新しいポッドキャストを見つけるのは、友人からの推薦やブログでの紹介など、偶然の幸運による場合が多い。Joeisanerd.comが提供している iPhone および iPad 用の 2 ドルのアプリiCatcher は、これまで存在すら知らなかったポッドキャストを簡単に検索できるという点で、他の類似アプリより優れている。
iOSデバイスのネイティブiTunesアプリと同様に、iCatcherでは3GまたはWi-Fi経由でモバイルデバイスにポッドキャストをダウンロードまたはストリーミングできます。また、おそらくこのアプリの最大のライバルであるPodcasterと同様に、iCatcherではRadiolabのようなトップ10サービスに含まれないマイナーなポッドキャストを簡単に検索できます。RSSフィードやPodcast AlleyなどのApple以外のポッドキャストサイトを網羅し、聴きたい番組を見つけやすくしてくれます。
しかし、iCatcherはさらに一歩進んで、検索結果を名前、作成者、カテゴリー、そして最終エピソードの公開日で並べ替える様々なオプションを備えています。また、ポッドキャストが更新されてからしばらく経っている場合、購読するかどうかをiCatcherが警告してくれます。（iCatcherのもう一つの利点は、iPadでネイティブに動作することです。）
ちょっとした欠点が一つあります。ポッドキャストのエピソードを一つだけダウンロードする方法がないようです。例えば、「This American Life」の有名な「Giant Pool of Money」のエピソードを聴きたい場合、ポッドキャストシリーズ全体を購読する必要があり、そのエピソードだけをダウンロードすることはできません。ただし、これは大きな問題ではありません。ポッドキャストの購読を解除するのも簡単です。
しかし、このアプリは全体的に素晴らしいです。ポッドキャストの発見、整理、視聴という総合的な体験において、iCatcherを上回るアプリはなかなかありません。
[ジョエル・マティスは、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのフリーランスジャーナリスト兼政治コラムニストです。フィラデルフィア在住。 ]
