編集者注: 以下の記事は Network World から転載したものです。
ヤンキー・グループの新しいレポートは、通信事業者が来年、自社ネットワーク上のモバイル機器に対する多額の補助金提供を控え始めると予測している。
ヤンキー・グループは、2010年のテクノロジーに関する10の主要予測の中で、スマートフォン補助金からの転換は、T-Mobileが今年初めに端末補助金も契約条件も付かない「Even More Plus」プランを導入したことから始まったと述べています。同グループによると、T-Mobileがこのプランを導入した理由は、高額端末の補助金に伴う高額なコストを負担することなく、新規顧客を安価に獲得できる手段を提供するためだという。これにより、顧客はT-Mobileのネットワークで動作するGSM端末であれば、自由にネットワークを行き来できる。
「2008年には、99ドルで通話とデータ通信が無制限のプランが次々と登場し、業界全体がすぐに追随しました」と、ヤンキー・グループのアナリスト、クリストファー・コリンズ氏は述べています。「Tモバイルのプランは、補助金なし、契約不要のプランという業界のトレンドの先駆けとなる最初の主要プランになると考えています。」
通信事業者は、Apple iPhoneやBlackBerry Stormといった端末を200ドル以下で消費者に提供することで当初は大きな打撃を受けるものの、通常は無線データ収入の増加でそれを補っている。しかし、ヤンキー・グループは、無線データ市場が成熟し、無線データサービスが飽和状態になるにつれて、通信事業者は顧客獲得のために安価なモバイル端末に頼る必要がなくなると考えている。
ヤンキー・グループは昨年、現在の不況下では通信事業者がスマートフォン補助金の痛手を感じ始め、安価な端末を提供することなくユーザー基盤を拡大する方法を模索し始めるだろうと予測した。当時、ヤンキー・グループは、現在の補助金モデルは長期的には持続しないだろうと述べていた。なぜなら、このモデルは主にApple、Nokia、Research In Motionなどの端末メーカーに利益をもたらし、大手通信事業者を犠牲にすることになるからだ。
