今週の重要な判決により、Appleは自社プラットフォーム上でアプリを開発する権利のみを理由に、アプリ開発者に巨額の手数料を課すことをやめざるを得なくなりました。長年にわたる遅延戦術と妨害（そして判事は法廷で「完全な嘘」をついたと述べている）の後、Appleはアプリ開発者がApp Store以外のストアでアプリ内課金を提供することを許可せざるを得なくなりました。米国ではAppleはこの判決に控訴する予定ですが、当面は判決に従う義務があります。
これは、欧州連合（EU）が導入した包括的な規則によるものではありません。EUはAppleを「ゲートキーパー」とみなし、サードパーティのアプリストア、アプリのサイドローディング、代替タップ＆ペイ決済プロセッサなどを許可しています。Appleは必死に抵抗し（そして現在でも部分的に違反していることが判明しています）、その結果、多くの人が米国のiOSよりも優れていると感じるiOSのバージョンが誕生しました。
これらは決して孤立した事例ではありません。Appleは、ユーザーがiPhoneやiPadでアプリを入手したり、Apple独自のストアや決済システム以外で支払いをしたりすることを許そうとするあらゆる試みに対し、一貫して抵抗してきました。Appleは主な理由はセキュリティとシンプルさだと説明していますが、同時に大きな手数料（30%ですが、一部の開発者向けには手数料をいくらか引き下げる様々なプログラムやポリシーにAppleは参加しています）を徴収しています。その結果、Appleは現在、連邦政府から独占禁止法違反で訴訟を起こされています。
制御不能な制御
80年代、Appleは小規模な新興企業としてスタートし、ユーザーと開発者にとってのコスト削減と自由度の向上を重視していました。これは、ユーザーをコントロールし制限しようとしたIBMとは対照的でした。現在、Appleは自らを包括的なエコシステム、つまりAppleによって開発され、Appleのために提供されるデバイスとサービスのネットワークとして成長し続けていると捉えているようです。他の開発者に「自社」プラットフォームへのアクセスを許可するという点で、Appleは寛大な対応をしていると言えるでしょう。iPhoneへのアクセスはAppleからの贈り物…少なくとも、Appleはそう表現しているように思います。
もちろん、Appleはもっと説得力のある言葉を使っています。開発者ツールとApp Storeにどれだけ「投資」しているか、そして開発者が支払わなければならない手数料は必要なコストであると主張しています。
事実、AppleはもはやIBMやMicrosoftといった巨大企業と張り合うような小さな企業ではない。世界で最も価値のある企業の一つであり、テクノロジー業界で最も影響力のある企業だ。数十億人の顧客を抱えている。Appleは今や80年代のIBM、90年代のMicrosoftのような存在だ…なのに、それを自覚していないようだ。
Apple WatchがiPhone上で実現しているような機能を持つスマートウォッチを、Appleが他社に作らせまいとしているあらゆる方法を考えてみてください。Apple Watchには特別な権限が与えられており、自社製のアプリやサービスさえもApple Watch上では独占的に利用されています。今年初め、Pebbleスマートウォッチのオリジナル開発者は、最新版を発表し、Apple WatchのようにiPhoneと連携する他のスマートウォッチをAppleがあらゆる方法で阻止していることを改めて強調しました。そのリストは決して短いものではありません。
新しい Pebble ウォッチは、Apple の制限により iPhone とうまく連携しません。
小石
Appleが抱える問題の多くは、iPhoneとiPadへの開発者全員のアクセスを独占し、管理することにそれほど執着していなければ避けられたはずだ。Appleは、業界トップクラスのハードウェア収益に加え、アプリ配信を重要な収益源と見なしている。しかし、アプリ開発と配信はコストセンターと捉えるべきだろう。Apple製品への需要を喚起する広告のように、赤字事業であるべきだ。
Appleがアプリの配信と決済をすべて管理することにこだわる理由は、常にセキュリティとプライバシーの問題に帰着する。しかし、同社がMacを喜んで販売している現状では、その主張は空虚に聞こえる。Macは、アプリのウェブ直接ダウンロード、Steamのような代替アプリストア、そしてオープンな決済手段を可能にするオープンプラットフォームだ。しかし、Macユーザーはプライバシーやセキュリティに関する実存的なリスクに苦しんでいるわけではない。そして、Androidユーザー（世界的にiPhoneユーザーをはるかに上回る数）も同様だ。
さらに、EUがアプリの配信、決済、ブラウザ、デフォルトアプリに関する規制を緩和しても、EUのiPhoneユーザーがハッキング、詐欺、サイバーストーカー被害に遭ったというニュースが次々と報道されることはない。これで全く問題ない。世界中でこの状況が続いても、Appleの売上高がわずかに減少するだけで済む。繰り返しになるが、Appleは世界で最も価値のある企業であり、主にハードウェアの販売とサービスで四半期あたり270億ドル以上の利益を上げている。
イヤホン、アプリ、アプリストアなど、最高の製品やサービスを作るには2つの方法があります。1つは、より良い体験をより手頃な価格で提供し、顧客に選んでもらうこと。もう1つは、他社が自社に勝る体験や価格を提供できないようにすることです。Appleは両方を行っていますが、前者と同じくらい後者を重視しているようです。
Apple は人々が何を望んでいるか分かっているのだろうか?
