AppleのAirPodsの発売は、必ずしも順調とは言えませんでした。数ヶ月に及ぶ発売延期により、その原因について様々な噂が飛び交いました。ヘッドホンジャックのないiPhone 7に最適なBluetoothアクセサリとしてAppleが設計したAirPodsが、まだ本格的な発売には至っていなかったのではないか、といった噂です。しかし、Appleは年末商戦直前の12月下旬にAirPodsの出荷を開始し、以来、ワイヤレスヘッドホン市場の26%のシェアを獲得しています。AppleのCEO、ティム・クック氏は、AirPodsは「大ヒット」しており、Appleは可能な限り迅速に生産を進めていると述べています。
AirPodsが大好きです。電話をかけるときも、地下鉄でポッドキャストを聴くときも、屋内外でワークアウトをしながらお気に入りの音楽を聴くときも、AirPodsはぴったりフィットし、iPhone（そしてMacBook AirとApple TV）とシームレスにペアリングできます。片方のAirPodsを取り外すと、聴いている音楽が一時停止して地下鉄のアナウンスを聞きやすくしたり、バリスタと話をしたりできるのですが、また装着すると再生が再開されるのが本当に気持ちいいです。充電ケースは魔法のように使いやすく、どこへでも持っていけます。正直に言うと、AirPodsは予想以上に素晴らしい製品です。
しかし、AirPods には気に入らない点が 3 つあります。現在 Apple が取り組んでいる、大きく改善できる 3 つの分野です。
Siriについて話さなければならない
マックワールドAirPodsの最大のセールスポイントの一つは、Siriとの連携です。片方のAirPodsをダブルタップするだけで、Appleの音声アシスタントが様々なタスクを簡単に実行してくれます（少なくとも理論上は）。
実際には、Siriの反応はものすごく遅く、自分で操作するよりも便利というわけではありません。例えば、SiriはAirPodsを通して音楽を操作できますが、音量を上げるように頼むと（どちらのPodsにも物理的な音量コントロールがないため）、Siriが反応して音楽が一時停止し、次に音量が上がるのを待つ必要があります。Siriが2段階音量を上げても足りない場合は、この手順をもう一度繰り返す必要があります。Siriは、音楽再生（私がAirPodsを使う主な用途）において真に役立つためには、もっと速く、もっと反応が良くなる必要があります。
Siriは音楽以外の場面、例えば口述で書き込んだメッセージの作成や送信など、非常に便利です。SiriがAirPodsからのテキストメッセージの送信に優れているのに、音楽やポッドキャストの再生には優れているのは残念です。
より多くのジェスチャーや物理ボタン
りんご AirPods には物理ボタン、または少なくとも別のジェスチャー コントロールを使用できます。
Siriのオーディオコントロールはまだまだ改善の余地があり、たとえ素晴らしいものだったとしても、AirPodsにはもっとジェスチャーコントロールが必要です。毎日公共交通機関を利用する私にとって、混雑した地下鉄の車内で次の曲に進みたい時に、いちいちSiriを呼び出して曲をスキップするなんて、本当に恥ずかしいです。
Apple がこの超合理化されたアクセサリにボタンを追加するとは期待していません (1 つだけでもいいのですが) が、ジェスチャー応答をさらに追加する可能性があります。
Siriの起動、電話の応答、音楽の再生／一時停止などができるダブルタップ機能の変更は確かに便利です（ただし、この機能はBluetooth設定メニューで探して変更する必要があり、直感的とは言えません）。しかし、例えば1タップで曲をスキップするなど、機能を割り当てられるジェスチャーがもう1つあれば良かったと思います。
私はオーディオに関しては Siri の助けをほとんど諦めて、Apple Watch の Now Playing コントロールに頼っています。
AirPods スポーツ
AppleがすべてのiPhoneに無料で同梱しているEarPodsと同様に、AirPodsも耐水性や防水性は保証されていません。私はEarPodsと同じようにAirPodsを装着して運動していますが、現実的に考えてみましょう。耳は汗をかきますが、防水設計されていない電子機器に汗をかくと、たいていの場合、良い結果にはならないでしょう。
EarPodの汗については、イヤホンが無料なので心配していませんでした。ショートしても気にしないでしょう？ でも、AirPodsは159ドルもするので、運動におすすめするのは少し躊躇します（他のスポーツモデルよりも耳にしっかりフィットするとはいえ）。Appleが防汗仕様のAirPods Sportモデルを発売してくれるといいのですが、特許出願で示唆されているように、心拍センサーを内蔵するモデルも出てくるかもしれません。AirPodsのヘッドジェスチャー入力に関する特許も取得済みで、音楽再生時にタップするよりもさらに便利になるでしょう。
AirPodsは発売されたばかりなので、すぐに大きなアップグレードは期待していません。しかし、このデバイスはすでに非常に優れているので、Siriとジェスチャーコントロールが改善されれば、間違いなくマストハブデバイスになるでしょう。
