Google Cardboardを使ってiPhoneでVRを体験する方法

編集者注: この記事は、最新の価格情報とアプリの詳細を反映して 2017 年 8 月 16 日に更新されました。 

長年の噂にもかかわらず、Appleは未だに独自のVR（バーチャルリアリティ）開発に着手していません。Samsungの主力スマートフォンにはGear VRヘッドセットが搭載され、一部のAndroidスマートフォンはGoogleのDaydreamプラットフォームをサポートしていますが、iPhoneにはそれに匹敵する品質のものはありません。

しかし、iPhoneとAndroidスマートフォンの両方で使えるローエンドの代替品があり、費用もそれほどかからないかもしれません。Google CardboardはモバイルVRのエントリーレベルで、既存のスマートフォンを安価なポータブルビューワーに装着し、顔に装着するだけです。他のプラットフォーム（ましてやOculus RiftやHTC ViveのようなPCベースのヘッドセット）ほど没入感やインタラクティブ性は劣りますが、それでもクールな360度マルチメディア体験を提供します。

Cardboardのエコシステムは、iPhoneではAndroidほど充実していませんが、それでも試せるアプリはたくさんあります。試してみませんか？Google Cardboardの使い方をご紹介します。

仕組み

Cardboardは専用のスクリーンとプロセッサではなく、特殊なレンズを搭載した手頃な価格のシェルを採用し、iPhoneに重要な処理を任せます。使用するビューワーに応じて、iPhoneはスライド式またはストラップ式で固定され、対応するアプリやゲームを起動すると、画面上で画像が2つに分割されて表示されます。

レンズを見つめると、2つの画像が1つの3D画像に合成されます。ほとんどのCardboardアプリは、スマートフォンのジャイロスコープと加速度計を利用して、仮想世界を自由に見回せるようにします。Cardboardはそれほどインタラクティブなプラットフォームではないため、ゲームはかなりシンプルですが、360度動画やPhoto Sphere、その他の視覚体験を楽しむには最適な方法です。

Cardboardは2014年にAndroid専用として初めてリリースされましたが、ユーザーと開発者のサポートが拡大するにつれ、Google自身もこのプラットフォームに注力するようになりました。2015年夏には、Googleは強化された2.0ビューアのブループリントをリリースし、iOSサポートを追加しました。公式Cardboardアプリをリリースし、アプリ開発者がVR体験をApp Storeで公開できるようにしました。

Cardboardアプリは、Cardboardビューアを使用するために必須ではありません。Cardboard向けに設計されたVRアプリは、Googleのメインアプリをインストールしなくても起動して動作します。しかし、モバイルVRの世界への入門として最適で、まばゆいばかりの万華鏡や様々な場所を巡る360度ツアーなど、魅力的なVRコンテンツがいくつか用意されています。

ハードウェアオプション 

GoogleがCardboardを初めて発売した当時は、DIY精神が強く感じられました。しかしその後、このコンセプトを軸に、再販業者のコミュニティが急速に形成され、それぞれが独自の商業的なビューアーを提供しました。Googleはしばらくの間、Cardboard本体を自社で製造・販売していませんでしたが、今ではGoogleストアから直接、シンプルでシンプルなGoogle Cardboardビューアーを15ドルで購入できます。そう、まさに文字通り段ボールで作られているのです。

標準モデルが気に入らない、あるいは他の製品も検討したいという場合は、Google はさまざまなビューワーを製造する多くのメーカーに公式の「Works with Google Cardboard」認証を付与しています。 

Unofficial Cardboard（14.95ドル）、I Am Cardboard（8ドル）、Knoxlabs（7ドル）といった企業は、Googleの設計図とほぼ同じバージョンを販売しています。ただし、構造やコンポーネントに若干の違いがあります。そのうちのいくつかは半額程度です。いずれもレンズと導電性タッチボタンが付属し、軽量でカスタマイズも容易です。Unofficial Cardboardには、調整可能なレンズとオプションのヘッドストラップでデザインを微調整できる2.0 Plusビューアー（こちらも15ドル）もあります。さらに、より安価でシンプルなEliteビューアーも8ドルで追加されています。

