昨晩の私と同じように、あなたも真夜中に目覚まし時計をセットしたのではないでしょうか。そして、目覚まし時計が鳴ると、目のかすを拭き取り、MacBookを開いて何度も更新ボタンを押し、時計を見てAppleを呪い、iPadに切り替え、大金を費やして、またベッドに戻りました。
もう随分前から、こんな状況が続いています。毎年9月になると、家の前庭に落ち葉の山ができたり、私道に雪が積もったりするのと同じくらい、いつも同じ恐ろしい状況が繰り返されます。もうどうしようもありません。誰よりも早くApple製品を手に入れたいなら、これをやらなければなりません。
いいかい、分かってるよ。何百ドルも使う特権のために、午前3時に起きろなんて誰も強制してない。でも、Appleはこのシステムを、最も忠実な顧客を犠牲にして最大限の注目を集めるために設計した。これは変えなければならない。
時間との競争
熱心なファンを苦しめるために、これほどまでに過酷で敵対的な予約システムを構築している企業は他にほとんどないでしょう。任天堂でさえ、数週間も届かないかもしれない製品を予約するために、顧客に夜明け前に起きるよう強制したりはしません。
りんご 夜明け前に起きて新しい Apple Watch を注文しなかった場合は、10 月中旬まで入手できません。
今朝、セルラー対応のApple Watch Series 3を注文し、9月22日に届いたのは幸運でした。しかし、多くの人はそうではありませんでした。Apple.comの見積もりによると、LTEモデルは10月より前に出荷される予定はなく、Twitterでは3～4週間の遅延を予想する予約注文者の落胆ぶりで混乱しています。ですから、もしあなたが夜更かしできなかったり、注文するために起きなかったりしたなら、運が悪いと言わざるを得ません。
たとえ起きていたとしても、使ったデバイスによってチャンスが左右されたかもしれません。ここ数回の夜間予約では、Apple StoreのiOSアプリがウェブサイトよりも優先されるようになりました。Apple Watchを注文した後も、Apple.comのストアフロントには「We'll be back（戻ってきます）」というメッセージがまだ表示されていました。
すると疑問が湧いてくる。一体どういうことなのか？ 最も革新的な企業の一つが、新商品で店内をリフレッシュするためだけに、なぜ6～7時間も店を完全に閉める必要があるのか？ かつては成功したマーケティング戦略だったかもしれないが、今では安っぽくて操作的に思える。新しいものがやってくるのは分かっている。デジタルの暗幕で私たちをじらす必要はない。
修正方法
こんな風にする必要はありません。Appleはいつ、どのように製品をリリースしようと、大量に売れるのですから、ユーザーにとってもっと使いやすく、フレンドリーな製品にすべきです。私は以下の変更を提案します。
1. 東部夏時間午前 10 時に予約注文を開始します。
まあ、東海岸に少し偏りがあるかもしれませんが、午前10時というのは良い妥協点だと思います。西海岸では早いですが、早すぎるというほどではありません。ブリュッセルでは午後4時、日本では午後11時です。
2. 初回の予約注文をiOSアプリに限定する
何らかの理由で、AppleはウェブサイトとiOSアプリを連携させられていないようで、顧客を苛立たせ、困惑させるばかりです。そこで、予約注文にはiOSデバイスとApple Storeアプリが必要になるようにしましょう。Appleはウェブサイトでの販売を6時間後、あるいは翌日の深夜から開始することもできますが、最初の予約注文の集中をiOSアプリのみで行うことで、競争環境をいくらか均衡させることができます。
3. 予約注文が増える時期を分散させる
今朝、iPhone 8と8 Plus、Apple Watch Series 3、Apple TVという4つの新製品が予約注文受付を開始した。さらに、多彩なカラーとバンドの組み合わせも発表されたため、顧客へのプレッシャーはさらに高まっている。iPhone 8とApple Watchの両方が欲しい場合、どちらかを優先的に選ばなければならない。片方の注文が終わる頃には、もう片方の入荷が遅れている可能性があるからだ。もしiPhoneとApple Watchの入荷に1～2時間の遅れがあれば、購入者は両方を手に入れるチャンスを平等に得られるはずだ。
Appleがこれらの変更のいずれかを実施すると予想しますか？いいえ。10月27日にiPhone Xが発売されるときに、もう一度同じことをするでしょうか？はい。
しかし、だからといってそれを好きになる必要はないのです。
