昨年夏にレビューした一連のインターネットラジオアプリと同様に、Radio Paradise、Slacker Radio、College Radio Tuner、そしてTuner Internet Radioの4つのアプリは、原理的には全く同じ機能、つまりiPhoneまたはiPod touchにインターネットラジオをストリーミングするという機能を備えています。しかし、同じ機能を実行するように設計されているにもかかわらず、それぞれのアプリの焦点は全く異なります。
一般的な注意点：これらのアプリケーションは、Wi-Fi を使用している場合、そしておそらく 3G ネットワークに接続している場合も、オーディオのストリーミングに問題はありません（私の住んでいる地域には 3G がなく、私は第一世代のスマートフォンを使用しています）。しかし、EDGE を使用して移動した際には、4 つのプログラムすべてでパフォーマンスの問題が発生しました。これらのアプリのもう一つの欠点は、ホーム画面に切り替えるとオーディオのストリーミングが停止することです。
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ラジオパラダイス
Stormy Productions の Radio Paradise は、洗練された小さなアプリで、常に 1 つのラジオ局だけを聴いています。Radio Paradise です。実のところ、非常に多様な DJ ミックスが楽しめる Radio Paradise は、私が 80% の時間聴いているラジオ局です。RP アプリは、24k、64k、128k の 3 つの異なるビット レートでオーディオをストリーミングし、利用可能な帯域幅に基づいて自動的に最適なストリームを選択しますが、好みのビット レートを選択するためのボタンも用意されています。24k ストリームは、運転中に音楽を聴いている間はまあまあうまくいきました。AM ラジオの貧弱な局のような音質でしたが、場所が変わって携帯電話の基地局を切り替えるときに、しばしば途切れました。そうなると、ストリーミングを再開するにはアプリを再起動する必要がありました。このプログラムの 128k ストリームは非常に優れた品質でした。
プログラムのメイン画面には、現在再生中の曲のアルバムカバーが表示されます。アルバムカバーをタップすると、Radio Paradiseの「音楽／アーティスト」ページに移動し、他のリスナーが現在聴いている曲について投稿した記事を読むことができます。ログインして、ご自身で評価やコメントを入力できる機能も開発中です。
このプログラムの最も優れた機能の 1 つは Tunemark ボタンです。これを使用すると、現在再生中のトラックのブックマークを作成したり、その情報へのリンクを電子メールで送信したりできます。また、このボタンをクリックすると、アルバムや曲を購入できる iTunes Store に直接移動できます。
スラッカーラジオ
SlackerのSlacker Radioは、洗練された美しいデザインのアプリケーションで、ほぼ無制限の音楽とコメディにアクセスできます。iPhoneやiPod touchをどこで使用していても、Slackerは優れた音質を提供します。Slackerサービスには2つのバージョンがあります。広告が表示され、若干の制限がある無料のバージョンと、広告なし、制限なしの月額4ドルのサブスクリプション版です。
Slackerでは、音楽を聴く方法が複数用意されています。音楽ジャンルに基づいて「ステーション」を選択したり、好きなアーティストに基づいて独自のステーションを作成したり、聴きたい曲を「リクエスト」して、好きな曲のプレイリストを作成したりできます。このアプリは他にも様々な設定が可能です。例えば、聴いているステーションは気に入っているけれど、ヒット曲を減らしてB面曲を多く流してほしい場合は、SlackerのFine Tune機能を使って、ヒット曲よりもマイナーな曲を多く流すようにステーションを調整できます。
Slackerで特に気に入ったのは、ステーションを切り替えても曲の途中からではなく、最初から再生される点です。また、必要に応じて一時停止できるのも気に入っています。Slackerのスキップ機能も便利で、気に入らない曲があればボタンで飛ばすことができます。ただ、気に入った曲や、聞きたい曲をうっかり飛ばしてしまった曲に、前の曲に戻れないのは残念でした。（無料版では、ステーションごとに1時間あたり6回までスキップできます。）
