米国特許商標庁は本日、Google Glassの新たな特許を公開しました。この特許では、同技術の詳細が説明されています。この特許は、Google Glassのオンラインレビュー記事と併せて公開されました。
「入出力構造を備えたウェアラブルデバイス」と題されたこの特許は、2011年8月に出願されたもので、個々のコンポーネントとセンサーシステムについて記述されています。さらに興味深いのは、ディスプレイ、フレーム、画像投影、そしてキャプチャと無線接続についても詳細に記述されていることです。
本文では、レンズに取り付けられたディスプレイが装着者の頭の動きに応じてどのように動作するかについて詳しく説明されています。初代Google Glassのレビューでは、側面のボタンをタップするか、頭を後ろに傾けることでGlassが起動すると説明されています。どちらの操作も、Google Glassを起動する「スライドしてロック解除」に相当するものです。
Googleの特許には、先ほどお伝えしたもう一つの機能、つまりGlassのフレームがタッチセンサーを備えているという点も記載されています。つまり、音声操作だけでなく、フレーム上で指を上下にスライドさせてメニューを選択できるということです。
ヘッドマウントディスプレイとヘッドアップディスプレイはどちらもビデオソースに接続でき、デバイスはビデオ信号を受信して、ユーザーに表示する画像に変換します。ビデオソースは、ビデオプレーヤー、ポータブルメディアプレーヤー、コンピューターなどのポータブルデバイスから受信できます[…] しかし、これらのタイプのディスプレイの機能は、外部ソースから情報を受信し、それを限られた形式で装着者に提示するだけの受動的な動作に限定されています。そのため、ディスプレイを含むウェアラブルデバイスのさらなる進歩が求められています。
ほとんどの特許と同様に、機能の詳細を示す画像が多数掲載されていますが、よくあるように、特許内の画像（技術の説明のみ）と実際の技術の外観には大きな違いがあります。以下の2枚の画像は、この違いが実際にどのようになっているかを示しています。
Google Glass: 拡張現実
拡張現実 (AR) 技術のファンにとっては、Glass の特許では、現実世界のオブジェクトをデジタル画像に重ね合わせて仮想現実体験を作り出す方法が詳細に説明されていると聞いて喜ぶことでしょう。
ディスプレイは現在レンズマウント型ですが、特許には「レーザーまたはLED光源とスキャンシステムを用いて、ユーザーの片目または複数の目の網膜に直接ラスターディスプレイを描画する」画像表示方法も記載されています。レーザーが目に反射するというのは、かなり恐ろしい体験のように聞こえますが、低出力で安全性が証明されれば、これがディスプレイインタラクションの未来となるかもしれません。
特許戦争：Google vs Apple
GoogleとAppleは、特許と消費者向けデバイス、特にiPhoneとAndroidスマートフォンに関する訴訟を現在も継続中である。Appleはヘッドアップディスプレイ搭載型ヘッドウェアに関する発表は行っていない。
特許の概要は次のとおりです。
ユーザの頭部に装着されるように構成されたフレームを含む電子デバイスを開示する。フレームは、ユーザの鼻に支持されるように構成されたブリッジと、ブリッジに連結され、ブリッジから離れて延び、ユーザの眉の側面上に配置されるように構成された眉部分とを含むことができる。フレームはさらに、眉部分に連結され、自由端まで延びるアームを含むことができる。第1アームは、ユーザのこめかみ上に配置可能であり、自由端はユーザの耳の近くに配置される。デバイスはまた、眉部分に隣接してフレームに固定された透明ディスプレイと、フレームに固定され、機能に関連する入力をユーザから受け取るように構成された入力部とを含むことができる。機能に関連する情報は、ディスプレイ上に表示することができる。
