シーボルド・セミナーズ・アンド・パブリケーションズといえば、社長のジーン・ゲーブル氏の眼鏡をかけた顔が思い浮かびます。ゲーブル氏は先日、MacCentralのインタビューに応じ、シーボルド・セミナーズ、出版・コンテンツ管理業界、そしてMacintosh業界内外のテクノロジーの現状について語りました。
ニューヨークで今年開催された Seybold Seminars イベントの参加者にとっては、出展者と見物客の参加数が減少していることは周知の事実です。
ゲーブル氏は慎重ながらも楽観的な見方を示しているものの、出版業界はまだ危機を脱したわけではないと述べた。「経済状況が出版業界に及ぼした影響が、他のどの業界よりも大きいか、あるいは悪いかは分かりません。むしろタイミングの問題です。」
出版市場の変化について
ゲーブル氏は、アメリカのビジネスのほぼあらゆる側面に悪影響を及ぼした景気後退以前から、出版業界は「すでに停滞期に入っていた」と説明した。ゲーブル氏は、この停滞の原因は出版市場におけるテクノロジーの利用方法の変化にあると説明した。
ゲーブル氏は、出版は歴史的にハイテク企業にとって利益率の高いニッチ市場だったが、近年は状況が変化していると述べた。「…テクノロジーは普及し、その多くがコモディティ化しています」とゲーブル氏は述べた。
「5年前なら、ストレージ、ディスプレイ、スキャナ、デジタルカメラのメーカーに問い合わせれば、皆同じことを言っていました。『コモディティ製品では儲からない。利益はハイエンド市場（出版業界など）で稼いでいる』と。今ではコモディティ製品でも多くのプロフェッショナル市場で十分対応できるようになりました」とゲーブル氏は語る。「グラフィックス市場への参入という、これらのベンダーにとっての特別な魅力は失われてしまったのです。」
ゲーブル氏は、デジタル著作権管理（DRM）およびコンテンツ管理ソリューションの開発・販売によって、一部の企業が市場に参入する大きな可能性を依然として見出している。しかしながら、そうしたベンダーにとって厳しい状況が待ち受けていることも認めている。
ゲーブル氏は、こうしたシステムがもたらす技術的およびワークフロー上のハードルを挙げ、「これらは複雑な購入プロセスであり、新しい販売方法が必要です。ベンダーは顧客とその働き方についてより深く理解することで、これらの製品を販売します。つまり、直接販売なのです」と述べた。
歴史から学ぶ
「ある意味、一周回ったようなものですね」とゲーブル氏は考え込んだ。「出版業界の歴史を15年前に遡れば、包括的な技術ソリューションを販売する企業が存在していました。」
デスクトップパブリッシングが普及する以前、出版会社はエンドツーエンドの包括的なパブリッシングソリューションを購入していましたが、それらは独自のハードウェアとカスタマイズされたワークフローを必要としていました。ゲーブル氏は、業界が再び独自の泥沼に陥るとは考えていませんが、カスタマイズと情報の民主化が鍵となると考えています。
ゲーブル氏は、従業員が職務を遂行するために必要な情報を探すだけで、勤務時間の40パーセントも費やしていることを示唆する最近の調査を引用した。
「これはワークフローの問題でもある」とゲーブル氏は示唆する。「企業は部門ごとに組織化されており、それぞれが独自の権限を持っています。情報は一箇所に保管され、必要に応じて他の担当者に引き渡されます。自問自答する必要があります。組織における情報の価値はどれほどでしょうか？ 多くの人が認めるよりもはるかに大きな価値があります。ほとんどの企業は、情報を保護するというよりは、隠すという意識が強いのです。」
「コンテンツ管理ソリューションを本当に機能させたいのであれば、相手側でのそのソリューションのあらゆる用途を考慮する必要があります」とゲーブル氏は提案した。
楽しみにしている
しかし、コンテンツが新しいデジタル機器やその他の新しいメディア向けに、時に恐ろしいほどの速さで再利用されている現代において、あらゆる潜在的な用途を把握することは本当に可能なのだろうか？ゲーブル氏は、少なくとも基本的なレベルでは可能だと考えている。