プラスチック製や発泡スチロール製のものもあり、段ボール製のものよりも大きくて丈夫なものもあれば、小さくて持ち運びやすいものもあります。マテルのオリジナルモデル「View-Master VR」（20ドル）は良い選択肢です。姉妹サイトのGreenbotでこの製品について書いた際、頑丈な作りと顔への快適なフィット感を高く評価しましたが、ラッチが少し扱いに​​くいと感じました。当時、より重いiPhone 6s Plusを持っていたため、残念ながらラッチがさらに開きやすくなっていました。それでも全体的にはかなり良い選択肢ですが、今では改良されたデラックス版（同じく20ドル）が発売され、さらに良くなっているかもしれません。

他にも、スマートフォンに装着できるGo4D C1-Glass（15ドル）や、I Am Cardboardの折りたたみ式Pocket VR（10ドル）ビューアーがあります。一方、Merge VRのGoggles（59ドル）は、ヘッドストラップと対応アプリ用の追加入力ボタンを備えた、より頑丈なオプションですが、価格ははるかに高くなります。過去には様々なメーカーからアルミニウム製やEVAフォーム製のモデルも販売されていましたが、以前紹介したモデルは現在は販売されていません。

これらすべてのオプションがあっても、自分で作ることができます。Googleで設計図が公開されていますが、すべての部品を探す必要があります。ただし、ビューアーを実際に使える形にするには、かなり精密なカットが必要になることに注意してください。それでも、週末に楽しめるプロジェクトになるかもしれません。

最後に、Cardboardビューアーを購入したくない、でも自分で作るのも面倒という方は、プロモーション用の景品に注目してみてください。過去にはよくあることです。 ニューヨーク・タイムズは 2015年に100万台以上の無料ビューアーを購読者に配布し、ベライゾンも 『フォースの覚醒』公開前にスター・ウォーズをテーマにしたビューアーを 無料で配布しました 。他の企業もアプリやメディアリリースのプロモーションとして同様の大量配布を行っていますが、この記事の執筆時点ではローエンドVRの話題はそれほど盛り上がっていません。

価値のあるアプリ

CardboardはAndroidよりもiPhoneでの提供期間が短く（iOSでは提供開始から時間が経っていない）、利用できるアプリの総数が少ないのも当然です。とはいえ、魅力的なアプリの多くはApp Storeで入手でき、ほぼすべてが無料です。 

昨年、注目のアプリを11本ご紹介しました。その多くは、没入感のあるニュースやドキュメンタリー、フォトスフィアなどの手軽な娯楽に焦点を当てています。他にも、視線でパドルを操作するアーケードスタイルの楽しいブロック崩しゲーム「Proton Pulse」（3ドル）や、同じ開発者による、1レベルのみの魅力的な宇宙シューティングゲームのデモ版「Vanguard V」（無料）も検討してみてはいかがでしょうか。

公式スター・ウォーズアプリ（無料）には、  『フォースの覚醒』にインスパイアされた面白い短編動画がいくつか収録されています。また、『シスターズ』（無料）は、短いながらも不安を掻き立てるホラー体験です。これら以外にも、App Storeで気になるアプリをダウンロードしてみることをお勧めします。繰り返しになりますが、Cardboardアプリのほとんどは無料でコンパクトな体験を提供しているので、VRの豊富なオプションを試してみるのも良いでしょう。

そして、とびきりクールなCardboardカメラもぜひチェックしてみてください。Google独自のアプリを使えば、周囲の環境から臨場感あふれる3Dフォトスフィアを簡単に作成でき、音声も追加できるので、まるでその場にいるかのような臨場感を味わえます。素敵なパーティーやイベントのスナップ写真や、引っ越し前のアパートや家での最後の一日を記録するのに最適です。無料アプリで、実際に何かを作成できる数少ないCardboardアプリの一つです。 

現在、世界中で1,000万人以上のCardboardビューアーが利用されています。これは、ますます多くの人がCardboardを利用していることを意味します。そして、今後、さらに魅力的なアプリやゲームが登場することを期待しています。今すぐ試してみてはいかがでしょうか。このハブでは今後、iPhone VRに関する記事をさらに追加していく予定ですので、ぜひまたチェックしてみてください。