を目指すGoogleの試みです。Appleの近々登場予定のiMessageサービスやRIMのBlackBerry Messengerサービスに似た機能を持つ一方で、クロスプラットフォーム対応という利点があります。メッセージは個人、複数のユーザー、さらにはサークル全体に送信できます。スマートフォンクライアントをお持ちでないユーザーには、クライアントのダウンロードを促すメールが届きます。Huddleは配信確認と開封確認も送信するので、相手がメッセージを受信して読んだかどうかを確認できます。
ハドルを開始したら、名前を変更して複数のハドルを区別しやすくしたり、ミュートにして新しいメッセージの通知を受け取らないようにしたりできます。Google+ ではほぼすべてのユーザーからメッセージが届くため、これは良いことです。(少なくとも、あなたと作成された新しいハドルはデフォルトでミュートされているようです。) そしてもちろん、もう参加したくない場合は、いつでもハドルから退出できます。
GoogleのUIはもう少し洗練させる必要があり、使い勝手にもいくつか問題があります。例えば、Huddleにユーザーを追加する際、自分をフォローしているユーザー全員を精査する必要があり、Google+とiOSのアドレス帳の連携も面倒です。その他の機能は簡素ですが、Googleの他のiOSアプリと同様に機能しています。
奇妙な展開の一つとして、Google+アプリのアップデートがアプリ自体のリリース直後にリリースされました。新バージョンでは、Huddleでの迷惑メッセージのブロック機能強化、投稿への写真添付機能強化、バグ修正、パフォーマンス向上などが行われました。しかし、少なくとも2人のMacworldスタッフが、アップデート後にサービスへのログインに問題が発生し、アプリの強制終了と再起動が必要になったと報告しています。これは、Googleの従来の「ベータ版」というラベルが、このバージョンにも適用される可能性を示唆しています。
Facebook や Twitter が存在する世界で Google+ が普及するかどうかは未だ疑問だが、現在最も人気のある 2 つのスマートフォン プラットフォームをクライアントに持つ Google は、あらゆる可能性をカバーしようとしているのは確かだ。
