Alpha Writerはモンテッソーリアムの5ドルのユニバーサルアプリです。娘たちは二人ともAlpha Writerで楽しく遊んでいましたが、アプリの主旨をきちんと理解できたのは4歳の娘だけでした。2歳の娘には難しすぎたようです。このアプリは、読み書きを学習中の子どもがスペルの練習をするためのものです。
このアプリには2つのモードがあります。アルファモードでは、ランプ、犬、ジェット機など、50個のカラフルなアイコンがグリッドに表示されます。アイコンをタップすると、そのオブジェクトと横スクロールするアルファベットが表示される新しい画面が表示されますが、それ以外はあまり表示されません。
心地よい女性の声が、オブジェクトの名前（「ランプ」）をアナウンスし、その後、音声に重点を置いた「ull a mmm puh」ともう一度発音します。水平バーから文字を画面上の任意の場所にドラッグして、聞こえている単語を綴ります。間違った文字をドラッグすると、非常に微妙な指示が出されます（「「ull a mmm puh」と聞こえます」）。間違った文字はバーまでドラッグして削除できます。
文字を下にドラッグすると、その文字の発音が聞こえます。このアプリは追加の訂正やヘルプを提供していません。これはあくまでも、親子で一緒に使うための教育ツールです。単語のスペルを終えたことを示すチェックマークをタップしても、スペルが正しいかどうかは明確に示されません。チェックマークをタップすると、スペルが正しい場合にのみ単語名が繰り返し表示されますが、これは非常に微妙な合図です。
「ship」のような単語では、Alpha Writerは子供たちに「sh」の音を理解させようとしますが、「s」と「h」を個別にタップしても、もちろんこれらの音は出ません。繰り返しになりますが、数分間気を紛らわせたいならこのアプリを子供に渡すこともできますが、何かを教えたい場合は、子供のそばにいて教える必要があります。
アプリの2つ目のモード「ライター」では、画面上にオブジェクトや文字をドラッグして「ストーリーボード」を作成できます。各オブジェクトのサイズや順序を変更できるので、ストーリーボードに盛り込む物語を自由に創作できます。うちの4歳の子は、この部分が気に入っていました。
子供たちと私は、Alpha Writer で何度かフリーズに遭遇しました。ゲームがフリーズし、再起動するまで反応しなくなってしまったのです。しかし、全体的には非常によく設計され、巧みに実装されています。娘がゲームを使っている間、そばで見守るのは気になりませんが、スペルの進み具合について、もう少し娘自身にフィードバックがあればもっと良かったと思います。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
