Microsoftの最新のOS X専用Officeが、OS 9からOS Xへの移行を正当化する「キラーアプリ」であることに異論を唱える人はほとんどいないでしょう。しかし、「デザイン」分野で生計を立てている何千、何万ものMacユーザーにとって、Adobe製品群ははるかに重要です。主要製品のネイティブバージョンがない日々は、ClassicとOS Xの間を行き来する日々と同じなのです。
最近、Adobe は（少なくとも Office の発売と比較すると）ひっそりと、主力のイラストレーション パッケージである Adobe Illustrator 10 をリリースしました。
Illustrator 10は、既存のIllustratorをOS 9に移植しただけのものではありません。数々の魅力的な新機能を搭載し、これまでで最も魅力的なバージョンとなっています。デザイン分野におけるAdobeの優位性を改めて証明するものです。Carbonアプリはどちらの環境でも動作するため、OS 9とOS XのどちらのユーザーでもIllustrator 10を活用できます。
Adobeはこのアプリケーションにわずかな改良を加えただけです（OS Xでの動作に関する機能強化は別として）。最も目立った変更点は、ツールバーに追加された、まるで木炭画のような質感の影付きアイコンです。確かにカラーアイコン（Office風）でも問題なかったでしょうが、少なくともこれらの新しいアイコンはAquaインターフェースの雰囲気に合っています。
しかし、Illustrator の本当の改善点は機能性にあります。Adobe は、もともと強力なアプリケーションに、多数の新しいツールとテクニックを詰め込みました。Painter を使い慣れている人なら、図形のグループを操作するための優れた方法である強力なシンボル ツールにすぐに夢中になるでしょう。シンボルは説明するのが難しいですが、一度使ってみるとその機能性に抗えなくなります。シンボルは、グラフィックの複数のバージョンが何度も繰り返されるドキュメントで使用するように設計されています。たとえば、市街地図のイラストレーションを考えてみましょう。地図上ですべてのバス停の位置を示すために、デザイナーは通常、グラフィックを作成し、そのコピーをアートボードに残しておき、必要に応じてコピー アンド ペーストします。
このアプローチにはいくつか問題があります。まず、イラストが密集していると、それぞれのアイテムの位置を管理するのが非常に難しくなります。反復を重ねるにつれて、それらをグループ化するのが面倒になり、多くのイラストレーターはレイヤーを使ってこの作業を管理するようになります。2つ目の問題は、それぞれのアイテムに変更を加えるのが面倒なことです。
同じ地図のイラストにバス停のグラフィックが100個あると想像してみてください。もしそれらをすべて少し回転させたり、塗りつぶしや彩度を調整したりする必要があったらどうなるでしょうか？そして最後に、このイラストをWebに移行し、バス停のグラフィックを追加するたびにファイルサイズが増大したらどうなるでしょうか？
シンボルが救世主です。Illustratorでは、便利なスプレーアイコンを使ってシンボルをグラフィック上に配置できます（シンボルパレットから個別にドラッグすることも可能です）。スプレー缶を使用している間、マウスボタンを長く押し続けると、シンボルのコピーが増えていきます。これは、葉や水滴などのテクスチャをイラストに施すのに最適です。ユーザーが作成したあらゆるアイテムをシンボルとして使用でき、Illustratorには専用のライブラリが付属しています。
すべてのシンボルは1つのオブジェクトとしてグループ化され、新しいシンボルツールで簡単に操作できます。シンボルスクリーナーツール、シンボルスピナーツールなど、様々な名前が付けられています。シンボルは他のシンボルに置き換えることができます（例えば、仮想地図イラストのバスアイコンを新しいバージョンに変更すると、ドキュメント全体に反映されます）。また、スタイルパレットでスタイルを変更することもできます。
最後に、シンボルは省スペースのデバイスです。シンボル1つにつき1つのデザインが存在します。バス停を100個コピーしても、1個コピーした場合とほぼ同じスペースしか占有しません。
今後の Illustrator の教科書にはこの新しい機能専用の章が設けられる予定であり、シンボルについての説明だけで記事が 1 つ書けるほどだと言うだけで十分でしょう。
