Mac用の使いやすいパーソナルデータベースアプリケーション、Bento 2 ( )をご存知の方なら、iPhone/iPod touch版のBentoがデスクトップ版と同じくらい高機能でパワフルなデータベースアプリケーションであることに驚かないでしょう。FileMakerの5ドルのBentoは、iPhoneやiPod touchで単体でも、デスクトップ版と併用しても使える「2つの価値」を1つにまとめたアプリケーションと言えるでしょう。
Bento をスタンドアロン版で使用すると、データベース（Bento 用語ではライブラリと呼ばれます）を作成し、デスクトップ Mac に Bento をインストールすることなく、iPhone 上で幅広い情報を管理できます。このアプリには、レシピや運動記録、家財道具、車のメンテナンスなど、さまざまなデータを保存するための 25 種類のテンプレートがあらかじめ用意されています。
しかし、プログラムに付属のライブラリテンプレートだけを使う必要はありません。Bentoの空白テンプレートを使えば、デスクトップ版で構築したデータベースとほぼ同じ機能を持つ新しいライブラリを一から構築できます。iPhoneとiPod touchでは、Bentoはアドレスブックの連絡先、メール、Safari、Googleマップ、そしてiPhoneユーザーの場合は電話ダイヤラーと連携します。また、端末内蔵のカメラや写真ライブラリを使ってデータベースに写真を追加することもできます。iPhoneでできない唯一のことは、計算結果を含むフィールドの作成と、2つのライブラリ間のリレーションシップの作成ですが、Bentoの他の機能を考えると、これらは取るに足らない機能です。
Bento を使った新しいデータベースの作成は比較的簡単でしたが、iPhone での入力にはどうしても限界がありました。フルサイズのキーボードでの入力ほど簡単ではありませんが、難しい作業というわけでもありません。既存のデータベースにフィールドを追加または編集するために必要な「フィールド」ボタンを見つけるのに最初は少し苦労しました。Bento では、データベースのフィールドを追加または削除する前に、既存のレコードを開く必要があります。このボタンを見つけてからは、データベースのフィールドを変更するのに問題はありませんでした。
iPhone や iPod touch で Bento を使うのも便利ですが、Mac に Bento 2.0 v4 以降をインストールしておくと、さらに便利になります。Bento アプリは Wi-Fi ネットワーク経由でデスクトップ版の Bento と同期します。iPhone や Mac で作成したデータベースや入力したデータは、デスクトップ版と iPhone 間で簡単に転送できます。さらに、iPhone では計算フィールドや 2 つのライブラリ間のリレーションシップを作成できませんが、デスクトップ版の Bento で作成した計算フィールドやリレーションシップは、モバイルデバイスに同期すると完全に機能します。
iPhoneとiPod touch用のBentoは、驚くほど多機能でパワフルなアプリケーションです。モバイルデバイスからデータベースを作成し、様々な情報を管理できます。デスクトップ版のBentoと組み合わせることで、BentoアプリはiPhoneやその他の類似デバイスで利用できる最高かつ最も使いやすいデータベースアプリケーションとなります。
Bento は、iPhone 2.2 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ ジェフリー・バターズビーは、（ごく）小さな俳優であり、ITマネージャーであり、Macworldの定期寄稿者でもあります。また、デスクトップ版Bentoの使い始め方に関する記事も執筆しています。 ]