Slackerについて不満な点は2つだけです。まず、聴いたラジオ局はどれも味気なく、たまたま同じカテゴリーの曲をランダムに選んで聴いているような印象でした。曲のつなぎ目もフェードアウトもなく、ただ次から次へと曲が途切れるだけで、心情がほとんど感じられませんでした。次に、様々なジャンルの曲をランダムに選曲する方法が見つからなかったことです。音楽を聴くときは、マイルス・デイビスの後にザ・キュアー、スフィアン・スティーヴンス、そして少しだけマヌ・チャウといった、全く異なるジャンルの曲を聴きたいのですが、残念ながらSlacker Radioではそれができませんでした。
大学ラジオチューナー
backbone networksのCollege Radio Tunerは、今回紹介する4つのラジオアプリの中で、最も洗練されておらず、機能も劣るものの、優れたアプリになる可能性を秘めています。名前の通り、このアプリは大学ラジオ局のみをストリーミング配信しており、配信可能な局は27局に限られています。これらはすべてBackbone Student Radio Networkに加盟している局です。これらの局からのストリーミングは…まさに…大学ラジオなので、番組の質は平凡なものから非常に素晴らしいものまで様々です。そして、そこにこそこのアプリの真の可能性が秘められています。ストリームの構成を改善し、各局の優れた点を解説するガイドがあれば、このアプリは他に類を見ない存在になるでしょう。
残念ながら、College Radio Tuner のユーザーインターフェースはひどい出来で、まるで適当に作ったような印象です。あるラジオ局を聴きながら別のラジオ局を探すことはできず、音量調節機能は時々機能したりしなかったり、頻繁にクラッシュします。結果として、インターフェースは使い心地があまり良くありません。また、バックボーンネットワークに属するラジオ局のみに対応しているため、College Radio Tuner では、Tuner Internet Radio などの他のアプリで利用できる少なくとも25の大学ラジオ局が利用できません。
言い換えれば、College Radio Tuner は素晴らしいアイデアですが、実装が非常に貧弱なために機能不全に陥っています。
チューナーインターネットラジオ
iTunes Radio を使用したことがあるなら、Nullriver のプログラムである Tuner Internet Radio にもきっと馴染みがあるでしょう。このプログラムは、約 50 の大学ラジオ局と Radio Paradise のすべてのストリームを含む、インターネット上のラジオ局を集約してストリーミングします。
このプログラムのインターフェースは非常にシンプルです。アプリを開くと、ラジオのジャンル一覧が表示されます。ジャンルを選択すると、そのジャンルのすべてのステーションのサブリストが表示されます。再生したいステーションを選択すると、Tuner Internet Radioがストリームを読み込み、現在聴いているステーションの情報、ストリームの品質、現在のトラック情報、ビジュアライザーを表示します。聴いているステーションが気に入ったら、ブックマークボタンをタップしてお気に入りとして保存するだけです。お気に入りのステーションが利用できない場合は、ストリームのWebアドレスがわかれば、プログラムが独自のステーションを追加するオプションを提供します。
Tuner Internet Radioには文字通り数百ものラジオ局が登録されているにもかかわらず、2つの点で少々がっかりしました。まず、ニューヨークの主要ラジオ局であるWABCのような、私が期待していたラジオ局が登録できませんでした。さらに悪いことに、Tuner Internet Radioに含まれるストリームの多くは、プログラムがサポートしているフォーマットであるにもかかわらず、読み込まれませんでした。App Storeのコメントから得た情報によると、これはアプリの最新リリースで発生した問題です。残念ながら、Nullriverのサポートフォーラムはここ数ヶ月「更新」モードになっています。
どれを選ぶべきでしょうか？ネットで最高のラジオをお探しなら、Radio Paradise だけで十分でしょう。しかし、Slacker Radio はより多機能で、広告なしで自分の音楽をミックスするオプションも提供しており、有料です。
Radio Paradise、Slacker Radio、Tuner Internet Radioは、iPhone 2.xアップデートを搭載したiPhoneまたはiPod touchと互換性があります。College Radio Tunerは2.1アップデートで動作します。
[ ジェフリー・バターズビーは、（ごく）小さな俳優であり、IT マネージャーであり、Macworld の定期寄稿者です。]