Photoshopユーザーはツールバーをスクロールしていくと、新しいマジックワンドツールに気づくでしょう。これは（当然のことながら）Photoshopのツールと同じように機能しますが、ベクターベースのグラフィック用です。Illustratorのマジックワンドツールでは、塗りの色、線の色、線の太さ、不透明度、ブレンドモードに基づいて、類似したアイテムを選択できます。ブレンドモードを除く各ツールには、わずかな（あるいは大きな）変化のあるアイテムを選択できる許容値スライダーが付いています。
ツールバーには5つの新しい描画ツールも追加されました。線分ツール（ポインタツールを何度もクリックすることなく複数の線分を描画できるようになりました）、円弧ツール、長方形グリッドツール、極座標グリッドツールは、非常にシンプルな図形の作成時間を大幅に短縮します。また、これらのツールにはダイアログボックスからアクセスできる、無限に調整可能なオプションが用意されています。
しかし、特に目を引いたのは、新しい変形ツールの充実ぶりです。ワープツール（ブラシでポイントを潰したり、絞り出したりするツール）からリンクルツールまで、Illustratorはグラフィックを実に素晴らしい方法で変形できる7つの新しいツールを提供します。例えば、ポイントを竜巻のように回転させる回転ツールは、吹きガラスでできたような奇妙な形を作り出します。これら7つのツールに新しいワープ効果を加えると、イラストに加えられる素晴らしい（あるいは恐ろしい）変形は無限に広がります。
これらのツールについては、もう記事一冊分くらい書けるほどです。実際に使ってみて、デザイン学校でポイントを微調整したりカーブを修正したりして、これらの効果を実現しようと何時間も費やしたことを思い出します。その時間よりも、他のことに使った方が良かったはずです。
インターネットデザイン会社は、Illustrator の新しい Web 専用ツールの数々に飛び上がるほど喜ぶでしょう。スライスに新しいアプローチを採用した Illustrator では、オブジェクトの配置に基づいて動的なスライスが可能です。一般的なシナリオでは、ページがレイアウトされ、承認された後に初めて読み込み時間を最適化するようにスライスされます。最後の瞬間に位置が変更されると、ページを再度手動でスライスし直す必要が生じることがあります。Illustrator ではこのスライスがオンザフライで実行され、スライスをドラッグすると自動的に更新されます。さらに、各スライスで異なるタイプの圧縮も可能です。テキストの一部を gif としてスライスし、複雑なグラフィックを PNG に設定することも可能です。Illustrator では手動スライスもサポートされており、自動スライスと組み合わせて使用することで、ページから真に最高のパフォーマンスを引き出すことができます。
真のハードコアWebデザイナーは、新しいダイナミックなデータ駆動型グラフィック機能に、さらに大きな喜びを感じるでしょう。Illustratorは、グラフィックテンプレートファイルをODBC準拠のあらゆるデータソースにリンクする機能をサポートするようになりました。これにより、あらゆるデータベースの情報に基づいてリアルタイムのグラフィックを表示できます。ブラウザのCookieから郵便番号を取得し、全国の気象データベースに基づいてカスタマイズされた地図（雨雲、太陽の影、気温が画像に重ねて表示される）を表示する天気予報ウェブサイトをデザインすることを想像してみてください。さらに、地図ウェブサイトのデータと組み合わせ、ウェブサイト訪問者の市街地図の上に天気予報地図を直接表示することを想像してみてください。可能性は無限大です。
Illustratorは、Flash（SWF）やAdobe独自のSVG形式などのフォーマットのサポートを強化し、他のAdobeプログラムとの互換性も向上しました。その他にも、数多くの細かな調整や改善が加えられています。
Illustratorで一番気に入っている点の一つは、どのバージョンも前のバージョンから自然な進化を遂げているように見えることです。新しいリリースが出るたびに、新しいツールをいじりながら、顎が外れそうになりながら、ひどいイラストを描いてしまうことがよくあります。Illustrator 10も例外ではありません。一部の企業はリリースごとに変更を大量に行うため、実績のあるワークフローを継続するのがほぼ不可能になることもありますが、Adobeは概して、その力量とは裏腹に、改善点を丁寧に統合することに尽力しています。
Illustrator 10も例外ではありません。お馴染みの定番機能に加え、パワフルなツールがぎっしりと詰まっています。今回のリリースでOS X対応が追加されただけでも、多くの人が購入に踏み切る理由になるでしょう。しかし、これほど多くの新機能とOS X対応が揃っているので、このホリデーシーズンにデザイナーへのギフトリストに加えない理由はほとんどありません。
