簡単な Mac の謎: iMac G5 のように見え、起動時に iMac G5 のような音がし、Power Mac G5 よりも速く感じられるものは何でしょうか?
答え: 最近 Apple から届いた Intel ベースの新しい iMac で、同社初の Mactel マシンを実際に使ってみることにしました。少なくとも、新しい (そして名前が新しくなった) MacBook Pro ラップトップが今月末に届くまでは。
今のところ、AppleのセンスとIntelの融合を求める人は、先月Apple CEOのスティーブ・ジョブズが盛大な祝賀会で発表した新型iMacで我慢するしかないだろう。モデルは2種類。17インチ版は1,299ドルで、Intel Core Duo 1.83GHzチップを搭載。もう1つの大型20インチ版は1,699ドルで、やや高速な2GHz Core Duoプロセッサを搭載している。どちらも512MBのPC2-5300 (667MHz) DDR2 RAMと、160GBまたは250GBのハードディスクを搭載している。また、どちらもAppleの2ボタンマウスが付属しており、それ自体が嬉しい追加機能だ。
では、新しいiMacの日常的な使い心地はどうでしょうか？このAppleの最新世代のオールインワンは、ほとんどの場合、前モデルをはるかに凌駕する性能を発揮します。
新しいiMacは一体どれほど速いのでしょうか？Macのチャイムが鳴ってからデスクトップ画面が表示されるまでの起動時間はわずか23秒。これは、デュアル2.7GHzプロセッサを搭載した私のPower Mac G5よりも速いのです。SafariやiPhotoといったAppleアプリは、Dockでアイコンが2回跳ねるよりも早く起動します。実際、このiMacは、私がこれまで触ったことのある、いや、使ったことのあるどのMacよりも、確かに非公式なベンチマークテストで高速です。
 |
| iMac Core Duo |
起動時間がユーザーエクスペリエンスを決定づけるわけではないことは承知しています。しかし、Appleが今後1年間でハードウェアラインをIntelプロセッサに移行する中で、起動時間はAppleのポテンシャルを示す指標となるでしょう。そして、こうした移行にはよくあることですが、いくつかの速度低下の問題が伴います。今回の場合、それはIntelハードウェアだけでなく、Appleの旧型のG3、G4、G5プロセッサでも動作可能な「ユニバーサル」アプリとして書き直されていないプログラムすべてに当てはまります。
この移行に対応するため、AppleはMac OS Xに内蔵されている便利な翻訳ソフトウェア「Rosetta」を開発しました。端的に言えば、RosettaはPowerPCプロセッサ向けに開発されたプログラムを、新しいiMacでシームレスに動作させるものです。ただし、多少動作が遅くなるという欠点があります。あくまでもエミュレーションソフトウェアなので、速度面でのペナルティは避けられません。
これについては、まだユニバーサル アプリとして再コーディングされていないプログラムを操作する機会を得た後で、iMac レビューのパート 2 で詳しく説明する予定です。
今のところ、Appleの幹部は新型iMacに関して、当然ながらポジティブな面を強調している。最近のインタビューで、Appleのデスクトップ製品マーケティング担当シニアディレクター、トム・ボガー氏は、iMacのCore Duo 2GHzプロセッサを高く評価した。このデュアルコアチップは、iMacの1チップ上に2つのプロセッサを搭載しており、Mac OS XやAppleの多くの独自プログラムなど、その処理能力を最大限に活用するように設計されたプログラムで使用した場合、高速なコンピューティングを実現する。
新しいiMacの最大の変更点は「まず第一にプロセッサです」とボガー氏は述べた。「Intel Core Duoの鍵となるのは、プロセッサの観点から市場で他に類を見ないデュアルコア性能を実現している点です。しかも、他のデュアルコアプロセッサとは異なり、消費電力を抑えながら実現しています。」
消費電力が低いということは発熱も少ないということであり、iMac の冷却ファンをそれほど頻繁に作動させる必要がなくなり、結果としてマシンが静かになる、と彼は述べた。
