Hero of Spartaは、Gameloftが手掛けたハックアンドスラッシュアクションゲームです。既に大きな話題を呼んでいるこの3Dギリシャ叙事詩は、期待に応える高い評価を得ており、iPhoneプラットフォームにおけるグラフィックとゲームプレイの新たな基準を確立しています。Gameloftは、アクションアドベンチャーゲーム『Hero of Sparta』と、クラシックなスポーツシミュレーションゲーム『Real Soccer 2009』という2つの大ヒット作を生み出し、急速に注目を集めるデベロッパーへと成長しています。
Hero of Spartaでは、スパルタの兵士アルゴスの帰還の旅を導くという任務を負います。しかし、帰還の前に、ある神からアルゴスに試練を与え、悪魔を倒し、そしてもちろん冥府（ハデス）まで行って戻ってくることを要求されます。旅の途中では、基本的なパズルを解き、ケンタウロス、キュクロプス、ミノタウロスなど、ギリシャ神話に出てくるような悪役たちを倒さなければなりません。iPhone版としては3Dグラフィックは非常に印象的で、設定、戦闘スタイル、そして悪役たちは、より平凡な『ゴッド・オブ・ウォー』を彷彿とさせます。
このゲームは、iPhoneのタッチスクリーン技術を利用して、コンソール風のゲームコントローラーを改造したものです。片隅にいくつかのボタンがあり、もう1つのボタンはジョイスティックとして機能します。慣れるまで数分かかりますが、iPhoneをこのように操作するのはすぐに自然になります。ジャンプが必要な障害物が発生すると、追加の「ジャンプ」ボタンが表示され、ゲームが続行されます。
Hero of Sparta は戦闘においてクイックタイムイベントに大きく依存しています。戦闘中、必殺技を繰り出すには、画面の特定の部分をタイミングよくタッチする必要があります。大敵のほとんどはこの方法で倒すことができ、ボス戦では素早い反射神経が求められます。最初の数回はこれらの技を見るのが楽しいのですが、武器を変えても変化はなく、後半になると戦闘の流れを乱す邪魔者となってしまいます。クイックタイムイベントで獲得できるオーブは少なくなりますが、クイックタイムメニューに入るよりも、昔ながらの方法で敵を倒す方が簡単な場合が多いです。
ゲームの舞台は、緑豊かな庭園から冥府の灼熱の地獄、失われた都市アトランティスまで多岐にわたります。戦闘は、パワームーブ、ブロッキング、アンロック可能な武器、そして前述のクイックタイムイベントを備えた、標準的なハックアンドスラッシュスタイルです。戦闘が単調になると、ゲームは頻繁に新しい武器（倒した敵から集めた赤いオーブを使ってアップグレード可能）を報酬として与えてくれます。武器の種類は豊富なので、武器の長所と短所に合わせて戦略を少し変えることができます。例えば、斧は強力な武器ですが、防御面では盾と剣ほど強力ではありません。一方、弓は射程距離は長いですが、エネルギーメーターの消耗が早いです。
ストーリーは陳腐で、サウンドトラックは薄く、戦闘はハイエンドのコンソールゲームと比較できないものの、Hero of Spartaは私がこれまでに見たiPhoneゲームの中で最も面白く、よく開発されたものの1つです。8つのレベルはそれぞれ15分から30分でクリアできますが、時間があまりない場合でも、頻繁にチェックポイントが用意されており、そこからゲームを再開できます。各ミッションは、より難しいモードで十分にやりがいがあり、何度も繰り返しプレイしたくなります。クリアしたレベルはいつでもリロードして、追加のレッドオーブや宝物を獲得できます。また、クリアして自分の挑戦を味わえる複数の難易度設定があります。優れた操作性、美しいビジュアル、楽しい戦闘を備えた質の高いアクションゲームをiPhoneで作ることはできないと思っていた人にとって、Hero of Spartaは鋭い反論となるでしょう。
