具体的な仕組みはほとんど知られていませんが、iOSデバイスのユーザーや企業はまもなくPassbookを利用できるようになります。この新機能は、Appleが水曜日にiOS 6のアップデートをリリースする今週から利用可能になります。
6月のWorldwide Developers Conference（WWDC）でAppleのiOS 6プレビューの一部として初めて発表されたPassbookは、搭乗券、映画チケット、クーポン、ギフトカードをスマートフォンに保存し、一種のデジタルウォレットとして機能します。AppleはPassbookを位置情報認識機能（例えば、店舗に入るとギフトカードがiPhoneのロック画面に表示される）と位置認識機能、そして通常はウォレットに詰め込むようなデジタルデータをワンストップで保存できるストレージスペースとして売り出しています。
AppleはPassbookの仕組みについて、具体的な情報をほとんど提供していません。先週行われたiPhone 5発表のプレスイベントでは、同社が6月にPassbookについて、そしてウェブサイトで既に発表していた内容を要約しただけでした。
それでも、アプリ開発者、航空会社、エンターテインメント業界の幹部らがPassbook導入を主導しています。例えば先週、チケット販売サイトのAccessoは、Passbookプラットフォームを利用するテーマパークやアトラクションへの統合を発表しました。チケット購入者は、同社の顧客である全米11のシーダー・フェア・エンターテインメントのテーマパークやコロンバス動物園・水族館などのパスをPassbookにインポートできるようになります。
Apple の Passbook のプロモーション資料には、Sephora、Ticketmaster、Starbucks、Target、Fandango も含まれています。
Appleはまだ公式パートナーリストを明らかにしていない（コメント要請にも応じなかった）が、デルタ航空、ユナイテッド航空、アメリカン航空が搭乗券をPassbookに統合する計画があるとの報道もある。ヴァージン・オーストラリアは1週間前、iOS 6のベータ版を使用している乗客がシドニー行きのフライトにチェックインした際に、スマートフォンにPassbookが表示されたことから、Passbookの計画を正式に発表した。
いくつかの航空会社は、フライトのチェックインができる個別のアプリを提供しています。しかし、Passbookは旅行者のあらゆる情報を1つのアプリにまとめ、簡単にアクセスできます。さらに、Passbookは位置情報と時刻を認識する機能を備えているため、動的なアプリとなっています。例えば、フライトに変更があった場合、搭乗券は新しいゲート情報で自動的に更新されます。
航空会社にとっても Passbook の魅力は明らかです。旅行技術コンサルタントの Norm Rose 氏は、iOS 6 の機能により、航空会社は頻繁に飛行機に乗らない乗客や、特定の航空会社を利用する頻度が十分でないためスタンドアロン アプリをダウンロードしていない乗客に関するより多くの情報を収集できるようになると指摘しています。
ローズ氏は、航空会社がより詳細な旅程表を入手できれば、チェックインが簡単になるだけでなく、フライトが遅延した場合の無料ホテル券、座席のアップグレード、車のサービス、その他の特典など、さまざまな特典を乗客に提供できると述べた。
デジタルウォレットへの移行にはプライバシーに関する懸念が伴うが、顧客にオプトイン権限があればメリットは相当なものになる可能性があるとローズ氏は述べた。
「もし誰かが私の財布を盗んだら、私のことをかなり詳しく知ってしまうでしょう」とローズ氏は言った。「保険証も見ますし、どんなクレジットカードを持っているかも知っています。でも、顧客を理解することも重要です。まず最初に必要なのは旅行に関する部分、つまり搭乗券ですが、これはパズルの小さなピースの一つに過ぎません。」
もう一つの可能性は、デジタル決済に用いられる近距離無線通信技術である近距離無線通信（NFC）です。しかし、これは現時点でAppleの計画には含まれていません。発表されたばかりのiPhone 5にはNFC技術は搭載されていません。Apple幹部は、この決定は市場の需要を反映したものだと示唆しています。「Passbookは、今日のお客様が求めている機能を提供します」と、ワールドワイドプロダクトマーケティング担当シニアバイスプレジデントのフィル・シラー氏は先週のプレスイベント後、AllThingsDに語りました。
ローズ氏は、AppleがNFCを組み込んだ旅行管理システムの特許を保有しているにもかかわらず、iPhone 5にNFC技術が搭載されていないことに驚いたと述べた。小売・ホスピタリティコンサルティング会社IHLグループの社長で小売アナリストのグレッグ・ブゼック氏は、PassbookはNFC技術を導入している小売業者にとってより有益だと述べ、店舗が適切なタイプのスキャナーを備えていたとしても、レジ係がスマートフォンからクーポンやギフトカードのバーコードをスキャンしなければならない場合、Passbookは取引を遅らせるリスクがあると付け加えた。
「レジ係が（携帯電話を）落としたらどうなるんですか？」とブゼック氏は言う。「誰が責任を負うんですか？」
しかし、CreditDonkey.comの最近の調査によると、米国の買い物客の68%がデジタルウォレットよりもクレジットカードやデビットカードの利用を好むことが示されています。小売業者もNFC技術の導入に遅れをとっています。Aite Groupの報告によると、NFCチップを認識できる端末を保有する小売業者は世界中でわずか2%です。
ブゼック氏は、Passbookを消費者にとって成功させるには、Appleとその小売パートナー双方によるインフラのさらなる整備が必要だと述べた。しかし、リリース前の話題性から判断すると、Passbookはウォレットにとって、AppleのiTunes StoreがレコードやCDにとって果たした役割と同じようなものになるかもしれない。