「もう一つの利点はパフォーマンスです」とボガー氏は語った。
彼は、iMacが整数および浮動小数点プロセッサベンチマークにおいて、従来モデルと比較して2～3倍高速であることを示すAppleのテスト結果を挙げ、こう述べた。「私たちは2つの方法でテストしました。業界標準のベンチマークを実行しました。SPECには2種類のテストがあり、整数テストでは3倍、浮動小数点テストでは2倍高速でした。これは、このアーキテクチャが持つ潜在能力を示しています。」
他のiMacユーザーからは、Appleのユニバーサルアプリを使うと新しいハードウェアは明らかに高速化しているものの、前モデルと比べて2倍や3倍高速になったわけではないという報告がオンラインで寄せられています。この差について尋ねられたボガー氏は、「これはプロセスの問題であり、特定の時点の問題ではありません。私たちは約6種類のユニバーサルアプリを手に入れましたが、中には一般の人がまだ手にしていないものもあります。これらのアプリは多種多様なものに対応しています。今ではほぼ毎日、ユニバーサルアプリに関する計画が発表されています。[ユーザーが]目覚ましいパフォーマンスを実感し始めると確信しています」と述べました。
ボガー氏は、まだリリースされていないDoom 3のフレームレートは、以前のiMacと比べて2.3倍高速だと指摘し、カラー写真を白黒に変換するなど、iPhotoの写真編集機能も2倍高速になったと述べた。Safariは以前のハードウェアと比べてページの読み込みが1.6倍速く、AppleのPagesアプリケーションは1.9倍速いとボガー氏は述べた。
速度向上の要因は、Core Duoプロセッサの追加だけではありません。AppleはATI X1600ビデオカードと高速RAMの搭載により、ビデオRAMも強化しました。また、長年にわたりそうであったように、Mac OS X自体もマルチプロセッサを活用できるように設計されているとBoger氏は述べています。
「私たちはすでにかなり前からデュアルプロセッサ搭載のMacを出荷してきました」と彼は述べた。「そのため、Mac OS Xはデュアルプロセッサのメリットを活かすよう根本から設計されています。これは最初から大きな利点でした。重要な違いは、このバージョンのMac OS XがIntelネイティブであることです。つまり、オペレーティングシステム全体、あらゆる[Apple]アプリケーション、あらゆるユーティリティがネイティブになったということです。」
「開発者たちはほぼ毎日、ユニバーサルアプリに関する発表を行っています。私たちも彼らと協力して、できるだけ早くユニバーサルアプリをリリースできるよう努めています」と彼は述べた。「開発者コミュニティとエンジニアが新しいアーキテクチャに慣れるには時間がかかるのです。」
それが実現するまでは、「Rosettaは言うまでもなく、極めて重要な技術です。これはすべてのiMacに搭載されているソフトウェア変換技術であり、お客様がIntelベースのMacに移行する際に役立ちます。Rosettaは期待通りに動作し、ユーザーインターフェースの変更はありません」とボガー氏は述べた。
以前のiMacからの変更点の一つは、Appleがハードドライブの交換（またはその他の内部のアップグレード）を希望するユーザーに、資格のあるサービスプロバイダへの依頼を推奨していることです。iMacのRAMスロットは、本体底面の小さな扉の裏側にあるため、ユーザーは引き続き簡単にアクセスできます。
iMacをこれから購入予定の方へ：RAMを増設しましょう。iMacには512MBのRAMが搭載されていますが、さらに512MB、あるいは1GBのモジュールを追加すれば、AppleのMactelマシンをさらに快適にお使いいただけます。
では、一見して新しいiMacは期待通りの性能を備えていると言えるでしょうか？答えはイエスです。ただし、ユニバーサルではないアプリに大きく依存している場合は、お気に入りの必須アプリが再コーディングされるまで待つ方が良いかもしれません。もちろん、私と同じように、待つこと自体が一番辛いでしょう。もし今すぐ最寄りのApple Storeでお金を払って購入することに決めたとしても、新しいiMacを手に入れた時にきっとがっかりすることはないはずです。
