完璧な人間などいません。幼稚園児から世界で最も価値が高く、強力な企業まで、誰もが間違いを犯します。最も重要なのは、もちろん、間違いにどう対応するかです。学び、成長するのか？否定し、責任転嫁するのか？それとも、ただ諦めてしまうのか？
私が言いたいのは、Apple は時には失敗から重要な教訓を学び、それを将来の取り組みに役立てているということです…しかし時には、ただ諦めてしまうこともあるようです。
愛らしい失敗とその反応
Appleは、間違いを犯すことを嫌い、そしてそれ以上に間違いを認めることを嫌う、誇り高い企業です。Appleが間違いを修正する際は、通常、修正によってどれだけ改善されたか、そして顧客がそれをどれほど喜ぶかを強調します。Appleは過去にとらわれることなく、他社にもそうしてほしくありません。
2015年、Appleは自社の自慢の新型キーボードを発表しました。薄くて軽く、明らかに従来のキーボードから改良されていました。ところが、この「バタフライキーボード」はキーストロークが短く、多くのノートパソコンユーザーを敬遠させ、信頼性の問題で悪夢のような使い物にならなかったのです。（そしてもちろん、ノートパソコンユーザーはキーボードを別のものに交換することができません。つまり、これはかなり致命的な失敗でした。）
Appleは長年、キーボードの信頼性向上を目指して改良を重ねてきました。果たして成功したのでしょうか？2019年にバタフライキーボードの全面的な置き換えが始まったため、その真偽は定かではありません。新しい「Magic Keyboard」のデザインは、同名の外付けキーボードによく似ていました。Appleが新しいキーボードの研究開発と設計にどれほどの労力を費やしたかを説明する際、Appleはこれ以上ないほど謝罪に近い態度を見せました。
Appleの失敗談で私が一番気に入っているのは、第3世代iPod Shuffleの発売直後です。覚えていないかもしれませんが、iPod Shuffleは非常に小型のiPodミュージックプレーヤーで、画面はなく、再生/一時停止、曲送り/戻し、音量調整のボタンがいくつか付いているだけでした。ところが、第3世代では、Appleはなんとボタンが全くないモデルを発売したのです！ iPod Shuffleを操作するには、マイク（音声操作用）とインライン操作ボタンを備えた対応ヘッドフォンが必要になりました。もしお気に入りのヘッドフォンが対応していなかったら、もうどうしようもありません。
大失敗でした。1年ちょっと後、Appleは「第4世代」モデルをリリースしましたが、これは第2世代モデルに完全に逆戻りしたようなもので、デバイス上の操作系もすべて揃っていました。Appleが新しいデザインをすぐに捨てて、以前のデザインに戻ったのは、他に例を見ないかもしれません。なんとも大失敗でしょう！しかし、少なくともメッセージは受け取り、対応してくれたのです。
Touch Bar の問題は、Apple がそれを改善するために何もしなかったことです。
IDG
パパ・ホーマー、あなたは本当に学識がありますね
ホーマー・シンプソンが教えてくれたように、失敗した時に最も重要な教訓を学ぶのです。それは「決して挑戦しないこと」です。Appleは失敗のたびに、現場から逃げ出し、二度と戻ってこないという行動に出ます。私はこういうことが起こるのが本当に嫌です。なぜなら、何かをする価値があるなら、うまくいくまで挑戦する価値があるからです。
例えば、Touch Bar について考えてみましょう。先月、Touch Bar を搭載した最後の Mac ラップトップが生産終了になったことに、多くの人がいまだに街で大騒ぎしています。私も同感です。Touch Bar は、実に多くの理由から失敗作でした。
しかし、Appleはキーボードで何か新しいことや変わったことをしてはいけない、という教訓になるのでしょうか？そうではないことを心から願っています。私のMacのキーボードの隣には、Elgato製の15キーのプログラマブルキーボード「Stream Deck」が置いてあります。これは本当に気に入っています。それぞれのキーに異なる機能をプログラムし、それぞれにカスタムアイコンを作成できます。キーを使って他の画面に切り替えることもできるので、それぞれのキーが状況に応じて異なるコマンドをサポートできます。
個人的には、Touch Barが失敗したのは、機能のないストリップで、感覚で操作できず（使うにはちゃんと見なければならず）、Appleがユーザー（あるいはアプリ開発者）によるカスタマイズを一切許可しなかったからだと考えています。AppleはTouch Barでひどい目に遭ったため、標準的なファンクションキー以外のキーボードを出荷することは決してないだろうという印象を受けますが、私のノートパソコンのキーボード上部にあるStream Deckのような、カスタマイズ可能でプログラム可能なタクタイルキーがあればもっと嬉しいです。Appleはもう一度、Touch Barにチャレンジしてみる必要があるでしょう。
あるいは、皮肉なことにバタフライキーボードを採用したノートパソコン、12インチMacBookを考えてみましょう。このノートパソコンはパワー不足で高価、USB-Cポートも1つしかありませんでした。結局、普及することなく、Appleの製品ラインナップからあっという間に姿を消しました。しかし今、Apple Silicon搭載Macの時代において、超薄型・超小型のMacノートパソコンをもっと手頃な価格で、十分なパフォーマンスを提供できるようにできないでしょうか？Appleが新しい12インチMacBookを開発中という噂もありますが、超ポータブルになるとは到底思えません。おそらく、部品を安くしただけのMacBook Airになるでしょう。
Vision Proは野心的な製品だが、Appleがそれが成功するかどうかをどう判断するかは不明だ。
ペッター・アーンステット / 鋳造所
失敗の次は何か？
また、Appleの現在の製品や機能が、いつか撤退や否定につながる可能性についても考えます。Appleが開発したレザーの代替素材「FineWoven」は、売れ行きが好調で生き残れるのでしょうか？それとも、よりレザーに近い素材の開発に再び挑戦するのでしょうか？AirPower充電ケースの失敗とMagSafe Duoの生産中止を受けて、Appleは革新的なデバイス充電器の開発に挑戦するのでしょうか？それとも諦めて、サードパーティに任せるのでしょうか？
それから、Magic Mouse。次期モデルは背面のポートで充電できなくなり、使えなくなるのではないかと思うのですが、Appleがいつこのマウスをアップデートするのか、誰にも分かりません。
最後に、Vision Proについて疑問に思います。まだ発売されていないにもかかわらず、考える価値はあります。Appleがこれを成功と判断するには何が必要でしょうか？Appleはこのプラットフォームに何年かけて判断を下すのでしょうか？そして、Vision Proの何が問題で何が良いのかが分かった時、どのような反応を示すのでしょうか？長年の歳月と多額の資金を費やしてきたのですから、製品の欠陥を正すために積極的に変更を加えるはずです。そう願っています。Appleが諦めて、何もなかったかのように立ち去ってしまうとしたら、それは本当に残念なことです。