コンテンツが最終的にどのようなテクノロジーで利用されるかは予測できないかもしれないが、人間の行動を理解することは重要だとゲーブル氏は主張する。「テクノロジーの変化にもかかわらず、人々にとって何が有用で魅力的なのかはそれほど劇的に変化していないため、予測することは可能です。優れたデザインと適切なプレゼンテーションは、デバイスを問わず普遍的です。優れたデザイナーは、人々が情報とどのようにインタラクションするかに焦点を当てています。」
ゲーブル氏は、コンテンツ管理システムをワークフローに組み込む方法を学ぶ過程で、少なくとも一部の企業がつまずくだろうと予想しています。「うまく機能しないことで、つまずくことになるのではないかと懸念しています。デザインとプレゼンテーションの重要性を考慮に入れていないために、複雑なコンテンツ管理システムに投資している企業もあると思います。」
協力の重要性
この目的のために、ゲーブル氏は、企業出版業界において、時には対立する二つの力、すなわち情報技術とデザインがよりうまく連携することを学ぶことが重要だと感じています。
「デザインと創造性の重要性は、ハードコアな企業だけが関心を持つ領域ではありません」とゲーブル氏は断言する。「だからこそ私たちはこれを『エンタープライズパブリッシング』と呼んでいるのです。IT担当者はクリエイティブな側面を学ぶ必要があるのです。」
「ほとんどの企業は、IT部門に相談せずに新しいテクノロジーやシステムの導入を検討することはないでしょう」とゲーブル氏は説明した。同様に、デザイナーやその他のコンテンツ制作者もコンテンツ管理ソリューションの構築プロセスに積極的に参加し、全員のニーズが満たされるようにする必要がある。
Macintoshの場合
ゲーブル氏は、Mac OS X がデザインおよび出版市場に最終的に導入されるにあたって障害はないと考えているが、テクノロジーに大きな変化が起きるたびに懸念が広がるのと同じように、懸念も広がっていることを認めている。
「コミュニティから聞こえてくる声は、私が長年他のテクノロジーについて聞いてきたこととそれほど変わりません。人々は新しい機会を掴みたいと思っています。しかし、生活がそれにかかっているため、慎重なのです」とゲーブル氏は説明した。「この業界では、変化を単に命令するだけでは不十分です。変化は自然に起こらなければなりません。たとえその変化がより良いものだと認識されたとしても、顧客をそこに導くためのステップを構築する必要があります。」
ゲーブル氏は、MacCentral の読者フォーラムを読んでいることを認めつつ、Adobe Photoshop や QuarkXPress の OS X ネイティブ バージョンが存在しないことが、出版やグラフィックスの分野での OS X のさらなる採用を妨げているというよく聞かれる意見を否定している。
「Mac OS Xのアプリケーションサポートは明らかに重要です」とゲーブル氏は述べたが、特定のアプリケーションがネイティブで動作するかどうかが、Appleのインストール済みユーザー層の大幅な増加に繋がるとは考えていない。同社は、1年前のOSを新型Macのデフォルト起動システムにすることで、この変化を徐々に後押しし始めている。ゲーブル氏はむしろ、出版業界やデザイン業界におけるOS Xの普遍的な受け入れは、この技術全体が彼らの仕事にどのように統合され、それが彼らにどのようなメリットをもたらすかにかかっていると示唆した。
未来は明るい
「クリエイティブなプロフェッショナルにとって、未来は明るいと思います」とゲーブル氏は楽観的に語った。変化は起こりつつあるが、受け入れることはできる。
「クリエイティブな職業に就く人は、XMLを学び、理解する必要があるでしょう」と彼は示唆した。「組織内のIT担当者とも協力し合う必要があるでしょう。」
ゲーブル氏によれば、結局のところ、重要なのはコンテンツのプレゼンテーションなのだ。「最終製品に至るまで、デザインの重要性を誰もが意識する必要がある」と彼は結論付けた。