Appleの経営陣は、もはや人々が何を求めているのか理解していないのではないか、と私は思い始めている。あまりにも多くのハードウェア製品が、「昨年と同じだけど、少しだけ良くなった」という終わりのないサイクルに陥っている。今年のiPhoneの目玉は超薄型モデル（「iPhone 17 Air」とでも呼ぼうか）になるだろうが、当然ながら、高性能カメラや大容量バッテリーのためのスペースは限られるだろう。iPhoneに何を求めるかと人々に尋ねると、ほぼ全員が「価格の安さ」「バッテリー駆動時間の延長」「（写真加工の手間が少ない）カメラの性能向上」と答える。これはAppleが目指す方向とは真逆だ。
Apple Intelligence はどうしてあんなにひどい結果になってしまったのか？Apple 社内のどのリーダーが「これは素晴らしい、みんな気に入るだろう。これを軸にマーケティングキャンペーン全体を作ろう」と言ったのか？何年もの間、世間のジョークの的となっていた Siri が、今になってようやく必要な注目を集めているのはなぜなのか？Apple は明らかにゲーマーが何を望んでいるのか、何を必要としているのかを理解しておらず、その実現に投資する気もないのに、なぜ Mac でゲーマーを誘い込もうとし続けるのか？Apple はなぜまともなマウスを作れないのか？なぜiPad が6種類もあるのか？なぜ同社は、頭に装着するデバイス（ Vision Pro や AirPods Max）を本来の 2 倍の重さで作っているのか？誰もこれらを試さなかったのか？すべてを金属で作ることに絶対的な執着があるのか？
Apple は、ユーザーの快適性をほとんど考慮せずに Vision Pro を開発しました。
デビッド・プライス / 鋳造所
Appleが数日前に立ち上げたばかりのSnapshotという新しいウェブサイトを見てください。これは一体誰のためのものなのでしょうか？なぜこんなにひどいのでしょうか？検索もできないし、スクロールもコントロールできないし、掲載されている有名人に関する興味深い情報も全く見つからない…一体なぜこんなサイトが存在するのでしょうか？なぜapple.comに独自のサブドメインがあるのでしょうか？
Macと同じように、iPhoneでもアプリやアプリストアをダウンロードできるようにしてほしい。Appleの決済方法を選んで支払いを済ませたいし、他の方法も希望する。Appleの決済サービスを利用する開発者には、StripeやSquare（約3～4％）と同等の約5％の手数料と、AppleのApp Store維持費として1～2％を支払ってほしい。そうすれば、iPhone初期のように、開発者がiPhone/iPadを第一の選択肢にすることに意欲的になるだろう。ハードウェアメーカーには、クイックペアリングや瞬時の切り替えからiMessageの送信まで、Appleのデバイスができることすべてをこなせるデバイスを作れるようになってほしい。そうすれば、品質、価格、革新的な新機能で競争できる。
これらすべてから私は恩恵を受けるでしょう。あなたも恩恵を受けるでしょう。あらゆる種類のアプリ開発者やハードウェアメーカーも恩恵を受けるでしょう。Appleはこれらの概念をすべて認識しているはずです…これらはどれも目新しいものではなく、Macや競合プラットフォームにも既に多く存在しています。しかし、Appleの利益は名目上は減少するでしょう。そして、最近のAppleが本当に気にしているのは、まさにそれだけなのではないかと感じ始めています。
Appleはトップダウンで企業文化を変える必要があります。「私たちは最善を知っている。ここにいられるのは幸運だ」という雰囲気が蔓延しており、より顧客第一、ユーザー中心のアプローチを取る必要があります。Appleは、私たち（ユーザーと開発者）が自分たちを必要としているかのように振る舞っているように感じられますが、本来はAppleが私たちを必要としているように振る舞うべきです。
