Wikipediaは議論の解決に非常に優れています。友人たちと、意味のない些細な事柄について白熱した議論を交わし、結局「Wikipediaがどちらが正しいと考えているか見てみよう」で終わることが、どれほどあったか分かりません。
App Storeには、ポケットやiPhone、iPod touchでWikipediaを使えるようにするアプリが数多くあります。iPhone Centralで連載するWikipediaアプリ特集（全2回）の第1回として、iPhone向けの有料Wikipediaクライアント3つ、WikiPDA、Wikipanion Plus、そしてLook Up: Encyclopedia for Your Pocketを取り上げます。
続きを読む…
支払った金額に見合った価値が得られる
ロバート・チン氏のWikipanion Plusは5ドルと、他の2つのアプリよりも高価であることにすぐに気づくでしょう。（ちなみに、App StoreではWikipanionの無料版も提供されています。）なぜこれほど価格差が大きいのでしょうか？ Wikipanion Plusには、キューモードとページ内検索という、他の低価格アプリとは一線を画す優れた機能がいくつかあるからです。
きっとあなたもこんな状況に陥ったことがあるでしょう。「ペルーのリマの平均降水量はどれくらいだろう？」と自問自答するのです。Wikipediaで軽く検索してみると、リマの年間降水量は1～6cm程度だと分かります。ところが、数時間後、何気なく気象情報を検索していたら、なんとケビン・クラインのWikipediaページに辿り着いてしまったのです（彼のミドルネームがデラニーだって知っていましたか？）。帯域幅が限られている場合（例えばiPhoneを使っているのにWi-Fiネットワークの圏内にいない場合など）、Wikipediaでのこうした無駄な閲覧は必ずしも快適とは言えません。そんな時こそ、Wikipanion Plusのキューモードが活躍します。
キューモードが有効になっている場合、リンクをタップしてもページには移動しません。代わりに、リンクされたページがキューに追加されたことを通知するポップアップメッセージが表示されます。タップするだけでキューにページを追加したり、リンクをタップして長押しすることで直接リンクにアクセスしたりできます。（キューモードが有効になっていない場合、タップして長押しすると、直接アクセスするのではなく、リンクがキューに追加されます。）リンクがキューに追加されると、2つのオプションがあります。リンクを任意の順序でアクセスするか、リンクされたすべてのページをダウンロードしてオフラインで閲覧できます（飛行機での移動中などに最適です）。また、Wikipanion Plusを設定して、粒子加速器に関する読み終わったら、キュー内のページをバックグラウンドで自動的にダウンロードして保存することもできます。
Wikipanion Plusを際立たせるもう一つの機能は、ページ内検索機能です。これは長年ブラウザの標準機能となっています。歯車アイコンをタップすると、いくつかのボタンが付いたメニューが開き、一番上にある「ページ内検索」ボタンをタップします。これをタップして検索語を入力すると、少し処理された後、検索語が黄色でハイライト表示されます。
Sven Schramm の 3 ドルの Look Up は、Wiki エントリの表示に関しては Wikipanion Plus と同等ですが、価格はわずかに安くなっています。記事全体が表示されるため、より使いやすいです。ただし、前述のように、ダウンロード時のファイルサイズは大きくなります。Look Up には、現在読んでいる記事の目次を表示する専用ボタンも追加されており、簡単に別のセクションに移動できます。Look Up は検索結果の自動補完機能も強化しており、Wikipanion Plus の同機能よりも少し高速に動作することがわかりました。
安いからといって悪いわけではない
NextAroundYouのWikiPDAは1ドルと、最も安価なので、より高価な競合製品ほど多くの機能を備えていないのは当然です。iPhoneからWikipediaを検索できる程度の機能しかありませんが、その使い方は前述の2つのアプリとは少し異なります。
WikiPDAは、モバイルフレンドリーな形式のWikiページを使用することで、読み込み時間を大幅に短縮することに注力しています（特にEDGE経由でアプリを使用した際に、この点を実感しました）。WikiPDAは、従来型のページ検索結果を表示するWikipanion PlusとLook Upよりも、一貫してページの読み込み速度が速かったです。読み込み時間の短縮は、各記事をページ分けすることで実現されています。そのため、WikiPDAで長い記事を読むには、より多くの労力が必要になります。それ以外の機能は、アクセスしたページの履歴と多言語サポートのみです（3つのアプリはすべて、Wikipedia本体と同じ言語サポートを提供しています）。
どのウィキウェアが勝つでしょうか?
Wikipanion Plusは、数あるWiki検索アプリの中で最も機能が豊富で、デザインも優れています。しかし、価格も断然一番です。iPhoneでWikipediaを頻繁に使うなら、Wikipanion Plusが最適です。しかし、たまにしかWikipediaを見ない、すぐに答えが欲しい（例えばバーの賭け金を清算したいなど）、そして余計な機能は一切気にしないという人には、WikiPDAをお勧めします。おそらくほとんどの人がそうだと思いますが、もしあなたがその中間のどちらかに当てはまるなら、Look Up: Encyclopedia for Your Pocketは機能とデザインのバランスが取れた素晴らしいアプリです。
これら 3 つのアプリはすべて、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Scott McNulty は MacUser のシニア寄稿者であり、blankbaby でブログを運営しています。 ]
